IIQ DIVERSITÉ DES BATIMENTS
incertaine, et semée de périls avec des éléments de science si vagues et des instruments si imparfaits ; et cependant que de grandes entreprises ne voyons-nous pas s'accomplir dans le moyen-âge, malgré les tempêtes, et cette ignorance que l'on exagère assurément aujourd'hui quand on parle de ces époques toutes pratiques (1) ! »
Pour avoir quelque idée de la composition des flottes du même temps, il fiiut tenir compte des moindres reaseignements fournis par l'histoire. Un mot d'abord sur les diverses espèces de bâtiments.
Les grands vaisseaux s'appelaient gallées, nom donné par les Grecs du Bas-Empire aux vaisseaux longs à éperons (naves rostrata). Ces vaisseaux portaient des rames et des voiles. Les gallides et galions^ diminutife des gallées, ne portaient qu'un rang de voiles (2). Les gâtes (chats) étaient de grosses galères à cent rames.
Les dromonds étaient aussi de grandes galères em* pruntées aux Grecs. Les chelands ou chalandes différaient peu des dromonds; ce n'est plus à présent qu'un bateau de rivière.
Les coques ou cogges, que G. Guiart cite comme de grands navires, étaient de forme haute, courte, et ronde.
Les hisses portaient deux mâts comme les nefs.
Les ballmiers ou barges n'étaient que de grandes barques armées, et les coquets de petites chaloupes.
Les vaisseaux de charge et les huissiers ou vuissiers (de huis, porte), bâtiments plats, n'allaient cependant
(i) Arch. naval. , t. II, p. 445.
(2) Guill. de Tyr, liv. XX, col. 14, et liv. X.
DIUENSION ET CONSTRUCTION. 11 f
qu'à la ?oile, et servaient pour le transport des chevaux et du matériel Ducange les ^ppdïepalandnes.
Et mil YÎssiers par leur consaas (conseils).
Pour pa^er armes et cbevaux.
Pb. Mouskes, Vie de L&uis Vltl.
On avait déjà l'habitude de suspendre les chevaux pour les voyages sur mer, en leur passant des sangles sous le ventre (1).
Ez vissiers metent les bons chevaux de pris Et aus senlines les bons tonniaus de vin.
Gtarin le iMrrmin, tom. il, p. 135.
Il y avait donc variété dans la construction et la dimension des navires; mais il n*est pas facile d'obtenir à cet égard des données précises.
Certains navires qui figurent au temps de la première croisade ne méritent peut-être pas ce nom; Albert d'Aix, nous apprend qu'en une nuit les croisés leur firent parcourir sur terre un trajet de sept milles, du lac de Nicée à la mer, qu'ils pouvaient porter cent personnes, et furent amenés avec des cordages de cuir et de chanvres, tirés par des hommes et des chevaux (2).
Un vaisseau d'alors rappelait en partie la construction des galères antiques, et ne ressemblait pas mieux à nos bâtiments à voile, que ceux-ci ne ressemUent aux bâtiments à vapeur. Ils étaient ordinairement garnis d'un éperon. Quand les Latins assiégèrent Gonstantinople, un
(1) Hist. de Philippe-Auguste, t. III, p. 175.
(2) Albert d'Aix, CoUect. Guizot, t. XXIV, p. 85. .
tl2 DIMENSION ET CONSTRUCTION.
▼aisseau énorme, armé d'immenses ciseaux d'acier, es* pèce de rostres, alla rompre la chaîne du port (1).
Philippe- Auguste, le premier de nos rois qui eut une flotte et des machines de guerre, rassembla inutilement sur les côtes de Flandre dix-sept cents Toiles portant environ quinze mille soldats. Mais on ne peut guère supposer qu'il y eut dans ce nombre plus d'une centaine de bâtiments un peu considérables. Trois cents de ces barques portaient du vin, du blé et des armes. Elles étaient dirigi^ par des pirates de Normandie et de Bretagne. Ce même roi donna à son fils, pour l'expédition d'Angleterre, quatre cents vaisseaux ou coques (2) sans doute aussi de médiocre dimension (3).
Richard Gœur-de-Lion loua pour la croisade, à Marseille, vingt galères et huit vaisseaux ronds; ces derniers étaient vraisemblablement plus forts que les vaisseaux coques de Philippe- Auguste.
Sous saint Louis on trouve une flotte de quatre-vingts bâtiments pour défendre les côtes du Poitou, mais leur importance n'est pas spécifiée.
(1) Michaud, Hist. des croisades, t. III, p. 173.
(2) Ducange, Gloss. G.
(5) C'était aussi en partie des navires marchands armés en guerre et loués dans les ports de la Picardie et de la Bretagne. Un fameux pirate, appelé Savari, commandait aux bâtiments que le Poitou et la Normandie avaient fournis. G. Breton, 1. 9, Philippéide.
Eustache le Maire, autre pirate fameux, servit alternativement les Anglais et les Français. Suivant la Chronique des ducs de Normandie, la flotte du fils de Philippe- Auguste fut de 600 navires et 80 cogges.
La flotte qu'il arma dans le port d'Aîgaes^Mortes est mieux connue. Les bâtiments étaient au nombre de quinze à dix-huit cents, portant soixante miOe hommes (1). Il paraît du reste qu'on n'y comptait que trente-huit grands vaisseaux.
On a cru pouvoir récemment préciser la dimension de ces derniers navires, d'après celle d'une galère retrouvée il y a cinq ans dans les sables d'Âigues-Martes. Cette galère portait soixante-douze pieds de long sur quatre pieds neuf pouces de large, et ses madriers, en état de conservation parfaite, étaient an nombre de quatre-vingt-un de chaque côté (2). On assurait qu'elle avait appartenu à la flotte de saint Louis, mais M. Jal a remarqué que c'était un petit navire non ponté, et n'offrant aucun indice qui pût le faire attribuer au treizième siècle.
