j2 Ai'i'i.i.s A r.u.Mi

œil altentif la \ie privée comme la vie politique. Dans l'accomplissenient de ce but, les papes mirent autant de fermeté que de vigilance : laï(iues ou prêtres, moines ou guerriers, personne n'échappait à leur surveillance.

Ainsi l'on voit Alexandre III écrire à l'archevêque de Reims, pour lui enjoindre de signifier au comte de Boulogne, qui a épousé une religieuse, toute sa désapprobation. Lorsque la comtesse de Toulouse, révoltée par les galanteries scandaleuses de son mari , s'éloigne de lui , Alexandre commande au prince coupable de se rapprocher d'elle , et de la traiter avec les égards qu'elle mérite. Lorsqu'un pauvre clerc se plaint de ce qu'on veut ramener dans l'esclavage sa mère, servante de l'archidiacre de Reims , et affranchie par lui pour le salut de son âme, il prescrit aussitôt la vérification (1) des droits de cette femme : il veut que justice lui soit rendue. En môme temps ce pape entretient une communication suivie avec les métropolitains , il provoque ou autorise les synodes et les conciles ; il multiplie les motifs d'appels au tribunal de Rome. On s'y rend de toutes les parties de l'Europe, les uns pour se plaindre et réclamer une protection efficace, les autres pour s'humilier et solliciter leur pardon. A la fin, saint Bernard lui-môme trouve qu'on abuse de la faculté d'appeler, et adresse à Eugène III ces paroles sévères : « rs'est-ce pas l'ambition (jui du matin au soir fait retentir do ses cris votre pa-

(I) Marlcnn. ain|iliss. colloctio , loin. II, p. 78% ol loon AI.-x. III.

r.XCOJIMl'MCATlON. 253

lais? N'est-ce pas pour s'enrichir de ses dépouilles que l'Italie entière accueille les réclamants (1) ? »

Mais ces correspondances actives , cette intervention éclairée et continuelle, parfois trop intéressée, dans toutes les affaires, cet arbitrage imposant auquel on avait fré- (jucmment recours, eussent été bientôt insuffisants et dédaignés, si le pouvoir pontifical n'avait tenu dans sa main ime arme redoutable qui le plaçait au dessus de tous les i\uirespouyoirs,Vexconwiunicatwn. Un simple évêque de Rome, souvent faible vieillard, couronné d'un diadème vacillant , mal obéi dans ses propres états, au nom de saint Pierre, chef des apôtres et de l'église , fit courber des fronts d'airain , jeta dans des âmes sauvages de soudaines terreurs, el lança jusqu'au sein des châteaux-forts, malgré les herses et les fossés, d'effrayantes et salutaires menaces.

Ce pouvoir terrible ne fléchissait devant aucune opposition , et ne pardonnait qu'au repentir ; mais s'il frappait le troupeau, il pouvait aussi atteindre le pasteur. Ainsi, l'évêque de Verdun qui avait attiré sur lui la sentence d'excommunication, n'ose résister plus long-temps; il se rend en Italie, arrive à Tivoli, se prosterne dans la cour du château pontifical, gémit, implore son pardon, et s'écrie qu'il remet au pape son bâton pastoral. C'est à Rome que les cardinaux devaient le juger ; il mourut de fatigueet de regret avant d'être entrédansla ville sainte (2).

(i) S. Bern., de considér., t. III, ép. 2. — Historiens di» France, t. XIV, préface.

(2) Annal. Benedict , t. V.

254 EXCOMMUMCATION.

Même sévérité à l'égard des princes temporels. Les papes mettent rigoureusement en pratique, envers les rois et les seigneurs, la pensée de saint Bernard qui disait, en parlant de la papauté, qu'elle avait été instituée : « Ad alligandos reges eorum in compedibus, et nohiles eorum in manicis ferreis (1). »

Rien ne surpasse la hauteur de leur langage, lorsqu'ils répriment leurs écarts. Innocent III écrit à Philippe-Auguste, pour le contraindre à reprendre sa première femme : « Tu connais la puissance des pontifes, tu sais qu'elle domine celle des rois et des couronnes.

(I) Histoire liltér. de France, t. XIII, p. 172,

On a prétendu à tort que les papes s'étaient arrogé le droit de disposer des couronnes.

Albéric de Trois-Fontaincs a écrit au douzième siècle : « L'église ne destituait point et n'instituait point les princes temporels; mais étant consultée par les peuples, elle répondait seulement sur ce qui regardait la conscience , à raison du contrat et du serment. » (Voy. Histoire littér. de Fénelon, 4e sér., n. GO, note.) — Quant au droit temporel de suzeraineté qu'elle a possédé sur quelques états , c'est une autre question.

