RÉSULTATS D£S CROISADES

d*Orient à Athènes, à Constantinople, à Jérusalem ; on parla dans ces lieux la langue de Villehardhoin et de Joinville, on y mêla le lis et la croix aux écussons de nos vieilles familles. Les noms des Gourtenay, des Montesquiou, des TancarviUe, des Brienne, des Laroche , des comtes deChamplitte, s'impatronisèrent en Grèce (1). Ily eut entre l'Occident et TOrient des imitations et des importations réciproques dans les arts et dans la chevalerie. L'Orient fit Téloge de l'amour constant et de la loyauté guerrière dans des vers parfumés ; l'Occident vant^ la générosité de Saladin dans les rimes naïves de ses trouvères. La féodalité, après s'être essayée sous un autre ciel, revint plus éclairée, plus forte, plus copamunicative. Les ports de l'Italie subirent les premiers cette révolution introduite dans les habitudes de la vieille Europe. Ils perfectionnèrent leur marine, et Gènes se prépara à produire l'immortel navigateur qui devina l'autre moitié du monde.

La France eut alors des missionnaires, pauvres moines, il est vrai , égarés dans les plus sauvages contrées de l'Asie, mais dont les récits apprenaient aux bourgeois de Paris qu'il existait des régions et des mœurs inconnues par de là Jérusalem.

Innocent IV envoya Ascelin et trois frères dominicains en Tartarie (12/i5), avec le moine Piano Carpini: Simon de Saint-Quentin était un des trois dominicains ; comme ils n'avaient pas de présents à offrir, et qu'ils ne voulurent point ae^o/er le khan Bajothnoy, ils allaient être mis

(I) Capefigue, Hist. de Philippe-Auguste, t. II, p. 2ttè.

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à mort, si l'une des six femmes du prince tartare n*eût obtenu leur grâce.

Trois ans après, André de Longjumeau fut chargé par saint Louis de se joindre aux nouveaux missionnaires du pape. Un certain David, qui se disait envoyé du Tartare Ercalthay, assurait au roi de France que ce chef inclinait à reconnaître la fol chrétienne. Le chef mourut ; sa veuve parut mal disposée à Tégard des envoyés. André était de retour, quand on fit partir le cordelier Rubrequis qui n'eut pas plus de succès. Le nouveau khan Mongu chargea Rubruquis de lettres arrogantes, où David était traité de misérable et d'imposteur (1).

Ces tentatives avortées ne furent cependant pas inutiles; elles élargirent un peu les faibles notions de physique et de géographie qu'on avait alors ; elles devinrent l'origine de nos missions , qui ont donné plus tard à la Chine des ministres et des martyrs, et au Paraguay le seul gouvernement au monde qui ne fût pas fondé et soutenu par Tépée.

£n même temps les récits de pèlerinages et de guerres lointaines, colportés de châteaux en châteaux, inspirèrent aux imaginations quelque chose d'aventureux et d'entreprenant. L'époque des croisades est le temps des longues absences, des retours inespérés, et des fausses reconnaissances : heureux quand, après avoir conté ses aventures à la porte du châtel, le véritable mattre n'était pas méconnu sous l'habit de mendiant, quand ses traits ap-

tl) Hist. littér., t. XVIll, p. 402.

CARACTÈRE AVENTUREUX BK l'ÉPOQUK. 183

pauvris par les maladies, les blessures, les ardeurs du désert, et Thumidité des prisons, reveoaient dans la mémoire d'un fidèle serviteur, et que la première place au foyer était enfin rendue au légitime seigneur.

Quelques traits empruntés aux chroniques contemporaines peuvent faire imaginer tous les incidents bizarres ou merveilleux que les guerres d'Orient jetèrent au milieu de la vie ordinaire.

