ÉTATS DES ESPRITS

vahir parla le domaine de l'histoire régulière, car nous ne ferons que choisir et rapprocher ici un certain nombre de traits caractéristiques qui se rattachent à l'étude des mœurs et des coutumes. Depuis que les annales complètes des croisades ont été si habilement retracées (1), tout le monde a pu connaître dans son ma^ifique ensemble historique cette grande lutte de l'Orient et de l'Occident; mais à cette époque où la France fut presque toujours au premier rang, où les. Orientaux, accoutumés à la trouver partout où l'on combattit, ont appelé de son nom tous les peuples chrétiens, l'influence réciproque des mœurs françaises et des mœurs orientales fut si fortement prononcée que nous ne pouvons omettre d'en rappeler les causes.

Gomme toutes les grandes révolutions, le mouvement qui précipita la moitié de l'Europe vers une tombe lointaine et sacrée, fut précédé de symptômes révélateurs. Depuis près de cinq siècles l'islamisme était maître de Jérusalem, et la dévotion n'avait pas cessé d'y attirer des pèlerins partis de l'Occident. Au retour, ils racontaient en pleurant l'opprobre du saint sépulcre et ils peignaient les vicissitudes et les spectacles étranges du voya^. Les chrétiens, nourris de l'Évangile et de la Bible, se sentaient émus de r^rets et de pieux désirs au seul nom des lieux qui avaient vu les mystères de la rédemption.

A la fin du douzième siècle, les traditions romanesques venaient se mêler aux souvenirs rdigieux. Les historiens et les poètes des siècles précédents, par les merveilleux ré-

(1) Voyez l'Histoire des croisades, par feu M. Michaud.