Les rois eux-mêmes, dans leurs traités, se soumettaient à la censure du saint-siége. D'après l'usage et la maxime du droit public, alors généralement reconnus, la puissance temporelle était subordonnée à la spirituelle, et en vertu de cette subordination, le pouvoir temporel était réuni au spirituel entre les mains du pape ; en sorte qu'il pouvait, au moyen des peines spirituelles, gouverner les royaumes et contenir les souverains dans le devoir. Ces explications sur la puissance pontificale sont justifiées pleinement dans le consciencieux ouvrage : Pouvoir des papes au moyen-âge^ par «n directeur du séminaire de Saint-Sulpice, 1839.

KXCOMMIMCATIUN. 255

Rien ne peut affranchir les actions des hommes du jugement de cette église, que Dieu a posée sur la terre comme une tour qui protège les bons et menace les méchants : Sépare-toi donc de la femme à laquelle tu t'es uni, car elle n'est point ta femme... Célestiu, mon prédécesseur, te l'avait d(jh commandé ; tu as méconnu ses paroles... Je suis résolu d'user de toute rigueur envers toi et les tiens : les foudres de l'église sont prêtes , elles pourront t'atteindre. j

En effet , le royaume de France fut mis en interdit. « Et tant li roi fut corrocié de cette chose, qu'il bouta hors de leurs sièges tous les prélats de son royaume, parce qu'ils y avoient consenti. » IMais Philippe fut contraint de céder ; son courroux se lassa avant la fermeté du saint-siége (1).

Philippe-Auguste n'étr.it pas le premier roi de l'époque des croisades qui eût été frappé d'une sentence d'excommunication. Le douzième siècle avait commencé par une scène violente, que la conduite de Philippe I" provoqua. La liaison scandaleuse qu'il persistait à entretenir avec Bertrade, femme séparée du comte d'Anjou, fut déférée au concile de Poitiers, et solennellement condamnée. Les pères du concile annonçaient la clôture de l'assemblée; au milieu des acclamations publiques, un homme lance tout à coup une pierre du haut des galeries de l'église vers les évoques. Un clerc est atteint à la tête, son sang rougi le pavé, un tumulte affreux s'élève; les évêques déposent leurs mitres et demeurent le

(I) Chroniques de Saint-Donis.

front calme et levé. L'anathème qui frappe le roi de France est public. L'interdit s'étend sur tout le royaume. Bertrade ne trouve d'autre ressoiuce, pour assister au sacrifice de la messe, que de faire rompre les portes d'une église, et d'y entrer en bravant les prohibitions qui le lui défendaient (1).

Pour apprécier l'effet de l'interdit que Philippe I", par son obstination, avait attiré sur son peuple et sur lui-même, il faut savoir quel aspect lugubre offrait une ville excommuniée.

On dirait qu'un voile funèbre est étendu sur toute la cité. La cloche en colère {campana iVam) signale l'anathème. On frappe sur les tombeaux pour réveiller les saints; il semble qu'on s'étonne de leur sommeil, et qu'on veuille les avertir qu'ils doivent sortir du repos éternel et abandonner une église qui n'a plus de prières et plus de sacrifices. Leurs images , et celle du Christ sur la croix , sont voilées de bure noire (2) et traînées autour du temple. Quand on a dit le dernier miserere et consumé dans le feu ce qui restait d'hosties consacrées, ou ferme les portes. Les cloches sont muettes désormais, les sacrements sont suspendus, le sermon se fait en plein air; à peine si l'on peut obtenir l'eau du baptême pour les enfants qui viennent de naître ; le cimetière reste clos pour les trépassés, et les corps entassés pêle-mêle sur le sol manquent d'un peu de terre pour les couvrir (3) ;

(1) Histoire ecclésiast. de Fleury, t. XIV, p. 16.

(2) Martenn.— Tlics. anecdot., t. IV, p. 147.

(■>) Quand le royaume fut mis en interdit pour cause du

EXCOJIMUMCATION. 2» /

il est rccoiumandé aux prêtres de ne pas élever la voix, s'ils récitent secrètement l'i-lpître ou l'Évangile, de peur que ces paroles de miséiicorde n'arrivent jusqu'à l'oreille du peuple. Quand le pasteur impose des pénitences, c'est sous le portique de l'église qu'elles sont annoncées ; quand le jour des relevailles arrive pour les accouchées, elles ne peuvent s'approcher du sanctuaire, il faut qu'elles assemblent leurs voisins et prient au dehors avec eux.