£n 1176, un pèlerin avait été rencontré à Planques, près Douai. Il portait pour vêtement un silice et une fourrure de peaux de brebis ; sa barbe de neige lui descendait jusqu'à la ceinture, et ses blancs cheveux couvraient ses épaules. Il lui échappa de dire qu'il avait autrefois possédé la ville d'Ârdres. Aussitôt les seigneurs du pays réparèrent la route qui mène de Douai à Planques, et lui bâtirent une petite maison. Il monta sur un âne pour faire des quêtes pendant qu'un prieur avertissait le comte d'Ardres que son oncle était de retour. Mais le comte traita cette nouvelle de rêve, et aflSrma que son oncle Baudouin d'Ardres était mort noyé dans la traversée d'Orient, que celui qui s'annonçait comme Baudouin était un séducteur des peuples. Il y eut cependant quelques pourparlers entre le- comte et le pèlerin ; celui-ci reçut des présents et s'éloigna aussitôt. Peu de temps après, on acquit la certitude de la mort du véritable seigneur d'Ardres (1).

Trois chevaliers du Laounais, que Ton croyait morts en Palestine, reparurent un jour près de leur ville na-

(1) Historiens de France, t. XIII, p. 452. — Gautier de rÉcluse.

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taie, ils amenaient avec eux une belle fille d'Orient et une image de la Vierge. Ces chevaliers, long-temps captifs en Syrie avaient refusé, pendant leur détention, d'abjurer leur foi. Le prince infidèle qui les persécutait, fit entrer sa fille dans leur prison pour les séduire, mais ils la convertirent en leur montrant une image de la Vierge qu'ils avaient conservée. Grâce à l'adresse de leur belle prosélyte, à la protection spéciale de la mère du Sauveur, ils purent s'échapper de prison , et emporter avec eux la précieuse image. Quand ils eurent atteint, après un long voyage, le bourg de Notre-Dame de Liesse, l'image devint tout à coup si pesante, que force fut aux chevaliers de s'arrêter. Ils comprirent cette manifestation d'une volonté supérieure : une église s'éleva bientôt au lieu même où leurs pas avaient été miraculeusement ralentis (1).

La sœur de Thomas de Beverley qui vivait et écrivait en France au treizième siècle, revêtit des habits d'homme pour prendre part à la guerre sainte, traversa le camp de Saladin , entra dans Jérusalem, et y combattit pour la défense des chrétiens. Blessée par une pierre que les machines avaient lancée, captive ensuite et malade, elle fut rachetée enfin, et revit la France. Son frère la pleurait, lorsque tout à coup elle se présenta devant lui. Tous deux, remplis d'admiration pour les vues delà Providence qui les réunissait après une si longue séparation, quittèrent le monde et se vouèrent à Dieu (2).

Une aventure arrivée en Bourgogne, vers le même temps, perpétua dans la famille d'Anglure une tradi-

(1) Michelet, Hist. de France, t. Il, p. â84.

(2) Hist. littér., t. XIV, p. 267.

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tion des plus singulières. Les Saladins d'Auglure s'appelaient, dit-on, Saint-Chéron, avant qu'un brave chevalier de ce nom, Jean d'Ânglure, eût été en Palestine com> battre le sultan Saladin. Ce Jean d'Anglure fut fait prisonnier, mais il obtint la permission de venir en France chercher sa rançon ; pour gage de son retour il ne laissa à Saladin que sa foi de chevalier : celui-ci s'en contenta. Personne ne le reconnut à son arrivée dans sa patrie ; brisé de fatigue, atterré par la souffrance, sa longue barbe et ses pauvres habits de pèlerin le firent méconnaître. Sa femme, qui le croyait mort, célébrait ce jour-là même ses fiançailles avec un second mari. Jean avait heureusement conservé la moitié d'un anneau brisé, dont la fiancée possédait l'autre fragment. Sur ce témoignage irrécusable, sa femme et son manoir lui furent rendus. Le jour vint de payer sa rançon. Il partit pour pour reprendre ses fers, car il n'avait pu trouver la somme promise. S'il faut en croire cette chronique romanesque, Saladin, aussi généreux que son prisonnier était loyal, lui fit don de la liberté, sous condition que les aînés de sa famille s'appelleraient Saladin, et que les armoiries héréditaires seraient des grelots soutenus par des croissants (1).

