FERVEUR RELIGIEUSE

Heureusement, dans cette singulière époque, la foi était aussi vive que les passions étaient fougueuses. Les tribulations de l'église, et la multiplication des abus, furent amplement compensés par la dévotion ardente qui provoqua les pèlerinages pieux et le culte fervent des reliques, multiplia les aumônes et les établissements charitables, suscita des prédicateurs éloquents, des doc-

(1) Fleury. — Histoire ecclésiasl., t. XIV, p. 204.

(2) Vie de Suger, par un bénédiclio.

(3) D'Achery Spicileg, 1. 1, p. 1^89, an n. 1197.

l'in.i'.iîiNs. :u)l

leurs infatigables, et peupla la France de maisons religieuses , ainsi que nous le verrons par la suite.

Les pèlerinages eurent une influence beaucoup plus grande qu'on ne le supposerait au premier abord. Non seulement ils alimentèrent l'enthousiasme des fidèles , mais ils contribuèrent efficacement au mouvement social qui s'opéra. Rien de plus rare, au onzième et douzième siècles, que les voyages de curiosité ou d'intérêt matériel, tandis que les voyages inspirés par le zèle religieux, et entrepris dans un but de dévotion , devinrent chaque jour plus fréquents , et enseignèrent aux armées et au commerce des routes inconnues. C'est par les pèlerinages que l'existence des peuples leur fut révélée réciproquement , que les langues diverses se propagèrent , que la civilisation commença ses échanges, et que la foi chrétienne fut portée au loin.

Les pèlerins, coiffés d'un grand chapeau, tenant une palme d'une main, de l'autre un bourdon ferré (1) garni d'un crochet pour suspendie leur léger bagage, s'en allaient, le rosaire en main, visiter les lieux illustrés par des miracles, accomplir des vœux, ou racheter leurs péchés.

(1) Les pèlerins étaient appelés bourdonniers en raison de leur bâton de voyage. Les conducteurs d'ânes et de mules avaient reçu le même nom pour un motif analogue. La rue des Bourdonniers existe encore à Paris.

Voyez pour leur costume le portrait de Gautier, maïeur d'Abbeville en 1234, dans l'Histoire de Pontliieu , in-fol. , p. 1657.

« Il ot paume et escherpe et bon bordon ferré. » Voyez Ducange, Gloss. V, col. 79,

.308 Di:v()TiON ni:s iiKLiyiES.

Bernard-lc-Pénitcnl, parti de Maguclonne^ marcha sppt ans sans souliers. Il vit tous les peuples chrétiens, Jérusalem et l'Inde ; il s'arrêta enfin à Saint-Omer. Après s'être brûlé au soleil d'Orient, pour continuer ses mortifications , il faisait fondre de la neige entre son corps et ses vêtements (1). Raymond de Provence était allé se baigner dans les eaux du Jourdain pour laver ses péchés (2). Flandrine, sœur du grand-maître des templiersj exécuta seule, à pied, le voyage de Rome, portant sur ses vêtements une cuirasse de fer; les brigands d'Italie admirèrent ses austérités et la respectèrent.

Louis VII accomplit le pèlerinage d'Orient h la tête d'une armée, mais il ne put voir Jérusalem. Sur sa demande, un chef de l'ordre du temple fit toucher, en son nom , un anneau au saint tombeau du Christ : le prince reçut cet anneau après son retour en France (3).

Quelquefois le pèlerinage avait pour but d'acquérir des reliques; dans ce cas, on ne se faisait point scrupule de voler les débris sanctifiés de la mort. Il existe dans les recueils de légendes grand nombre d'histoires où ces pieux larcins sont détaillés tout au long ; on pourra juger de ces récits par l'extrait suivant :

Le chevalier Dalmate et Ponce, son compagnon, dérobèrent , au treizième siècle , pour le monastère de Cluny, dans le couvent grec de Trentafolia, le chef du

(1) Histoire littér. de France, t. XVIII, p. HO.

(2) Histoire du Languedoc, p. 32:2.

(3) Historiens de France, t. XVI, p. 39.