Nous ferons à cette occasion une remarque sur le ter- . ritoire d'Aigues-Mortes, acheté, en 12/i8, par saint Louis à l'abbé de Psalmodi. Le roi de France ne possédait aucun port dans le midi. La ville d'Aigues-Mortes située, comme eUe l'est encore, \ une lieue environ du rivage de la mer, avait un étang qui pouvait oflrir un asile avantageux pour les navires. La communication de cet étang à la mer fut établie par saint Louis au moyen d'un canal, et les navires de guerre vinrent stationner à l'abri sous les murs de la ville (3).
(ij Joinvllle, édit. Pelitot, p. 103 et 217, notes de Sallier, p. 300. — Michaud, Histoire des croisades.
(2) Quotidienne, 11 fév. 1835.
(S) On a cru sans fondement que la mer en se retirant avait u 8
Le nombre des troupes transportées par les flottes anciennes, peut servir aussi à en apprécier l'importance.
Les Vénitiens promirent pour la crpisade de Gonstantinople des Yuissîers pour quatre mille cinq cents chevaux et neuf mille écuyers, et des nefs pour quatorze miUe cinq cents chevaliers et vingt mille sergents à pied (1), avec des vivres pour neuf mois. Chaque chevalier dut recevoir, par jour, six setiers de pain, de farine, ou de légumes, et une demi-cruche de vin (2).
Parmi ces navires il y en avait qui portaient quatorze cents honomes.
Les Vénitiens, plus d'un demi-siècle après, louèrent à saint Louis un grand vaisseau de cent à cent dix pieds (du temps) de long pour sept cents livres, et un autre vaisseau de quatre-vingt-dix pieds de long pour trois cent] cinquante livres (3);
laissé à sec le terrain compris entre la ville et le rivage. Le canal de saint Louis, appelé encore le Grau-Louis {Gradus, passage), s*est comblé avec le temps; mais il n'est survenu aucun changement notable dans la position de la ville à l'égard du rivage. — Alex. Dumas, Voyage dans le midi de la France, t. Il, p. 114.
(1) Villehardhouin, t. III.
(2) Chronique de Dandolo, Gapefigue, Hist. de Philippe- Auguste, t. II, p. 213.
(2) Monteil, Histoire des divers États, t. H, notes 15, ép.
700 livres poids de marcs, faisaient environ 68,832 francs en mettant. le marc à 43 sols parisis, et 350 livres, environ 34,916 fr. Mais si Ton devait calculer en livres numéraires, on n'aurait plus que 16,240 fr. environ, pour 700 livres.
Suivant le projet d* an traité ( i 268) , retrouvé par M. Jal, Venise promit au même prince des navires de soixantedix à cinquante-huit pieds de quille ou colombe, de trente-huit pieds et demi à vingt et un pieds et demi de large à la plus grande laideur, de trente-neuf pieds et demi à vingt-neuf de hauteur de la quille au sommet des accostiUages.
La nef de saint Louis, au retour d'£gypte, transporta huit cents pèlerins (1).
Les statuts de Marseille parlent des navires montés par mille personnes comme d'une chose ordinaire. On trouve ailleurs des équipages de cent vingt hommes (2).
G*est dans le projet de traité des Vénitiens, dont nous venons de parler^ que nous trouverons les détails les plus précis sur la construction des grands navires.
Parmi les quinze bâtiments désignés, la Sahue-Marie, la Roche farte et le Saint-Nicolas occupaient le premier rang. « Ils avaient, dit M. Jal, trois étages aux constructions de l'arrière et de l'avant, où se trouvaient les logements des principaux passagers, c'est-à-dire deux planchers entiers et un plancher ou pont coupé. Les autres navires, bien moins longs, avaient le même nombre d'étages^ et ne différaient que par les logements. Quant à ce qu'on appelait les châteaux et ce qui est devenu les dunettes, constructions élevées aux extrémités du navire, à l'endroit où le besoin de la défense avait dressé d'abord les castelli, ou tours crénelées, dans la Sainte^Marie et la Rochefarte, ils consistaient
(1) Jal, Arch.nay.,t.I, p. 150.
(2) Monteil; Hist. des div. états, t. II, note 13, ép. LXXX.
en- une grande chambre sur Tarrière, an dessus de laquelle s'élevaient deux abris ou bannes (abris) logeables, et en une chambre également grande ou paradis (chambre de parade), sur Tavant, auquel se surperposaient deux espèces de logements appelés ponts. Derrière le paradis de poupe était une petite plate-forme ou galerie pour le combat bellatorium (i).»
€ Dans le Samt-Nicolas et dans douze navires moins grands, il n*y avait qu'un paradis. U était placé à la poupe et surmonté de deux bannes dont la supérieure était découverte, c'est-à-dire conformée comme une tente, avec des pavois et une toiture de toile : au lieu de paradis de la proue était un simple corridor ou courswe, continuant les corridors de droite et de gauche, sur lequel se montait un pont couvert De l'arbre du milieu (le grand mât d'aujourd'hui qui n'était pas le plus grand alors) à la proue devait être construit un pont couvert.
M. Jal calcule que la Rocheforte pouvait porter cinq cent cinquante tonneaux environ ou un million de livres.
Au dessus des corridors des anciens navires il y avait une construction : le bastingage ou bretèche^ rempart crénelé dans les bâtiments du treizième siècle. G. Guiart
dit :
A chascun bout enchastelées Et de touz cotés crénelées.
Le corridor était partagé en petites chambres. (1) Jal, Arch. nav., p. 357.