(l) Nous ignorons de quelle source provient cette chronique, citée comme authentique dans le Magasin pittoresque de 1841, p. 406; mais nous avons cru devoir la rapporter, malgré ses invraisemblances, parce que Torigine en est probablement fort ancienne.

D'autres croisés, non moins inattendus, excitaient, à leur retour, un enthousiasme général. « Quand le noble homme seigneur H umbert de Beaujcu revint d'outre-mer, il fut reçu avor

186 L£ FAtX BAUDOUIN.

D*autres, moins heureux que le captif de Saladio, ne i-evirent pas leur patrie. Ainsi jamais le mystère de la mort de Baudouin I'', comte de Flandre et empereur de Gonstantinople, ne fut éclairci. Les trouvères répétèrent que Baudouin, vaincu par Joannice, roi des Bulgares (1205), languit d*abord enfermé dans une étroite prison à Terra-lNova. A les en croire , la femme du roi des Bulgares, éprise de lui et dédaignée, Taccusa devant son époux ; par son ordre l'empereur fut massacré dans un festin, et son corps donné en pâture aux bêtes féroces. D'autres ajoutèrent que le tronc de ce corps mutilé et vivant encore, fut abandonné au fond d'une vallée aux oiseaux carnassiers qui prolongèrent son supplice trois jours entiers, et ne laissèrent de lui que son crâne dont les Bulgares firent une coupe de festin (1).

Jeanne, sa fille, avait hérité du comté de Flandre, lorsqu'elle fut (120^) troublée dans la jouissance de sa

une immense exaltation de joie, par les gens de toute sa terre. Si je n'avais pas vu de mes yeux la joie que son retour a causée , à peine le croirais-je : les clercs se réjouissaient, les moines se félicitaient, les paysans applaudissaient, le chœur des églises voisines retentissait d*un nouveau cantique. Et tout au contraire les voleurs se désespéraient, les oppresseurs murmuraient.... Le comte de Màcon, ce loup du crépuscule et de la nuit, tremblait déjà. » Malheureusement le sire était entré dans Tordre des Templiers. Il demandait k être allégé de ses vœux, et ne savait sMl devait reprendre ou délaisser sa femme. Historiens de France, t. XV, p. 652.

(1) Albéric de T rois-Fontaines, Ann. 1206. Vegenèce sur Villehardbouiu, ch. VII. — Capefigue, Hist. de Philippe-Auguste, t. ni, p. 564.

suzeraineté par un événement dont la chronique de Reims a fait un récit curieux.

« Les grands seigneurs, par trahison envers la comtesse Jeanne de Flandre, cherchèrent un vieillard, et le mirent en habit de prisonnier dans la forêt de Yicoigne, lui disant qu'ils le feraient comte de Flandre. Ils lui enseignèrent à répondre aux questions qu*on pourrait lui adresser. Au bruit de ce retour inattendu, la foule se porta vers la forêt, tira le vieillard de l'ermitage qu'il habitait, le vêtit d'une robe d'écarlate fourrée de vair, et le mena sur un grand destrier par toutes les bonnes villes de Flandre, qui lui payèrent tous ses dépens; de sorte que toutes les Flandres le tenaient pour seigneur.

<i fl voulut faire saisir la comtesse au moment où elle était à table à Haisnes en Caisnois. Elle n'eut que le temps de monter sur un sommier et de s'enfuir à Mons. Elle s'adressa au roi , qui manda le prétendu Baudouin au parlement de Péronne, sous sauf-conduit (sauf-alant et sauf-venant.)