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pape saint (Jément. " Il y avait, dit la légondo, un si grand nombre de reliques à (Jonslantinoplc , ({u'on n'en faisait presque aucun cas. Dahnate savait dans quelle abbaye se trouvait le chef de saint Clément. Après avoir médité son projet tout l'hiver, il demanda à voir cette relique; le nom d'un saint, en caractères grecs, et son effigie, étaient gravés sur une lame de métal. Tandis que , sous prétexte d'explication , il amusait le frère qui servait de cicérone, un prêtre, nommé lAIarcel, complice des deux pèlerins, approcha de la relique. Tremblant et n'osant la prendre tout entière, il en détacha le menton et les joues. Quand, au sortir de l'église, il considéra ce qu'il possédait , ses regrets de ne pas avoir toute la relique le portèrent à retourner au couvent. Un moine, resté sur la porte, lui demanda pourquoi il revenait. Il feignit d'avoir oublié ses gants; Dalmate l'attendit à la porte. Le gardien était endormi, et les deux clefs du rehquaire reposaient dans une petite armoire. Cette fois , la tête du saint fut complétée , et les ravisseurs s'enfuirent à cheval. Alors les moines se doutèrent du larcin , crièrent , et s'arrachèrent les cheveux et la barbe en se disant volés. L'un des coupables eut l'audace de s'arrêter, d'ouvrir son sein, et de montrer aux moines qu'il n'avait rien dérobé : ils échappèrent ainsi.

« Dalmate et Ponce restèrent à Constantinople pour vérifier, par l'interprétation des caractères grecs, l'authenticité de leur pris^ Ils eurent même l'impudence de retourner au monastère, déguisés en pauvres pèlerins ; mais ils n'obtinrent qu'avec beaucoup de peine de baiseï- les

•HO DKVOTION DES lUCI.IQrKS.

reliques, et lorsqu'ils dcmandèi ont la raison de toutes ces difficultés, on leur répondit qu'elles étaient motivées par le vol qui avait été fait du chef de saint Clément (1). »

On conçoit l'ardeur que l'on mettait à posséder d'illustres reliques, quand on voit quel immense concours de fidèles elles attiraient dans les lieux où elles étaient déposées. Suger nous peint ce singulier spectacle dans l'église de Saint-Denis, avant qu'elle eût été rebâtie. « Chose étrange, dit-il, vous auriez vu quelquefois la résistance que la multitude entassée opposait à ceux qui s'efforçaient de prendre part à l'adoration et au baiser des saintes reliques de la croix et de la couronne du Seigneur, devenir si grande, que, parmi cette foule innombrable de gens, nul ne pouvait remuer le pied à cause de la presse ; vous les auriez vus, fixés en place par l'effet de cette compression comme des statues de marbre, s'étonnant et vociférant si l'un d'eux parvenait à se dégager. Les femmes étaient rudoyées d'une manière si intolérable, que, dans leur lutte avec des hommes vigoureux, subissant en quelque sorte l'action d'un pressoir, elles semblaient demi-mortes; le sang jaillissait de leur visage, elles jetaient des cris effrayants comme si elles eussent accouché. Plusieurs, misérablement foulées, parvenaiciil , avec l'aide de gens compatissants , à se hausser sur les tètes, h y marcher comme sur le pavé, et arrivaient haletantes et prêtes à rendre le dernier soupir, dans le préau du couvent. Souvent même les frères qui présenlaieni aux arrivants les insignes do la passion du Seigneur, succom-

(1) l!il)l. «li's Cioisadcs, "■ piirtii', |>. ">'■>.

CIlAKUl'; ICÏ IIUMILITK. 311

bant à force de mauvais traitements et de disputes, et n'ayant aucun moyen d'écarter la foule , s'échappaient par les fenêtres avec les reliques (1). »

Pendant que les pèlerinages et le culte des reliques mettaient tant de gens en mouvement, une dévotion plus calme et plus pratique multipliait les traits de charité, de continence, d'humilité, non seulement parmi les pauvres, mais aussi parmi les princes et les seigneurs.

Charles-!e-Bon, comte de Flandre, nourrissait chaque jour plus de cent treize pauvres à ses frais; il leur donnait le vêtement complet. Dans une année de disette, il défendit que l'on fît de la bière avec l'orge : « Il vaut mieux, dit-il, que les riches boivent de l'eau que si les pauvres mouraient de faim (2). » A Ypres, en un jour, on distribua, par son ordre, plus de sept mille quatrevingts pains. Les aumônes d'Alphonse, comte de Poitiers, et de sa femme, étaient immenses; le lundi et le mardi de la semaine-sainte (1267), ils donnèrent aux indigents 895 livres tournois; et cependant leur revenu commun n'allait qu'à Zi5,000 livres tournois (3).

c Compatissant comme s'il n'avait jamais été que malheureux {h) », aux vigiles des fêtes, saint Louis ser-

(I) Historiens de France, in-fol., l. Xlil, p. 96 et ô'jl. (^) Galbert. — Granrle collection des liistoriens de France, t. Mil, p. 240.

{~Ti) Jubinal. — Notes de Rutebœuf.

(i) Expression de Voltaire en parlant de saint Inouïs.

