COURS PLÉNIÈRES

roi de Portugal. Plus loin, ou avait établi les cuisines, les bouteilleries, les panneteries, les dépenses, etc. (1).

fendant le festin, les hérauts d'armes versaient sur le peuple des hanaps remplis de monnaies, en criant, Largesse ! largesse ! et le royal ébattement terminé , les princes distribuaient les joyaux qu'ils avaient portés (2).

C'étaient là, après relies du sacre, les plus belles heures de la royauté ; on n'y voyait que les fleurons de la couronne, dont le poids était allégé par l'allégresse publique. Guillaurae-le-Conquérant n'avait pas manqué de transporter en Angleterre, l'imitation de nos cours plénières ; il aimait à se parer, devant son nouveau peuple, des formes brillantes de la royauté française.

Le nom des cours "plénières, si long-temps oublié, reparut et fut prononcé pour la dernière fois quelques jours avant la révolution française. Prête à être précipitée dans l'abîme, par les imitateurs insensés des républiques grecques et romaines, la vieille monarchie voulut un instant s'appuyer sur son passé. C'était un malade centenaire, qui reprenait le bâton doré de sa jeunesse, et ne s'apercevait pas qu'il était vermoulu.

(1) Joinvillc— Vaiianles du ms do ITG1.

(2) Ducangc- Observations sur l'Histoire di- saint f-ouis. I'. 161 et 162.

Sceau <U lu ilaine de Mnnlla

Seigneurie et vassalité : De la féauté, hiérarchie des fiefs, bannerets, honiinage, donations, force du droit féodal. — Titres nobiliaires ; Pairs, ducs, sires, princes, dauphins, marquis, comtes , vicomtes , barons , écuyers, chevaliers, vidâmes , viguiers , châtelains , vavasseurs, damoisel , gentilhomme , anoblissement, surnoms. — Droits et prérogatives de la NOBLESSE; droits des fcmmes. — Caractère de la noblesse ; destinées de la noblesse.

Nous avons entrevu, dans l'introduclion de cet ouvrage, l'origine de l'aristocralie gallo-franque , et sa prise de possession du sol ; nous avons parlé de l'ère féodale, et do l'établissement héréditaire cl définitif de

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cette aristocratie sous le nom de noblesse. Le parlement (le Chiersi, sous Charles-le-Chauve (876), peut servir comme point de départ au nouveau régime social. L'hérédité des bénéfices une fois reconnue , la noblesse s'est placée sur une base solide , elle s'est développée et fortifiée rapidement , ses racines pénétrant partout à des profondeurs incalculables.