« Il arriva au jour fixé sur un morel ambiant^ avec grande cape d'écarlate fourrée de cendal vert, et un capeau de hourret à la tête, tenant en sa main une verge blanche et paraissant merveilleusement preudhomme. Grande route (foule) de gens le suivait. 11 descendit au pied du degré de la salle et monta, ses huissiers devant lui , comme grand seigneur. Son arrivée fut annoncée au roi, qui sortit de sa chambre et vint à sa rencontre :

— « Sire, soyez le bienvenu si vous êtes mon oncle, « le comte Baudouin, qui devez être empereur devons-.

a tantinople, et roi de Salonique, comte de Flandre et « de Hainaut.

— c Beau neveu, vous ayez bonne aventure de Dieu « et de sa douce mère I Vraiment le suis-je, et serois-je « tout cela si on me faisoit droit; mais ma fille me veut « déshériter, et ne veut reconnoître son père. »

« Il pria le roi de Taider. Le roi le promit, et pour réprouver, lui demanda dans quelle ville il avait épousé sa femme (1). Mais ne sachant que répondre , car personne ne lui en avait rien ait , il témoigna qu'il voulait aller dormir, pensant en son cœur qu'il le demanderait à ceux qui Tendoctrinaient.

« On le coucha seul dans une chambre, dont les portes étaient bien gardées. A son lever, même question. Il fit le courroucé et dit qu'il voulait s'en aller. < À tant partit dou roi li musars et s'en alla à Yalenciennes, et la nuit s'enfuit en Bourgogne, à Rays, où il était né. »

<c Pendant un demi-an on ne sût de ses nouvelles. Il arriva qu'un écuyer du seigneur de Courtenay le vit un jour de marché à Courtenay , et le montra à son seigneur : « Sire, voici celui qui se faisait comte Baudouin. » — f Tais-toi ! au diable, tu mens, ce ne peut être. » — « Sire, dit l'écuyer, pendez-moi par la gorge si ce n'est « vrai. » — « Voire , dit messire Evraz à son écuyer, « prenez-le donc; par saint Jacques, il me rendra bon « poivre! » L'écuyer le prit, le mit en prison, et reconnut que c'était vrai. La comtesse avertie promit mille

(1) Yolande, sœur de Jeanne

marcs d'argent , et tous les biens de Timposteur, pour qu'on le lu^ livrât.

€ Sur les questions que lui fit la comtesse, dès qu'eUe le vit, il avoua qu'il s'appelait Bertrand de Rays, et qu'il avait agi ainsi parleconseil de chevaliers, dames et clercs, qu'il l'avaient tiré hors de son ermitage , où il voulait sauver son âme.

« Par foi, dit la comtesse, vous fîtes folie ; vous voùf liez bien être comte souverain. » Lors elle le fit dévêtir et remettre en une cotte d'estainfort sans roies (d'étamines sans raies) puis déceindre et déchausser. On trouva qu'il n'avait pas d'ongles^ aux pieds. Il fut mis sur un roussin, et mené par les hôtels de la fête de Lille qui avait lieu.

Devant chaque hôtel on répétait : « Entendez ce chétif , entendez! » — «Je suis,disait-il, Bertrand de RaysenBour- « goigne, un pauvre homme qui ne doit être ni comte, a ni roi, ni duc, ni empereur ; et ce que je faisais, je « le faisais par le conseil des chevaliers, des dames et a des bourgeois de ce pays. »

« Alors le faisait-on taire. Et il fut mis en un pilori tout neuf que l'on fit ains la cauchie de Lille ( sur la chaussée), avec deux grands mâtins à côté, l'un à gauche, l'autre à droite; puis on le suspendit à un gibet et à un caignon tout neuf (1) que la corde ne rompit. Là il pendit un an et plus.

« On disait à cette occasion : « Il faut qu'on ait grand « disette de sot pour le faire soi-même (2). » Mais il y

(1) Caignon, chaînon.

(2) Allusion au sot des jeux de Flandre.