'.H2 CHAHITÉ KT HUMILITÉ.

vait les pauvres. ]1 leur faisait compter une certaine somme d'argent , avant que de se mettre lui-même à table. « Et aucune foiz forfesoit l'on (on lui dérobait) en sa court d'escueles d'argent ou d'autres choses de telle manière; etdonques li benoiez rois le soufroit débonnèremeni, et donnoit as larrons aucune somme d'argent, et les cnvéoit outre-mer; et ce fist-il de plusieurs. Il fut tosjors à autrui moût plein de miséricorde et piteux (1). » Quand il visitait un monastère, il demandait des prières pour lui et ses amis trépassés (2) ; l'humilité, la candeur de celui qui avait écrasé les Anglais à Taillebourg arrachait des larmes d'admiration. Nous sourions quand son confesseur nous raconte, qu'il portait sur lui, dans un coffret d'ivoire, de petites chaînes pour se flageller; mais alors la discipline était d'un usage presque universel : cMe accompagnait la prière et la méditation. Les moines de Climy se présentaient h confesse le dos découvert (3), et l'histoire d'Auxerrc parle d'un évèque qui se châtiait avec un fouet de trois chaînes d'argent (6). Dans beaucoup de couvents on se partageait les pénitences du frère qui mourait : l'un prenait ses messes, l'autre le jeûne, l'autre la discipline (5). Rien ne paraissait trop pénible à l'humilité de c.!S hommes singuliers.

On voyait alors des moines qui se cachaient et vivaient d'herbes sauvages, piiur se dérober h ceux C{ui

(1) Le confesseur de la reine Marguerite, p. 088-

(2) Joinville— Edition Petilol, dise. 398.

(3) Lcgrand d'Aussy. — Fabl , t. Il, p. 410.

(4) Le Bcuf. — Histoire d'Auxerrc.

(.n) IlisloiiT lilliT. lie Franci-, t. Ml, p. 'l'.H.

CAUACTÉHES RELIGIEUX. 313

les voulaient pour supérieurs (1). On voyait l'abbé Bernard à Tiron (2) porter sur ses épaules le bois des constructions, et prier Dieu avec ferveur pour qu'il répandît sa bénédiction sur la première récolte du monastère naissant. A Reims, le doyen et les chanoines allaient dans les hôpitaux laver les pieds et les mains aux pauvres malades ; puis ils leur donnaient quelque argent et un baiser (3) : acte d'amour et de simplicité que la loi évangélique pouvait seule inspirer !

Le pape Eugène, à Clairvaux, portait la tunique de laine sur sa chair, sans sergette dessous, et ne quittait la coulle ni jour ni nuit. On lui apportait des carreaux en broderies et l'on entourait son lit de riches étoffes, mais elles recouvraient des draps de laine (4) et des matelas de paille battue (5). Un peu de paille et un tapis furent le dernier lit de la reine Blanche.

Les plus grands caractères du clergé, au moyen-âge, parurent avec les croisades. Ils sortaient des rangs du peuple, et ils remuèrent le peuple par un langage passionné.

Nommons d'abord Pierre-l'Hermite, homme semblable à Foulques, qui, de son geste éloquent et rude, avait poussé, au commencement de l'époque, la populace de

(1) Histoire ecclésiast. de Fleury, l. XIV.

(2) Il ne faut pas le confondre avec saint Bernard. Il fonda l'abbaye de ïiron, dans le Percbe, en 1107.

(3) Marlot. — Histoire de Reims, p. 4ôo.

(4) Ces objets de laine prouvent que le linge était rare encore.

("i) KiiHiry. — Histoire ccclôsiast., t. Xl\ . p. ()7(i.

314 CAKACTÈKliS llliLIGIEUX.

l'occident vers l'orient ; nous le retrouverons en parlant des croisades.

Il faut peut-être ensuite placer en première ligne, parmi ceux dont la parole exerçait un empire irrésistible sur la multitude, Foulques, curé de iXeuilly. Son éloquence abrupte produisait des effets extraordinaires; les maîtres et les écoliers de Paris portaient leurs tablettes et leurs cahiers à ses prédications pour recueillir ses paroles; les usuriers venaient nu-pieds et en chemise lui présenter des verges pour qu'il les châtiât (1) : « ce que voyant il leur pardonnait ; » les femmes égarées sacrifiaient h ses pieds leur longue chevelure et leurs folles amours : et Foulques les mariait ou les cloîtrait. Il était embrasé des ardeurs du ciel, et il embrasait les autres. On lui apportait les malades en foule; on les déposait sur les chemins et les places où il devait passer, afin qu'il les touchât. Quand la multitude ne lui permettait pas d'avancer, il donnait de loin sa bénédiction. Ceux qui pouvaient déchirer un pan de sa robe se trouvaient heureux, et il lui en fallait sans cesse une nouvelle. L'obsession de l'enthousiasvne allait si loin, que sa vie était en péril. Alors il frappait vigoureusement de son bâton pour ne pas être étouffé; ceux qu'il blessait ne murmuraient ])oint, ils baisaient leur propre sang que les coups de l'homme de Dieu avaient sanctifié.

