ORIGINE DES COULEURS ET DES PIÈCES

ecclésiastiques et pour les dames (1). Les tableaux héraldiques répétés sur les couTertures qui garantissaient Tarmure du chevalier ou celle de son destrier, ainsi que sur la cotte d'arme dont on recouvrait le haubert, prirent, avec le temps, le nom d'armoiries.

Les couleurs et la matière du fqnd de Técu appelé le champ s'exprimaient par des termes vieillis pour nous.

Le savant Ducange pense qu'originairement le fond de reçu n'avait ni métal, ni couleur, mais qu'il consistait dans des peaux (2) diversement colorées.

Vair (de varietas), suivantlui, était un composé d'hermine et d'un petit animal nommé grist « lesquels estant découpés et taillez artistement en triangle représentent la figure d'une cloche ou d'un verre renversé. »

On nommait l'hermine, rat de Pont^ parce que ces peaux venaient ordinairement de l' Asie-Mineure.

Gula^ dont l'étymologie est tirée de gui (une rose, en arabe), exprimait une peau teinte en rouge. Saint Bernard écrit à l'archevêque de Sens : c On répugne à entourer des mains, qui ont reçu la consécration, de ces peaux de rats teintes en rouge qu'on appelle Geules. »

Vazur (qui signifie bleu, en arabe), désignait probablement aussi une peau colorée.

La martre sabelline (siberina, de Sibérie), donna lieu au mot sablcj qui veut encore dire noir en anglais.

(1) Diplomatiq., t. IV.

(3) Ducange, Observations sur THistoire de saint Louis, p. 151, 141.