CINQUIÈME ET SIXIÈME CROISADES

(le pape). » Mais les croisés ne surent pas profiter de la prise de Damiette, emportée d'assaut après un long siège, pour se remettre en possession de Jérusalem : ils s'engagèrent plus avant dans l'Egypte, le Nil déborda; il fallut rendre tout ce qu'on avait pris (1216-1218).

Nous ne parlerons pas de la cinquième grande croisade, entreprise par l'empereur Frédéric II, esprit supérieur, n^ociateur adroit. Il obtint, à prix d'argent, Jérusalem et quelques autres villes. Son excursion pacifique en Palestine ne concerne en rien l'objet de nos recherches.

De nouveaux périls menacèrent bientôt les chrétiens d'Orient, mais en Europe l'espérance manquait, la foi était endormie. Le trouvère Rutebœuf a peint dans un dialogue rimé cette disposition des esprits :

« Je vous comprends, dit un Français à son ami qui a pris la croix, il faut que pour aller reconquérir un pays dont on ne me laissera rien quand on en sera le maître, j'abandonne aux chiens mou héritage, ma femme, et mes enfants. J'ai souvent entendu dire : .Ce que tu tiens, garde-le. Ce proverbe m'apprend que ce serait folie de quitter cent sous pour en gagner quarante comme solde. Dieu ne nous enseigne nulle part à semer ainsi, et qui fait ce métier court grand risque de finir par mourir de faim ». — « Mais, réplique le croisé, ignorez- vous que Dieu rend au centuple ce qu'on sacrifie pour lui, et que ce n'est pas gratuitement qu'il donne son paradis ». — f On peut servir Dieu ici comme ailleurs, et moi je tiens que ce n'est pas être sage que d'aller si loin se faire le