RIVIÈRE ET PONTS

neaux et à jours^ pour la récréation des bourgeois, car les bourgeois aiment à ?oir passer les bateaux. Rarement les ponts sont assez solides pour résister aux grandes inondations qui surprennent le changeur endormi un soir en rêvant de l'or, qui engloutissent son échoppe avec ses richesses dans les eaux, et entraînent son âme dans réternité. Le désastre est bientôt oublié, les habitations envahissent de nouveau la rivière ; les moulins s'établissent hardiment sur elle, et la frappent de leurs roues pesantes ; les étuves, lieux assez mal famés, lui prennent de l'eau pour les baigneurs (1) ; les teinturiers la colorent de toutes les nuances; les mégisseries, draperies, chapelleries, et autres officines malpropres, lui envoient de noires déjections; les bouchers ont dans son voisinage leurs chevrons de fer chargés de pièces de viande, leurs écorcheries et leurs abattoirs d'où s'échappent les bêlements lamentables des moutons qu'on égorge, les mugissements des bœufis qu'on assomme , et des ruisseaux de sang fumant perdus dans les sombres canaux de ces rives malsaines.

Dégoûté par ce spectacle, vous reportez alors votre attention au plus épais de la cité, pour y reconnaître la direction des rues. Mais les rues de la ville, sinueuses,

(1) Dans le roman de Flamenca, Guill. de Nevers loge à Bourbon4ès-Balns près du château d*Archambaud, chez Pierre Guy, le maître des bains.

On payait deux deniers k Paris pour s*étuver, quatre pour se baigner, avec augmentation si le prix s'élevait. — Règle - ^lents de Boileau, 188.