TITRES ET PRÉROGATIVES DES ROIS
Plusieurs titres ont servi à rehausser la dignité du chef de la monarchie française, mais celui de roi est supérieur à tout autre.
(1) Ducange. — Notes de Joinvillo, p. 149, édition Petilot.
(2) Rigord. — Colloetion de l'Hist. de France, p. 87.
2(» TITUES ET PKÉKOGATIVKS DES HOIS-
Les premiers successeurs de Clovis s'appellent l'ois des Francs, Gi princes du "peuple romain (1); ceci marquait leur autorité sur le midi de la France.
On donnait rarement aux rois le titre de majesté (2). Aimery, patriaiThe d'Antioche, en écrivant à Louis-Ie- Jeune, use de l'expression : rajia majestas. Il nous semble voir ici une forme de style, plutôt qu'un titre, une qualification spéciale, dont les Espagnols ne nous ont transmis l'habitude que sous Henri Il.Suger applique à Louis VI celui de sercnitas.
L'expression de roi de France ne se rencontre dans presque aucun diplôme latin, avant les dernières années du huitième siècle (3). Cette formule est ensuite employée; mais les' successeurs de Phihppc-Auguste reprennent l'usage de roi des Français (rex Francorum), à peu d'exceptions près, durant toute l'époque des croisades (a).
Souvent Louis-le-Gros et Louis-le- Jeune prennent le titre à' empereur , dans leurs lettres-patentes. Galbert appelle Louis-le-Gros empereur de France (5).
Au huitième siècle, les papes Etienne et Paul honorent Pépin du titre de roi très chrétien (6); au treizième, l'historien Rigord le donne à Philippe II, en y ajoutant celui dUAnçfiiste, qu'on lui a conservé depuis. Les rois de
(1) Thierry. —Conquête de l'Angleterre, t. III.
(2) Laroque. — Traité de la noblesse.
(3) Nouv. traité de diplomaliq., t. IV. p. 617.
(4) Ibid., t. V, p. 4.
(h) Galbert. — Collection des Hist. de France, p. 551. f6) Ducliesne, l. IV, p. "I.'iet suiv.
TITRES ET l'KÉIlOGATlVES DES IlOIS. 27
France et de Jérusalem sont appelés par la cour de Rome Viros catholicos, en reconnaissance des services particuliers qu'ils ont rendu à l'Église (1).
L'auteur anonyme d'un formulaire de lettres (vers 1185), remarque que les ducs, comtes, barons, etc. , ne doivent point se servir de l'expression : par la grâce de Dieu ; elle n'appartient qu'aux rois et aux empereurs (2).
Sous Louis VII, l'héritier de la couronne est appelé "prince du royaume. Le comte Henri s'intitule * premier né du roi des Francs, nommé par la grâce de Dieu roi de Navarre, de Champagne, et comte palatin de Brie (3). » Le titre de dauphin, emprunte aux comtes d'Albon, est postérieur au treizième siècle.
Avant le règne de François I^', les rois ne traitent de coicsùis que ceux qui sont réellement leurs parents (4).
Nos aïeux restaient la tète couverte devant leur prince; ils ne se découvraient que momentanément, en entrant dans le lieu qu'il occupait, ou en lui parlant, ou lorsqu'il prenait sa coupe (5); à partir de la fin du quinzième siècle, l'étiquette italienne nous a rendus plus cérémonieux. Les génuflexions étaient d'usage dans beaucoup d'occasions, en abordant un supérieur; le baise-main n'a jamais existé régulièrement en France.
(1) Traité de diplomaliq., t. V. p. 803.
(2) Histoire littéraire de Fraucc, t. XIV p. 577.
(3) Armai. Benedict., p.7'-23.
(i) Sainle-I'^oix. — Essais liisloriques, t. IV. |). 31. (.-;) Monllosier. — De la Monarchie française, t. !, p 123. - Marehangy. — Gaule poétique.
