EXERCICES CHEVALERESQUES

machine tournait, une pièce retombait sur lui et le frappait ; et on riait à ses dépens (1).

Gérard de Cambrai raconte « qu'étant à Arras , dans la semaine de la Pentecôte, logé près de la place publique, il y vit une quintaine érigée par ordre du comte de Flandre, c'est-à-dire un poteau planté au milieu d'un grand carré avec un écu fortement attaché. Les jeunes varlets et écuyers venaient y éprouver leurs forces en brisant des lances. Le comte s'y rendit aussi avec ses nobles barons tous vêtus de soie. Ce pêle-mêle de beaux chevaux, de seigneurs, de lances fracassées dura une heure à peine ; puis tout à coup le comte s'en alla, chacun s'éclipsa, et dans ce lien où il y avait eu tant de pompe et de mouvement il ne resta pas un être vivant (2). »

De l'essai continuel des forces, pratiqué alors en France généralement et sansinterruption, résultait pour la» jeunesse cette vigoureuse agilité qui semble avoir donné un certain avantage aux chevaliers français sur leurs compagnons ou leurs rivaux dans la croisade. » Lorsque Richard fut en terre-sainte, dit un historien de la Grande- Bretagne, il parut frappé de l'infériorité delà chevalerie anglaise sur la chevalerie française. Ses chevaliers étaient de rudes soldats, mais ils manquaient de cette dextérité et de cette habileté que leurs frères croisés avaient acquises dans les tournois, école de la guerre (3). »

Les romans du même temps remarquent avec soin

(1) Berthe aus grand pies, notes de M. P. Paris, p. 45.

(2) Historiens de France, in-fol., t. XIV, p. 486.

(3) Ch. Millis, Hist. of chivalry, vol. I, ch. VIII, p. 394.