Méni. <U- lArad. des Inscr., l. XLIll, p. 7irv

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violente el cruelle, parce qu'elle élail irrégulière cl indécise; le glaive qui frappe des coups incertains ne tue pas seulement, il déchire.

Dans le comté de Bigorre, le meurtrier était enterré vif sur l'homme qu'il avait tué (1). Les Établissemenis de saint Louis exigent que pour une charrue volée on coupe l'oreille.

Philippe- Auguste condamne celui qui a donné dix coups de poing, à 20 sols (d'argent) (2), et celui qui ose frapper des jurés, à l'amputation de la main.

Ce roi mit son vassal rebelle , < le comte Renaud de Boulogne, dans une basse-fosse, bien garrotté de chaînes de fer, entrelacées ensemble par une merveilleuse stibtilité, mais si courtes, que le comte ne pouvait marcher pleinement un demi-pas. Ces chaînes se rattachaient à un grand tronc, que dix hommes mettaient à peine en mouvement lorsque nécessité il y avait (3). »

Les peines contre la violation de la loi conjugale varient suivant les localités. Ordinairement les coupables sont contraints de traverser la ville en plein jour, n'ayant d'autre vêtement qu'une chemise {h). La femme peut être condamnée à porter ainsi une lourde pierre. Lu Champagne la même peine est infligée à la femme qui a dit vilainie à une autre, c'est-à-dire proféré des paroles (pii portent déshonneur. La femme injuriée a le droit de

(1) Michelet. —Origine du droit. II, t. p. 209.

(2) Lettre de Pli.-Aug., à la ville d'Amiens, en IlOO.

(3) Chronique de Saint-Denis.

(i) Ducango. — (".loss., l. VI. col. 131".

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suivre Ja coupable par derrière et de la piquer d'un aiguillon (1).

A Grenoble, ceux qui ont enfreint la loi du mariage paient 10 sols; à Moirans, 20 sols; dans d'autres lieux (lu Dauphiné, il y a des cas où l'on va jusqu'à les jeter à l'eau , après les avoir enfermés dans des sacs.

Même rigueur de pénalité contre les blasphèmes et les jurements. Chose étrange, dans ce siècle, où les croyances religieuses allèrent jusqu'à la superstition, les blasphèmes et lesjurements les plus irréligieux (2) devinrent si fréquents, que plusieurs rois se crurent obligés de sévir inexorablement contre l'injure faite au nom redoutable de la divinité. Les passions des hommes impétueux de ce temps, dans leur désespoir impuissant, lasses d'ellesmêmes et de la vie , semblaient avoir soif d'outrage et de ruine, et trouver un cruel soulagement à provoquer la malédiction du ciel.

En établissant une amende de k sols d'argent contre les blasphémateurs, Philippe -Auguste voulut que les

(1) Hisl. du Dauphiné, p. 8, et Ducange. — Gloss, t.V, col. !H)7.

A Laon, il était permis aux ciloyous de souffleter toute personne vile ou mal lamée qui disait dos injures à une jiersonne honnête (ll;28). Histoire littéraire de l'rance, t. Xlil, p. 49.

(2) « Li plus renoié (sont) en Borgoigne , et reni Dieu se ne dit voir. » Provcrlies et dictons populaires au xiii« siècle. (Orapelet.)

I.e juremciil l'aniilier de Pliilippc-Aiiyii.'île était : }>iir la litmc saint Jacques!

l'KiN.u.iii;. 2.'j7

pauvres profilassonl du montant de ces amendes. Les diMinquants qui ne payaient point devaient être plongés dans la rivière : on cherchait probablement, dans cette étrange punition, un moyen de refroidir la langue et de calmer l'imagination. Saint Louis, trop sévère , voulut que l'organe coupable fût stigmatisé d'un fer rouge. Le pape modéra le zèle de ce prince, qui, sur ses remontrances, établit une simple amende ou la peine de l'échelle (espèce de pilori), avecjeûnc de huit jours au pain et à l'eau, pour ceux qui ne paieraient pas. A Césarée , il fit exposer sur l'échelle (eschaller), en braie et en chemise, un orfèvre blasphémateur.

Le plus redoutable et le plus cruel justicier dont il soit question au moyen-âge, est Baudouin-h-la-hache, comte de Flandre. Fort jeune encore, n'étant pas même chevalier, il avait été investi de cette suzeraineté par Louis-le-Gros. Après son installation , il assembla les seigneurs de Flandre, et les requit de garder la paix entre eux et la justice envers tout le monde. On pensa qu'il se contenterait de leur promesse, sans en exiger l'accomplissement; mais il n'en fut pas ainsi.