Quant à celui qui a particulièrement attiré sur sa tête l'arrêt de l'excommunication, on ne le salue plus, on ne l'admet plus dans la société chrétienne. Forcé de couper sa chevelure, de uîanger sur une table sans nappe, et de s'abstenir du bain, s'il laisse passer un an sans se faire absoudre, le juge séculier s'empare de toutes SCS possessions (1); s'il meurt dans l'excommunication, on le représente sur sa tombe, comme l'abbé Ponce à Gluny, les pieds liés et la main coupée (2).

mariage de Philippe-Auguste avec Agnès de Méranie, l'abbaye de Sainte-Bénigne de Dijon, en coniiuença l'observance le jour de la Chandeleur, 1200. L'ohituaire resta dès lors en blanc, et l'on n'y voit que les noms des religieux qui mouraient ; ceux des laïques n'y paraissent point. Quand l'interdit fut levé , l'empressement de rentrer dans les églises fut tel, que plus do trois cents serfs furent écrasés aux portes de l'uni; d'elles. Quelques monastères privilégiés, comme l'abbaye de Saint-Denis, avaient conservé la permission de célébrer les oftices pendant la nuit, à voix basses, et portes fermées. — Doublet, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. o3(J. — Capeligue, Histoire de Phiiippe-Augusie, p. 147, t. H.

( 1) Marca. — Hist. de Dearn, p. 395. — Ord. de saint Louis, 1228.

(2) Voyage littér. de deux bénédict., li« partie, p. 22G. I 17

258 KXCOMML'MCATIO.N.

Malheur donc à qui provoque les foudres de l'église, mais quelquefois aussi malheur au prêtre charp;é d'annoncer ses vengeances. Il est tel baron qui ne redoute rien, qui ne croit guère à Dieu, qui se rit de ses ministres, et qui répond au glaive sjiirituel par le glaive temporel. Ainsi Foulques d'Anjou fait bi ûler la barbe, les cheveux et les lettres des envoyés du pape (1). Guillaume, duc d'Aquitaine, menace de son cpée l'évêque de Poitiers, qui l'excommunie. L'évêque, inébranlable, termine la sentence, et ajoute en finissant : t Frappez maintenant, je suis prêt.» — cNon, répond l'excommunié, je ne t'estime point assez pour t'envoyer en paradis. » Il l'envoie dans l'exil (2).

Peu à peu l'indifférence fil place à la crainte. Les grands qui subissaient d'abord avec humilité les rigueurs de l'excommunication, finirent par s'y soustraire, émoussèrent les traits de l'église par une résistance passive, et formèrent une sorte d'opposition nationale en intéressant les peuples à leur querelle. Les particuliers mêmes s'endormirent sans remords sur l'oreiller de l'impénitence. Un évèque ne craignit pas de choisir pour arbitre de ses différends un seigneur dont le nom paraît dans l'acte de conciliation , accompagné de ces mets : c En ce temps-là excommunié (3'. »

L'excommunication fut prononcée, comme formule comminatoire, par les évcqucs, par les abbés, et quel-

(1) Historiens de France, in-fol., t. XIII, p. 2-i8.

(2) Histoire liltér. de France, t. XIV, p. AT^. (ô) Diiilomaiiqnc, t- IV, p. nii.

KF.L.VTIONS DES P.VI'I'.S KT ÏH:S liOlS. 2')ii

(juefois par de simples moines, ou par des laïques, el c(î fut peut-être la véritable cause de sou alTaiblissemeni. On trouve des chartes où l'auteur uièuie de l'acte se soumet d'avance aux rigueurs de l'analhème dans le cas où il enfreindrait les clauses du traité (1).

Mais la cour de Rome, acquit peut-être sur les têtes couronnées, par une surle de diplomatie patiente et adroite, une supériorité plus réelle que par l'exercice du pouvoir dangereux de l'excommunication. Elle savait attendre, elle savait se hâter. Elle traita souvent les affaires avec une supériorité évidente, parce qu'elle les embrassait d'un point de vue plus élevé, d'un coup d'oeil plus général. Elle ne négligea d'ailleurs aucune occasion de mêler des témoignages d'amitié, aux relations politiques qu'elle entretenait avec les rois et les seigneurs.

Alexandre III envoya à Louis VII (1163) la rose d'or bénie, qu'il avait portée dans une procession solennelle, et lui en expliqua les attributs mystiques (2). Urbain II avait fait le même présent au comte Foulques d'Anjou (3).

(1) Diplomatique, t. IV, p. 683.

(2) Historiens de France, t. XV, p. 794, in-fol.

(3) Innocent IV l'avait donnée (124.")) à Raymond Béreuger, dont la statue en pierre blanche placée dans l'église d'Aix portait une rose ; celle que Raymond avait reçue était gardée dans le trésor de l'église et montrée solennellement. Bouche. Histoire de Prov-, p. 137.

