IMPOSTURE

prendre de nourriture, dans un état d'insensibilité parfaite, pendant lequel sa porte était close. Dans le cours de la nuit son esprit lui revenait et elle rendait des sons lents et plaintifs; son hôtesse accourait alors pour lui offrir à manger, mais Sibylle ne voulait rien, car elle était nourrie par les anges.

« Les méchantes langues insinuaient qu'un jeune prêtre lui apportait secrètement des mets délicats que Sibylle cachait sous son lit. Elles prétendaient même que l'appartement exhalait l'odeur des épices; mais Sybylle répondait (jue c'était le parfum des anges qui la venaient visiter.

< L'hôtesse s'étonna de trouver souvent la porte de la maison ouverte et d'entendre des bruits étranges ; Sibylle lui apprit qu'elle était excessivement molestée par le diable pendant la nuit.

« Les frères prêcheurs et mineurs l'exaltaient ; l'évêque, les comtes, les chevaliers, les clercs, les moines, un immense concours de peuple affluait pour la voir.

(1 On ne lui laissait de repos que parce qu'elle était parfois absente pour deux ou trois jours; tant que durait le voyage céleste , on n'admettait personne.

« L'évêque et les clercs, gens prudents, jugèrent convenable de la faire transporter dans une autre maison. Le lendemain les gardiens de la béguine trouvèrent toute la chambre semée des plumes de l'oreiller; il était évident que cette nuit la tentation avait été fort orageuse. Au bout de trois jours et trois nuits, elle déclara, d'après une vision qu'elle avait eue, que si elle demeurait davantage au lieu où on l'avait trans])ortée, le diable la

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mettrait cerlaineiueiit en pièce; en conséquence, l'évèque ordonna qu'elle retournerait dans sa première demeure.

<< Il arriva qu'un jour on ne trouva dans la chambre, au lieu de la béguine, qu'une grande figure noire et velue, coiffée d'un capuce, un visage vraiment satanique, (jui annonça que Sibylle était ravie au ciel ; la voix rauque et épouvantable qui parla terrifia tous ceux qui l'entendaient; la nuit cette flgure apparut à diverses reprises, on la vit même dans les rues et au milieu des places de Marsal. Cette figure, c'était le diable qui lutinait Sibylle sans relâche.

« Un homme de mauvaise renommée mourut. La figure noire parut à la porte de la chambre du mort, et dit à celui qui veillait près des restes : « Ah ! c'est grand dommage que cette misérable Sibylle me l'ait enlevé. Elle est au ciel qui le retient par ses prières et ses mérites. J'ai cru qu'il était à moi, et je voulais le conduire dans mon grand pré. »

« Ceux qui entendaient ces paroles demandèrent ce que c'était que le grand pré.

— < J'ai un grand pré, reprit le diable, un pré immense, délicieux, où je mène paître mes amis. Là il tombe une rosée de soufre et de feu; là il y a des reptiles facétieux, des vipères et des serpents boudons qui conversent avec mes élus et s'ébattent sur la rosée avec mes auges. >>

« Le lendemain, on put contempler Sibylle sur son lit, somiiioillant, entourée de linges fins et blancs, et la lèlc (•(luverte d'un lissu si délicat ([u'il ne pouvait être l'ou-