PASSION DES COMBATS

même et les trouvères les encouragent tant qu'ils peuvent dans leur humeur belliqueuse, ainsi que nous allons voir :

c L'athlète qui n'a jamais éprouvé de meurtrissure, s'écrie Roger de Hoveden, ne peut apporter un grand courage au combat. C'est celui qui a vu couler son sang ; qui a senti ses dents ébranlées sous le poing de son adversaire ; qui, soulevé dans les airs, et presque renversé, n'a point laissé abattre son cœur quand son corps était abattu; qui autant de fois qu'il a été porté par terre, autant de fois s'est relevé avec plds d'andace; c'est celui-là, qui descend au combat avec une juste espérance de vaincre! »

On trouve ailleurs, dans des rimes sauvages, une belle ébauche du vrai paladin.

« Quel est le gentil bachelier qui fut engendré au milieu des armes, allaité dans un casque, bercé sur un bouclier, et nourri de la chair du lion? Il s'endort au bruit du tonnerre; il a le visage du dragon, les yeux du léopard et l'impétuosité du tigre. Dans le combat, voilà qu'il s'enivre de fureur et qu'il découvre son ennemi à travers des tourbiUons de poussière, comme le faucon suit sa proie à travers les nuages. Rapide comme la foudre, il renverse le paladin, de son coursier, et son poing, ainsi qu'une massue, peut écraser l'un et l'autre. Pour mettre fin à une grande aventure , il ne craindra point de franchir les mers d'Angleterre ou les cimes dn Jura. Paraît-il dans la bataille, on fuit devant lui, comme la paille légère fuit devant Ja tempête ; s'il joute, ni fer, ni plate, ni lance, ni bouclier ne peuvent résister à ses

PKODlCiALITÉS CUEYALERËSQIJES. 281

coups. Les glaives brisés, Thaleine des chevaux écumants, les piques et les hauberts fracassés, voilà les spectacles et les fêtes qui convieunent à son noble cœur. Il aime à parcourir les monts et les vaux pour attaquer les ours, les sangliers, et les cerfs dans le temps de leurs amours. Pendant son sommeil un étendard lui sert d'oreiller (1). »

De pareils hommes auraient lutté avec les héros d'Homère. C'est une race qui n'existe plus ; elle a disparu étouffée sous le duvet de la civilisation. L'homme a été fort, puis il est devenu savant, et comme il abusait de sa vigueur, il abuse maintenant de ses connaissances.

Le faste orgueilleusement déployé dans les tournois par les hauts barons du douzième et du treizième siècle, tenait du merveilleux. Notre luxe délicat pâlirait un peu devant les magnifiques extravagances de l'assemblée de de Beaucaire, en iilU. La mémoire s'en est perpétuée jusqu'à nous, car on admire les belles actions, mais on se souvient des folies. Le comte de Toulouse donna, dans cette assemblée, à Raymond d'Agout 100,000 pièces {soUdorum) d'or ou d'argent ; celui-ci aussitôt les partagea également entre cent chevaliers. Bertrand Raimbaut fit labourer le champ du tournoi avec douze paires de bœufs , et y sema trente mille pièces. Gros, de Martello n'usa que de bougies et de torches pour faire cuire les mets de son festin. Le comte Sorgest. ou Orgel offrit une couronne estimée 40,000 sols (d'ar*

H) Rogeriide Hovden, p. 588, et Legrand d'Aussy, Fabliaux,,

gent), pour le jongleur Guillaume Yvetas. Raimond de Veooul se montra follement cruel: trente beaux chevaux qui lui appartenaient furent brûlés par son ordre (1). « Et de ces magnificences, il résulta, dit Jacques de Vitry, que les seigneurs des peuples s'abandonnaient à la prodigalité, qu'ils se chargeaient de dettes, d'usure et de dépenses superflues pour satisfaire au luxe des tournois, aux pompeuses vanités du siècle. >

L'énormité de la dépense était le moindre inconvénient des tournois : des vies précieuses s'éteignaient sans utilité dans ces terribles passe-temps. On s'efforça donc de les supprimer; mais pour. y parvenir il aurait fallu redemander à la chevalerie son épée. Quand saint Louis partit pour la croisade, on profita de l'occasion pour suspendre les tournois deux années de suite ; les jeux de l'arc et de l'arbalète furent seuls permis (2). L'église, comme la royauté, s'élevait contre ces dangereuses réunions. Les pères du troisième concile de Latran, en 1180, s'exprimaient ainsi :