Histoire littér. de France, t. IX, p. 394.

200 UELATIONS DKS PAIMS El Dl.S KOlS.

Le roi Louis VII méritait bien cette distinction, lui qui baisait dévotement les pieds d'Eugène III entrant à Paris, et marrbail à côté de lui pondant que le pontife cheminait sur sa mule. Kiigène, touché do son humilité, lui rappelait alors qu'il avait lui-même lavé la vaisselle à Cîteaux avant que de parvenir au saint -siège, et que Henri de France, propre frère du loi, n'avait pas rougi de faire le même service à Clairvaux (1).

Louis VII prodiguait les témoignages de respect, non seulement aux souverains (wntifes, mais à tout le clergé. Dans les processions solennelles de Notre-Dame de Paris, avant de prendre rang après l'évêque, il regardait si quelque clerc de son palais ou quelque autre ecclésiastique étudiant n'était pas derrière lui; s'il n'en apercevait pas, il suivait immédiatement l'évcquc ; mais s'il en voyait, qui fussent même mal habillés, il s'arrêtait tout court, et se retirait on arrière, en disant : « Vous, clercs, avancez; par les saints de Bethléem (2), je n'avancerai pas, c'est à vous de passer les premiers; c'est à moi et à tous les laïques do suivre. »

La déférence extrême de ce prince pour tout ce qui appartenait au clergé augmentait encore quand des motifs politiques venaient s'y joindre. Lui seul eût quelques égards envers le fameux Thomas Becket, arche-

(J) Annal. Benedict., t. VI, [). TOI.

(2) Le Beuf, qui rapporte ce passage, pense que Louis VU disait par son betleem, ou quelque chose d'approchant; exclainalion dont, avec le temps, se serait formé le juron : parsembleu. Le Boiif, Dissort, sur l'histoiro civile et ecclésiasliqiic de Paris.

r.KLATlO.NS Dl.-S l'AI'IS Kl DKS UOIS. 2(j 1

vèque de (^antorbéry, pendant sa funeste querelle avec son roi; mais quand il vit dans Henri II son propre ennemi, les simples égards se cliangèrcnt en respect et en protection manifeste. Dans le temps même où le prélat, fuyant la colère de Henri, voulait se rendre vers le midi de la France, parce qu'il espérait trouver « plux d'humanité vers les bords de la Saône el chez les -peuples voisins de la Provence, » le roi le rappela. Thomas crut que c'était pour le chasser de ses états, comme il l'avait été de l'Angleterre. Le roi l'invitait à peine à s'asseoir et gardait le silence ; Thomas entrevoyait déjà un nouvel exil. 3Iais tout h coup le prince se lève en fondant en larmes, en sanglotant, et se jette 5 ses pieds. Il s'accuse d'avoir mal juge des droits sacerdotaux, d'avoir été aveugle dans la cause de l'église , d'avoir oublié Dieu pour contenter les hommes : il veut être absous de ses torts. Le proscrit ne s'y refuse point et lui donne sa bénédiction. Dès ce jour, Thomas, royalement traité, fut entretenu h Sens aux frais du roi, jusqu'à son départ pour l'Angleterre, où le glaive meurtrier l'attendait (1).

Il est heureux que tous nos rois n'aient pas été aussi parfaitement disposés que Louis VII à reconnaître la suprématie ecclésiastique et pontilicalc, car on ne peut nier que la cour de Rome n'ait abusé plus d'une fois de l'empire qu'elle exerçait sur les esprits , dans le but d'aggrandir sa puissance temporelle. IMais en dévoilant la tendance usurpatrice de; ses mesures politiques en plu-

(1) Histoire ocolési;ist fie l'Icury, t. XV, p. i>8(;.

202 iM 1.. i:t 1'1u;uo(;at. di: CLtuGÉ i KAi\ç.\is.

sieurs occasions, les historiens auraient dû se rappeler que les passions de l'homme sont inliérentes à tous ses ouvrages, qu'elles y déposent insensiblement des germes de corruption que le temps développe, et qui parviennent quelquefois à les défigurer ; que d'ailleurs on jugerait bien mal la politique des papes en se plaçant au point de vue de l'époque où nous vivons, et en oubliant qu'ils se fondaient ordinairement sur le droit des nations, tel qu'il était admis au moyen-âge. Quant à nous, qui n'avons pas à rechercher ici les démêlés et les entreprises politiques de la cour pontificale, nous avons seulement voulu indiquer d'une manière sommaire les principes élevés qu'elle annonçait et les grandes ressources qu'elle se créa pour généraliser son pouvoir, afni d'explicpier l'influence qu'elle exerçait sur les mœurs et les actes de la France au temps des croisades.