HOSPITALIERS DB SAINT- JE AN DE JÉRUSALEM

Vers Fan 10/i8, des marchands napolitains venus d' Amalû, élevèrent à Jérusalem, dans le voisinage des ruines du temple , une église de rit romain, appelée Sainte-Marie de la Latine, et un hôpital consacré à saint Jean rAumônier. Godefroy de Bouillon^ par ses bienfaits, augmenu l'importance de cette fondation (1099). Les frères desservants de l'Hôpital formèrent une congrégation sous l'invocation de saint Jean-Baptiste, et ils ne se bornèrent pas à offrir aux pèlerins les soins de la charité domestique: ils veillèrent sur leur arrivée, sur leur départ; ils les défendirent les armes à la main.

Raymond du Puy , en Dauphiné, premier chef ou grand-maître de cette association, établit un règlement qui distinguait trois classes de frères hospitaliers : les nobles chevaliers, les prêtres ou chapelains, et les desservants ou roturiers. Il se réserva un double vote dans la réunion du chapitre, et il prit le titre de gardien des pauvres (1). Ses successeurs furent constamment choisis parmi les chevaliers souffrants. Combattre, souffrir et soulager ; le grand-maître de Tordre devait donner l'exemple du courage uni aux plus hautes vertus.

Ses chevaliers appelèrent les malades et les pauvres,

(I) Hist. liltér. de France, t. XII. p. 583.