« Nous prohibons ces foires ou fêtes {mmdinas) détestables qu'on appelle vulgairement tournois. Les chevaliers ont coutume de s'y rendre, pour se battre entre eux et faire parade de leurs forces et de leur audace, de sorte que maintes fois il s'en est suivi mort d'hommes et péril des âmes. Que si l'un d'eux y perd la vie, bien

(1) Historiens de France, t. XII, p. 444. — G. Prior Tosiensis, Labbe, Bibl. mss., t. II, p. 321, et Lacurne de Sainte-Palaye, 1. 1, p. 76.

(12) Félibien, Hist. de Paris, t. I.

qu*on oe doive pas dédaigner sa pénitence lorsqu'elle lui est possible, il doit néanmoins être privé de la sépulture ecclésiastique (1). »

Saint Bernard avait qualifié, avec raison, ces belliqueux rassemblements, de foires exécrables et maudites. En effet, Baudouin, comte de Flandre, était mort de blessures reçues dans un tournoi (2) ; le couronnement du fils de Philippe-Auguste, à Londres, fut précédé d*un tournois où succombèrent beaucoup d'Anglais, où Geoffroy de Mandeville, frappé à mort, expira en pardonnant (3) à son adversaire (1216). Dans un autre tournoi, Florent, comte de Morimont, eut la même fin. Philippe, comte de Boulogne, succomba dans les joutes de Gorbie*(1223). Le nombre des victimes augmenta tellement avec la fureur des tournois, que Philippe-Auguste fit prêter à son fils le serment suivant : « Nous jurons que nous n'irons plus à d'autres tour- « nois qu'à ceux qui se tiendront près de Paris ou de « Fontainebleau, et encore seulement afin d'y assister

(1) WuIsoD de La Golombière, t. !..

(2) Hist. littér., t. XVII (an 1109).

(5) c Un dievalier de France ke on apieloit Acroce-meure, lassa courre vers lai d'un tronchon ; li cuens li escria quant il le vit venir : « Haî Croce-meupe, ne me fier pas; je n'ai point de pourpoint viestu. » Ghil ne le vaut point laissier por son crier, ains le feri si el ventre qu'il l'ocist ; grant deus en fu menés ; mais oncques li bacelers (Acroce-meure) n'en fut faidis (traité en ennemi, poursuivi). — Voyez la Chronique des ducs de Normandie, publiée par M. Francisque Michel.

« comme speclateur. Nous n*y porterons jamais armes « de chevalier pour combattre à fer émoulu^ mais sea- • lement le petit haobert et le casque (1). »

Louis VIII tint sa promesse pour ce qui concernait sa personne, mais les tournois n'en continuèrent pas moins; Robert, comte de Clermont, sixième fils de saint Louis, y reçut un coup n grave à la tête, qu'il en perdit Tesprit Des siècles passèrent^ le goût des tournois ne passa point II coûta la vie à un roi de France : alors seulement on y renonça (1559). Jusque là ces jeux guerriers avaient survécu à la chevalerie, à la féodalité, et résisté aux armes à feu.

(1) Ancien cartuiaire cilé par M. CapeÛgue, Hist. de Philippe-Auguste, t. Il, p. 389.

Scesu d* l'h6pil«l At Jéruralem.

€l)et>ûUrie reliflieu^e.

Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem : Fondation des Hospitaliers; leur règle; leur réputation. — Ordrr DIS CHRYALIBRS DU Tbhplr : Fondation des^ Templiers ; leur règle ; leur puissance. — Origine d'autres ordres : Ordre de Saint-Lazarre; Ordre du Saint-Sépulcbre; Ordre du Genêt. — Décadence de l'qopital et du temple.

Nous abandonnons ia chevalerie séculière, pour entrer unmomentdans les cloUres, car ils ont aussi leurchenalerie. ia chevalerie séculière reçoit d'une femme Tépe* ron doré; le signe dlstinctif de la chevalerie religieuse est une croix rouge ou noire, donnée par le souverain pontife. La religion prouva sa force au temps des croisades, en faisant de l'homme de guerre un esclave de la