SIXIÈME CROISADE

serviteur d*un autre, tandis qu'on peut chez soi gagner le ciel et vivre en paix dans son patrimoine (1). »

On pouvait donc croire que le temps des grandes croisades était à jamais passé; mais alors grandissait sur le trône de France un jeune prince à Tâme pieuse et ardente, qui pleurait secrètement l'esclavage de Sion, et souhaitait les douleurs du martyre comme d'autres rêvent l'orgueil des triomphes.

Vers l'année 12^/!i, l'annonce de la formidable invasion des Karismiens et des Mongols se répandit en Syrie ; partout les musulmans et les chrétiens, réunis à Gaza contre l'ennemi commun, avaient été battus. On se souvint des Maures et de Charles Martel, on déplora le sort de l'Orient inondé et dévasté par ces hordes sauvages, et on craignit même pour l'Europe.

« Où êtes-vous, mon fils Louis, dit la reine Blanche, qui venait de recevoir ces fatales nouvelles, au jeune roi malade encore, Louis s'approcha et répondit à sa mère : Que voulez-vous, ma mère ? — Blanche soupira profondément et pleura , mais elle considéra les dangers qui menaçaient l'Europe ; elle dit au roi : Mon cher fils, que faut-il faire après le triste événement dont la nouvelle est venue jusqu'à nous? L'invasion desTartares nous menace d'une ruine générale, nous et la sainte Église. )> Le roi répondit d'une voix plaintive, mais avec une inspiration divine : « O ma mère, que la consolation céleste nous soutienne; s'ils viennent jusqu'à nous, nous les repousserons dans le Tartare d'où ils sont sortis, ou ils nous enverront au ciel. »

(1) Michaud, Biblioth. des croisades, I'*' partie, p. 408.