DE LA PREMIÈRE CROISADE

Lorraine, pays sur lequel Tempereur exerçait des droits de suzeraineté ; Français comme parlant notre langue, né à Nivelle, et fils du comte de Boulogne, vassal du roi de France. Sa sagesse était capable de balancer toute la folie de ses devanciers et toute la témérité de ses compagnons. Conrageux et calme à la fois, prudent et esclave de sa parole, vrai soldat du Christ, dédaigneux des cupidités de la terre, il rétablit la confiance et la paix partout où les désordres des premières bandes avaient semé les embûches, la méfiance, et le ressentiment. Il déjoua toute la finesse de l'empereur grec Alexis, que les Français appelaient le Renard, et il mena ses flots d'hommes à travers les brûlantes contrées de l'Asie, combattant, priant, et arrosant de ses larmes les restes retrouvés dans le désert des trois cent miUe compagnons de Pierre-l'Hermite.

Après une première victoire des croisés, la ville de Nicée, épouvantée par les machines qui lui lancèrent les têtes des musulmans vaincus, ouvrit ses portes. L'armée dut encore à Godefroy son salut dans un second combat ; bientôt il menaça la superbe Antioche.

Le siège de cette ville fut long et désastreux.

Dans l'armée chrétienne, les enfants même, formés en troupes, prirent part aux assauts. Les vagabonds et les mendiants trouvèrent aussi de l'emploi sous le commandement d'un chef appelé le roi des truants ; ils touchaient une solde sur la caisse commune, mais dès qu'ils avaient les moyens de s'armer et de se vêtir, leur roi les reniait, et force leur était de passer dans les rangs des troupes régulières. Les musulmans ne les,