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Quant au litre ot au rang des reines, et des princes et princesses du sang, nous observerons d'abord, que le fils aîné du roi n'avait droit de préséance sur les vassaux de la couronne^ que lorsqu'il possédait un fief royal. Les autres princes du sang ne jouissaient d'aucun droit semblable, et ne l'ont acquis que sous Henri III.
Ils épousaient des filles de seigneurs et ne répugnaient pas à prendre les arnoies de leurs femmes. Philippe, comte de Clerniont, fils de Philippe-Auguste, est le premier qui ait gardé, après son mariage, les armes de France chargées d'un lambel.
En épousant des -seigneurs vassaux, les filles de roi gardaient le titre de reines. Adélaïde, fille du roi Robert et femme de Baudouin, comte de Flandre, est appelée comtesse-reine au onzième siècle. En général, les filles de roi s'appelaient Madame. La fille légitimée de Philippe- Auguste et de la duchesse de Méranie amena cel usage (1 ). Ce titre est encore le plus beau qu'on puisse donner en France, aux femmes couronnées, et à celles qui ne le sont pas.
Mais ce titre de reme, exclusivement attribué aux femmes et aux filles des souverains, établissait des différences marquées de rang et d'honneurs. H fut dès lors, comme à présent, un titre d'orgueil et de jalousie; il devint même la cause inaperçue d'un grand événement dans l'histoire du treizième siècle; c'est la Chronique de Morée qui nous en confie le secret. Nous citerons le passage même, parce qu'on \ trouve une scène de
(I) Sainlc-Foix. — Essais liisloiiques, t. IV, p. lit>.
RANG r)i:S l'IUNCES F.T DKS IlKIMvS. 29
mœurs et de caractère; on y découvre d'avance la vi(jlence du glaive qui assassina Conradin, et l'iniquité fatalement punie par les vêpres siciliennes.
(Charles d'Anjou hésitait à répondre aux invitations du pape qui l'appelait en Italie. Il s'agissait de gagner une couronne. Vers le même temps, le roi d'Angleterre vint à Paris avec sa femme Eléonore, sœur de la reine Marguerite de Provence. Il y eut, à cette occasion, des réjouissances pidjliques. Un jour que Charles d'Anjou était entré dans la chambre de sa propre femme, « sa noble épouse s'apercevant de son approche, se hâta de s'essuyer les yeux avec son mouchoir. » Le comte s'aperçut que sa femme avait pleuré, et lui dit d'un ton de compassion : « Qu'avez-vous à pleurer, « comtesse? » Celle-ci voulut d'abord nier la chose, et ne pas avouer ce qui lui était arrivé ; mais le comte fit entendre avec colère un serment : « Si vous ne m'avouez « pas à l'instant, lui dit-il, le motif de vos pleurs, je sau- « rai vous en punir, et vous donner ainsi juste cause « de pleurer. »
La comtesse, saisie de frayeur, lui avoua donc la vérité tout entière : « J'étais allée, dit-elle, voir mes « deux sœurs; je me suis assise à leurs côtés, afin de m'é- « gayer avec elles ; mais ma sœur cadette, la reine de « France, voyant que je m'asseyais au même rang qu'el- « les, et ne leur faisais pas de préférence, en leur qualité « de reines, a commencé à me dire : Il ne vous convient « pas, ma bonne sœur, d'être assise à côté de nous, et î de vouloir tenir le même rang et la même dignité que « nous; car il est juste qu'étant reines, nous recevions de
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« plus grands honneurs qu'une comtesse, une duchesse, « ou toute autre femme. Lorsque j'entendis ces paroles, « je sentis une douleur profonde, et vins ici dans ma « chambre où je pleurai abondamment. »
En entendant ce récit le comte fit un serment terrible, et dit h la comtesse son épouse : « Je vous jure par « le Christ et par sa mère de ne plus entrer dans votre (' lit que je ne vous aie fait reine couronnée. » Il sortit aussitôt de chez lui et alla déclarer à saint Louis ce qu'il avait long-temps hésité à lui dire : savoir, qu'il acceptait les offres du saint-siége. Béatrix , comtesse d'Anjou, fut ainsi reine de Sicile. Saint Louis avait refusé cette couronne pour un de ses fils (1).
