RÉSULTATS DES CROISADES

Si Ton recherche les causes qui ont rendu si précaires les établissements des Francs en Orient, et qui ont fini par amener leur totale destruction, on reconnaîtra qu'elles tenaient, à la fois, au caractère national, et à la position des lieux.

Relativement à la position des Ueux, l'éloignement de la Palestine et la difiîculté des communications s'opposaient à ce que celte contrée fût sûrement et régulièrement secourue par l'Europe. Les grandes croisades dévastaient et affamaient le pays, et faisaient plus de mal que de bien; les petites expéditions, réellement plus utiles, arrivaient souvent trop tard. Sans l'institution des milices du Temple et de Saint- Jean, la durée des établissements chrétiens eût été moindre encore^ car les peuples indigènes qui les environnaient et les harcelaient, épièrent attentivement l'heure de leur aflfeiblissement pour se réunir et les accabler. Les res-

mière croisade. Yoy. Fulcber, Gesta dêi per Prtmcei, t. i, p. 397. — Anne Gomnëne, 1. 10, c. II.

(1) Recherefaes de Pasquier, p. 613.

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sources des Orientaux étaient directes et inépuisables, celles des chrétiens accidentelles et lointaines. L'action du climat avait d'ailleurs opéré en peu de temps une métamorphose déplorable sur le caractère des Francs (1). Les vigoureux champions des croisades n'engendrèrent que des races abâtardies par les habitudes asiatiques et par l'opulence. Le désordre de leurs mœurs fut porté au dernier degré. Leurs frères d'Europe, par un sentiment de mépris pour leur dégénération, les appelèrent Poulains (2). Les institutions féodales transportées en Orient perdirent aussi de leur force. Il y avait je ne sais quoi de dissolvant dans l'influence des mœurs asiastiques, qui fit que les vassaux de la couronne de Jérusalem abusèrent de l'indépendance féodale, et ne reconnurent jamais d'une manière assez absolue les droits de la suzeraineté. Les causes inhérentes au caractère français, se joignirent à celles des localités, pour ruiner ces entreprises lointaines. Les tristes expériences d'une croisade antérieure ne profitaient point pour la croisade suivante : il

(1) Même sur ceux qui revoyaient la France. L'auteur du Renard, dit en parlant de la croisade :

Qui bon i vont, mal en reviennent.

Roman du Renard p. 59.

(2) Jacques de Vitri dit qu'on les nommait originairement pouHains de pullus, petit poulet, parce qu'ils étaient nouveaux à l'égard des autres peuples de la Syrie, ou parce qu'ils avaient fait venir pour se marier des femmes de la Fouille , contrée la plus rapprochée. — J. de Vitri, Collection Guizot, t. XXn, p. 128.

Roquefort observe que pullus veut dire brun, tanné, et désigna jadis le teiot des chrétiens de Syrie.

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y a toujours eu eu nous comme une sève de pei jeunesse, qui s'oppose à ce que la sagesse d éclaire l^impéritie des enfants. Une réunion foi chefs et de soldats de nations diverses, rivalisa aurait la plus belle proie, ne pouvait subsister i cordes. Plus d^une fois les barons de la sainte t< nirent aux Sarrasins contre le roi de Jérusalen que lui manquait de Tautorilé nécessaire pour traindre à se lier en faisceau et à le défendn ment  la fin lé découragement éloigna les princ dentaux, l'indifférence succéda au découragée Tespoir de replacer la Judée sous Tempire de Vh entra plus vivement que jamais dans le cœur < pies d'Asie. Quand TEurope fut lassée des ci le friiit des croisades se flétrit et tomba : la m( de Jérusalem était un arbre sans racine. Pli fois, au souvenir du ciel tempéré de la France fraîches vallées, et du toit paternel qui se mii les eaux , les pèlerins maudirent le feu du déi masures délabrées et les plaines arides; dès purent , ils reprirent le chemin de leur patrie , leurs frères se débattre avec les Arabes et les 1 Mais, comme a dit un historien, c les événem( plus grands que ne le savent les hommes (1). » que les pèlerins voulaient leur échappa ; les cho quelles ils ne songeaient pas leur furent donn idées sortirent de la vieille Europe avec les \ les imaginations voyagèrent. Nous eûmes une

(I) Guizot, Essai sur l'Hisl. de France, p. 68.