LEUR RÈGLE

nos seigneurs; ils honorèrent en eux Thumanité souffrante du Christ, et leur réservèrent le pain de pure fleur de farine, ne gardant pour eux que le reste de la mouture, mêlée de son.

Dans le sceau de l'ordre, représenté ici, le but de leur institution parait naïvement exprimé : Un malade est couché dans Thôpital de Jérusalem ; on aperçoit une croix au dessus de sa tête, un encensoir à ses pieds, et une lampe au milieu de la salle. Peut-être ces trois objets sont-ils un symbole des trois vertus théologales. Au revers Tinscription porte : Bulla magistri et conventus hosjntalis Jérusalem, » Elle environne la figure d'un prêtre ou chapelain, qui prie, agenouillé au pied d'une croix patriarcale posée sur la lettre H ; l'église de Hierusalem était indiquée par cette lettre et en avait la forme (1).

Le grand-maître de l'Hôpital eut une clef du Saint- Sépulche, où était gardée la couronne royale de Jérusalem (2). Il partagea cette prérogative avec le chef de l'ordre des Templiers.

Innocent II donna aux hospitaliers un étendard de couleur rouge, avec la croix blanche. Saint Louis les affranchit de tous droits, exactions, impôts, tailles et services quelconques de villes ou de châteaux, dans toute l'étendue de ses états (3). « Comme Dieu était avec eux, dit un chroniqueur, ils étaient aimés de tous (/i). »

(1) Traité de diplomatique, t. lY, p. 359.

(2) Bernard le Trésorier, Collection Guizot, t. XIX, p. 39.

(3) Ducange, t. V, col. 10S6.

(4) Jacq. de Vitry, CoUect. Guizot, t. XXII, p. 115.

288 LEl-tt nïlGLE.

La règle de Tordre défendit qu*une femme lavât le visage ou les pieds aux chevaliers, ou fît leur lit. Ils couchaieot vêtus d'une chemise de laine ou de lin. Si la quête n'avait pas fourni à leur subsistance, ils pouvaient acheter de quoi se nourrir, mais une seule espèce de mets leur était permise. Venait-on à découvrir qu'un frère possédait quelque argent en propre, on lui attachait sa bourse au cou, et on le fustigeait en présence de ses frères. La discipline était sévère : nulle faute sans punition. Suivant l'importance du méfait , les coupables étaient dépouillés de la croix blanche qui ornait leur robe noire, et rejetés de l'ordre conmie des membres gangrenés, ou mis au fer, emprisonnés, obligés de s'asseoir à terre aux pieds de leurs frères, et condamnés à des jeûnes pénitentiaires.

Yeux-t-on quelques exemples de la discipline des Hospitaliers?

Lorsque le roi Richard combattait les infidèles un Hospitalier de Saint- Jean, Robert de Bruges, abandonna son rang, et courut seul aux ennemis; d'un coup de lance il tua leur chef. Le grand-maître de l'Hôpital nommé Gamier, lui ordonna sur-lé-champ de descendre de cheval, de retourner au camp, et d'y rester dans l'inaction et l'isolement jusqu'à nouvel ordre.

Une autre fois, dans une chasse sur le Mont-Garmel, quelques chevaliers français se prirent de querelle avec des Hospitaliers. Les chevaliers allèrent se plaindre au grand-maître qui fit appeler les frères coupables, et les condamna à manger à terre assis sur leurs manteaux ; « Advint, dit Joinville, que je me trouvai présent avec