CONSÉCRATIOX DES ROIS.
La royauté capétienne était jeune encore ; cependant elle s'entourait déjà d'un grand éclat. Quand on voit avec quelle pompe se faisait la cérémonie du couronnement, on conçoit que les titres de roi et de reine fussent enviés par la belle-sœur et par le frère de saint Louis.
Ce noble spectacle , que nous décrivons tel qu'il se passait au treizième siècle, a, pour ainsi dire, quatre actes distincts : le serment, l'onction, le couronnement, et l'office.
Dès la veille, le roi va prier à la cathédrale de Reims. La nef, qui demain resplendira de tant de lumières,
(1) Buclion. — Collection dos Chroniques françaises, t. IV, p. 307.
CÉRKMOMK DL SACIIK. 31
reste encore dans l'ombre; les gardes du roi s'y mêlent silencieusement à ceux de l'église Entre le chœur et la nef, on construit un échafaud à plusieurs degrés, pour y placer le trône.
Le lendemain, à la pointe du jour, l'archevêque vient frapper à la porte du roi. C'est ainsi que saint Rémi est allé frapper à la porte de Clovis, pour l'entretenir des saints mystères.
Pendant ce temps, un des plus notables barons doit, de la part du roi, requérir la sainte ampoule : l'abbé du monastère qui s'honore du nom de Saint-Remi arrive bientôt, apportant la précieuse rehque sous un dais, dont ses moines soutiennent les quatre bâtons ; l'archevêque la reçoit et promet de la rendre fidèlement.
La cérémonie commence par un serment solennel :
« Nous te requérons, dit l'archevêque au roi , de nous « octroyer à nous et aux églises à nous commises, que « nous conservions le privilège canonique, loy et jus- « tice due, et de nous garder et défendre comme roy est « tenu en son royaume envers chacun évêque et l'église « à lui commise.
« Je vous promets et octroyé, répond le monarque, <' qu'à chacun de vous et aux églises à vous commises, je « garderai le privilège canonique, loy et justice due, et « à mon pouvoir (Dieu aidant), vous défendrai comme « roy est tenu par droit en son royaume. »
Puis il ajoute : « Je promets, au nom de Jésus-Christ, « au peuple chrétien sujet à moy, les choses suivantes :
" Premièrement, que tout le peuple chrétien gardera
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« à l'église de Dieu, en tout temps, la vraie paix par volro « advis; item, que je défendray toutes rapines et iniquités '( de tous degrez; item, qu'en tout jugement je comman- » derai équité et miséricorde, afin que Dieu clément ef ((. miséricordieux ra'octroye et à vous sa miséricorde. »
L'assistance répond à ces promesses : « Ainsi soit î »
Le roy ajoute : t Toutes choses susdites je confirme « par serment. »
Ces mots prononcés, il pose la main sur le saint Evangile ; la parole dr\ ine devient le gage de la parole du roi chrétien.
Les insignes qui doivent servir à la décoration de la personne royale sont déjà placés sur l'autel. L'abbé de Saint-Denis, en vertu de son droit particulier, ne les quitte point; il se tient près de l'autel avec la charge d'y veiller (!}. Après le sacre, cette riche dépouille ira grossir le trésor de son église. Ces insignes sont : la couronne, l'épée, les éperons, le sceptre, la main de justice, les bottines, la dalmatique et le manteau.
Le roi quitte ses vêtements ; il ne garde sur lui que sa camisole de soie (espèce de simarre), et sa chemise. L'une et l'autre ont diverses ouvertures fermées par des agrafes d'argent.
Le grand chambellan prend les bottines ( appelées sandales ) de soie bleue , semées de fleurs de lis d'or, et les met au roi ; un des grands vassaux attache pour quelques instants les éperons dorés.
L'archevêque ceint l'épée au roi, la tire de son four-
(l) Godefi'oy. — Cérémonial français, t. I , p. 317.
