ADOUCISSEMENTS ET AFFRANCHISSEMENTS

lisait pas, la religion prenait soin de rappeler au despotisme du seigneur que l'émancipation du serf est une œuvre agréable aux yeux de Dieu ; la loi lui défendait de le vendre, un concile et un pape lui annonçaient que tous les chrétiens doivent être libres (1). Le jurisconsulte Beaumanoir reconnaissait le principe de la liberté évangélique, et Desfontaines écrivait : « Sache bien ke selon Diex tu n'as mie poëste seur ton vilain, donc se tu prens du sien fors les droites redevances ki te doit, tu les prens contre Dieu, et sous le péril de l'ame, et come robières (2). »

C'est dans le but surtout de tempérer les vexations que les troubles de la guerre accumulaient sur la classe des cultivateurs, que la trk-e de Dieu s'établit au treizième siècle. L'excès du travail des champs fut tempéré par le repos des fêtes chômées, alors si nombreuses. L'église et le cloître ouvrirent leurs portes au serf comme au gentilhomme, en promettant la paix, la considération, et l'indépendance sociale. Le serf qui avait tremblé devant le seigneur châtelain, devenu moine malgré son maître, put l'humilier à son tour, et sa tète encapuchonnée ne se courba plus devant les casques d'acier. Le sacerdoce et l'état monastique enrôlèrent les serfs en si grand nombre, qu'on fut obligé de rendre des

(1) Monteil. — Histoire des divers états, not. Ixxxvii.

(2) Desfontaines. — Conseils à un ami, ch. XXL

Saint IjOtiis disait : « Les sorfs appartiennent à .lésus- (".liiisl comme nous, el flans un royaume clirélien nous ne (levons pas oublier (jn'ils sont nos frères. » — Joinville. — Édition rie IVtitol, Tableau 'In règne <ie saint Louis.

ADOUCISSKUKNTS KT AlFIl ANCIHSSKSrKM S. I S!)

ordonnances pour diminuer la multitude de ceux (jui désertaient ainsi la glèbe.

D'ailleurs, à mesure que la société s'avançait dans une période de civilisation, les affranchissements se multipliaient. Le plus ancien titre de cette sorte qui ait été cité date de 967. Suivant dom Calmet, il aurait été délivré en Lorraine. Ducange n'en a pas recueilli d'antérieur à 1126. Mais leur nombre s'accrut rapidement dans le cours du douzième siècle, et l'on conserva longtemps à Notrejpame de Paris deux coffres remplis de chartes de manumissions. La condition de ceux qui demeuraient serfs s'améliora tellement dès cette époque ((u'ils inspirèrent des craintes. Leur aisance alla jusqu'à l'opulence; saint Louis, tout en confirmant la possession actuelle de tous leurs biens territoriaux , se crut obligé de défendre aux hommes de poëste d'acquérir désormais des fiefs.

La célèbre ordonnance de Louis X parut au quatorzième siècle. On peut dire qu'il n'y avait plus alors dans le servage que ceux auxquels cet état semblait préférable à celui d'affranchis.

Sermenl «ur lot Si

Cégislation.

Justices féodales : haute cour féodale ou parlement ; cour privée du roi ; prévôts ; prévôté de Paris ; cas royaux ; baillis; sergents, etc.; cours des seigneurs; cours ecclésiastiques. — Législations diverses : législation royale ; législation seigneuriale; législation ecclésiastique. — Procédures FÉODALES : duel judiciaire; épreuves judiciaires ; droit d'asile ; serment ; pénalité ; lois diverses. — RÉFOR.yE LÉGISLATIVE : droit romain.

ÎNous abordons une matière épineuse, confuse, où il est difficile de se frayer une route, après tant de siècles écoulés. La diversité et la complication des législations françaises firent le désespoir des jurisconsultes des derniers siècles. La hache de 89 trancha le nœud gordien et nous eûmes enfin une législation uniforme. Au milieu du dédale des anciennes lois et de la multiplicité des juridic-