Deux mois s'étaient écoulés, une pauvre femme se plaignit à Baudouin d'un gentilhomme qui lui avait volé deux vaches. Baudouin se mit aussitôt à la poursuite du ravisseur, l'arrêta et l'amena h Bruges pieds et poings liés. Amis et parents vinrent implorer la grâce du coupable; Baudouin resia inexorable.

La famille demanda alors, comme une faveur, qu'il n'eût pas les yeux crevés, suivant la coutume barbare du pays au douzième siècle, et qu'il ne fût pas mis à

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mort par la cordo. Baudouin y consentit ; mais il ordonna d'allumer du feu cl d'apporter une grande chaudière pleine d'eau ; quand l'eau fut bouillante, il y fit jeter le gentilhomme.

Dix autres seigneurs volèrent un marchand qui se rendait à la foire, dans les environs de Bruges. Baudouin les poursuivit encore en personne et les força de se réfugier dans une maison , où il leur ôta tout moyen de s'échapper. Les parents de ces seigneurs offrirent des chevaux et de l'argent pour obtenir leur vie. Baudouin parut consentir à leur proposition; il entra dans la maison, et promit la grâce de celui qui pendrait ses compagnons. Il se pendirent réciproquement , excepté le dixième, qui espérait son pardon ; mais il reçut ordre de s'attacher lui-même une corde au cou et de monter sur un banc; d'un coup de pied Baudouin renversa le banc, et le malheureux expira. Baudouin alla dire ensuite aux parents qu'ils pouvaient entrer et emmener les coupables, ajoutant, avec une cruelle ironie , qu'ils devaient les avertir de ne plus commettre dans ses terres de semblables brigandages. Les parents se hâtèrent d'entrer; ils ne trouvèrent que des cadavres.

Dès ce jour, la paix et l'ordre furent solidement étabhs dans le comté de Flandre. Le nom de Baudouinà-la- hache et le souvenir de la justice expéditive de ce terrible seigneur restèrent long-temps l'épouvante des malfaiteurs (1) (en 1111).

Charles-le-Bon, son successeur, dans l'espoir de main-

(I) Spicilcg, p. :i79, 380, ot Hisl. littér. de Fiance, t. XII.

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tenir la justice en Flandre , rappelait fréquemment ce nom redouté.

L'abbé de Saint-Bertin se plaignit à lui d'un noble qui retenait une terre appartenant depuis soixante ans à l'abbaye. Charles fit appeler sur-le-champ l'envahisseur : « Restituez ce qui n'est point à vous, lui dit-il, car je vous jure, par l'âme du comte Baudouin, que si je reçois de nouvelles plaintes à ce sujet , je vous ferai bouillir dans la chaudière où votre pareil fut mis à Bruges. » Le seigneur n'attendit pas un second ordre.

La mémoire de l'inexorable jiistice de Baudouin

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aurait dû assurer l'existence de son successeur; mais clic ne put la garantir du poignard des conspirateurs de Bruges, qui surprirent (iharles-lc-Bon au pied des autels et l'assassinèrent. Nous parlerons ailleurs de la guerre civile provocjuée par ce crime, et du châtiment des coupables. Nous dirons seulement que leur supplice fut atroce. Acculés dans un donjon, ils s'y étaient longtemps et vaillamment défendus; forcés enfin dans ce dernier asile, vingt-huit furent précipités du haut de la tour; un autre fut pendu la tête en bas, au moyen d'un bâton qui lui traversait les jambes; un troisième fut accroché à une fourche, avec un chien qu'on frappait de temps en temps, et qui lui dévorait le visage ; le dernier, traîné par un cheval, eut la tète tranchée (1).

Il est juste de remarquer qu'il y avait aussi dans nos anciens codes quelques dispositions indulgentes. Nul homme n'était envoyé en prison s'il pouvait fournir caution (2) ; la femme qui injuriait quelqu'un ne payait que la moitié de l'amende exigée pour l'homme au même cas (3). Les créanciers d'un insolvable avaient droit de s'emparer de sa personne; mais ils lui devaient nourriture et vêtement, et s'il faisait métier de travailler à la terre, on déduisait de sa dette, pendant la durée de sa détention, la valeur des gages d'un ouvrier (U)-

(1) Hist. de France, Coll. G., t. Mil, p. 159-582.

(2) Martenn, Tliesaur., 1. 1. p. 853, et Nicolas de Bray, p. 80. (5) Établissements de saint Louis, i. H, c. 21.

(4) Ducangc. — Gloss., coi. 448, Vie vol.

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