Dans les embarras que le zèle du peuple lui causait, il était obligé d'user d'adresse. Un jour qu'on lui déchi-

(I) Félibien.— Histoire clo Paris,!. I. |i. :2:2ij.— (iiiiz.Collect. (Il's lljsUiriciis lie Franco, t. \MI.

CAUAC'ltKliS UKLIGlliLX. 31")

rail sa robe avec violence, pour s'en partager les lambeaux : '< Gardez-vous, cria-t-il à la foule, de déchirer mes vêtements qui ne sont pas bénis, mais je vais bénir ceux de cet homme. » Et il fit le signe de la croix sur l'un des assistants. Le vêtement béni fut aussitôt mis en morceaux, que l'on conserva comme des reliques (1).

Le pouvoir extraordinaire de cet homme sur le peuple dura jusqu'au moment où il fit des collectes pour la troisième croisade; alors son crédit baissa sensiblement : à mesure que sa recette augmentait, la crainte et le respect qu'il avait inspiré décroissaient. Ses forces l'abandonnèrent quand sa mission fut remplie, et « peu de temps après il entra dans la voie de toute chair (2). »

SoussaintLouis, les prédications de Rénier, archevêque de Bourges, qui avait toujours trente pauvres à sa table, n'étaient pas moins puissantes que celles de Foulques. On lui apportait les enfants à bénir, on dérobait les fils de ses habits et on grattait la terre où il s'était assis (3).

La vie du cloître avait aussi ses modèles, et le treizième siècle vénéra surtout la douce Isabelle, fondatrice de l'abbaye de Longchamps, sœur de saint Louis, aussi pieuse que son frère et canonisée comme lui.

(1) Une autre fois il vint au secours d'une dame noble qui ne pouvait déterminer un prêtre à rompre des liens défendus, parce que, comme clerc, il n'élait pas soumis à l'autorité de la dame. Le curé de iSeuilly manda l'épouse illégitime, lui fit une large tonsure, et lui dit : « Puisque tu ne veux pas quitter le prêtre, je veux l'ordonner prêtresse. »

(-2) Collect Guizol— Jac<j. de Vitri, t. XXII. |t. i2!)9 et ."(»-,.

Ci) Histoire eccU''siasli(|ut'. t. Wll. p. -t'-l.

310 cAiivcTÈRKs niaiGii-ix.

Agiii'S d'IIarcourt, sa demoiselle et suivante, nous raconte « qu'elle avoit très beau clief et reluisant pour néant fut-ce, et quand l'on ly peignoit, ses damoiselles prenoient les cheveux qui lui clicoient, et les gardoiont moult soigneusement ; si que un jour elle leur demanda pourquoy elles faisoient ce, et elles répondirent : !Madame, nous les gardons pour ce que quand vous serez saincte, nous les garderons comme reliques. Elle s'en rioit, et tournoit tout au néant, et tenoit à folie ces choses.

« En son enfance elle prioit jusque dans son lit à genoux, et se repoussoit dessous sa couverture, si qu'il avint un matin qu'ils deuoient aller (qu'on devait partir), que cil qui devoit trousser et cumuler les lits et les robbes, embrassa la couverture et la robbe qu'il cuidoit que la robbe fut ainsi entortillée dedans le lit, et c'estoit nostre benoiste et saincte mère madame Isabelle qui estoit illecque accostre (vêtue) et à genoux en oraison, et quand il vint prendre la robbe, elle s'escria si haut que les dames y accoururent, et celui fut tout esbahi et espouvanté.

« Elle fda de sa propre main un couvre-chef que le sainct roi Louis lui demanda, la priant nîoult gracieusement qu'elle le lui donnât et qu'il le mettroit de nuit sur son chef. » Elle désira le donner à Jésus-(]hrist parce que c'étoit le premier qu'elle filoit ; elle l'envoya à une pauvre femme. Dame Jeanne et dame Péronelle de Montfort l'achetèrent à cette femme et le payèrent tout ce qu'elle voulut, et << on le garde comme relique aux nonnains de Saint-Antoine. »

« Quand le roi venoit dans un lieu où elle étoit, elle i'alloit saluer et s'agenouilloit devant lui à cause de la