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grande révérence qu'elle avoil pour lui. Jl la relevoit par les mains et la blànioit, car cela lui déplaysoit, mais elle n'en vouloit rien laisser. »

« Moult longuement se seoit devant les malades et lastoit leur pouls. Merveilleusement parloit et moult tenoit de silence. »

Elle savait si bien le latin qu'elle corrigeait les lettres que ses chapelains écrivaient par son ordre (1).

Enfin, l'époque des croisades fut celle de Suger, de saint Bernard, d'Abélard, de Picrre-le-Vénérable, d'Eudes de Sully, de saint Bruno, de saint Dominique, de saint ïhomas-d'Aquin, et d'une foule d'autres hommes dont la piété et le génie ont formé l'auréole du douzième et du treizième siècle.

Saint Bernard sortait d'une famille distinguée de la Bourgogne; il avait tout quitté pour le cloître; et ses parents, qui l'avaient blâmé d'abord , étaient venus l'y joindre.

Saint Bernard, l'apôtre du douzième siècle, le dernier des pères de l'église, continua le mouvement qui s'opérait depuis cinquante ans vers la solitude et vers l'orient; esprit singulier qui fit voir à l'Europe tout ce que peut une vive croyance ; vase en apparence délicat et fragile qui recelait des charbons ardents. Quand il prêchait les familles et les peuples , les monastères se peuplaient, et la voie de Jérusalem se couvrait de guerriers. Ses membres exténués par l'étude et l'abstinence , son visage

(i) Ducange. — Remarques sur l'Histoire de saint Louis, p. 170 et suiv.

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décoloré, sa petite taille, ses yeux ardents, ses cheveux blonds, sa barbe rousse, son pauvre vêtement, sur lequel il ne pouvait souffrir cependant la moindre malpropreté, disant qu'elle était l'indice d'un esprit négligent (1), tous ces dehors simples , et en apparence insignifiants, étaient faits pour dérouter la curiosité publique, et pourtant on se hâtait sur ses pas lorsqu'il devait parler en public, on s'étouffait pour le voir et l'entendre. A Milan , tant de gens assiégèrent sa porte du matin au soir que ne pouvant supporter la fatigue de les recevoir et d'en être pressé, il leur donna sa bénédiction par la fenêtre de sa chambre (2). A Metz où les bourgeois et les nobles avaient réclamé sa médiation, on lui apporta tant de malades qui demandaient à l'approcher pour être guéris, que ne pouvant continuer la conférence il fut obligé de se rendre dans une île au milieu de la rivière (3). A Spire, pour l'empêcher d'être écrasé, l'empereur ôta sa cuirasse et le prit entre ses bras (U). Ses moindres paroles avaient un pouvoir singulier sur les esprits. Envoyé à la cour de l'empereur Lothaire II pour rétablir la paix, il toucha par hasard, dans la chaleur du discours, le vêtement de la duchesse de Lorraine. Un flatteur s'empressa de lui dire en latin : « Mon père, vous avez touché là une femme bien pieuse? —

(1) Guiz.— Collect. des Historiens de France, t. X, p. 327-360.

(2) Vie de Bernard. — Collection des Historiens de France, p. 23.5, t. X.

(3) Histoire ecclésiast. de Fleurj, t. XIV.

(4) Laguille. — Histoire d'Alsace.

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Son heure n'est pas encore venue, » répondit Bernard dans la même langue. La duchesse l'enlendit; elle se sentit émue. La nuil suivante elle rêva que saint Bernard lui arrachait cinq serpents du sein. A partir de ce jour sa vie changea ; elle prit le voile à la mort de son mari (1).

Saint Bernard fonda ou agrégea trente-cinq monastères en France, onze en Espagne, dix en Angleterre et en Irlande, six en Flandre, quatre en Italie, deux en Allemagne, deux en Suède, un en Hongrie et un en Daneraarck (2). Il fut trente-huit ans abbé de Clairvaux et y laissa sept cents religieux. Il prononça des sermons qu'on ht encore , il écrivit des traités et des commentaù-es éloquents, les peuples et les rois se glorifiaient de correspondre avec lui ; mais lui se glorifiait de prodiguer aux hommes les plus simples et les plus obscurs, les consolations de son intarissable charité.

D'une extrême bénignité envers toutes les créatures, quand il parlait au nom de la vérité religieuse, sa parole était un glaive tranchant. Il tonnait sur les hérésies, sur les impostures, sur les usurpations, sur les cruautés; il terrassait les plus forts. Abélard trembla devant lui et oublia de se défendre. Abélard était l'homme du doute, le précurseur du quinzième siècle; il avait écrit le Oui et le Noîi (3). Saint Bernard était

(1) Histoire de Lorraine, t. II, p. 407.

(2) Histoire littér., l. XIV, p 143, etMichelet, Histoire de France, t. III, p. 30.

(3) Titre de l'un de ses traités qui a été publié assez récemment.

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l'homme de son temps, l'homme de la corporation, de la hiérarchie, de l'unité et de la foi, le défenseur du saint-siége avec le droit de réprimande et de conseil.

Saint Bernard parut au commencement d'une époque vraiment religieuse. Il fut pour la France la lampe mystique du douzième siècle, comme saint Louis fut celle da treizième: l'un prêcha, l'autre combattit. Tous deux mélancoliques, doux et enthousiastes, avec une âme expansive qui communiquait aux autres ses volontés; tous deux ils ont aimé la solitude et la méditation : il fallait au roi « son désert de Fontainebleau, » au religieux, sa vallée d' Absinthe {\). Saint Bernard ne fut qu'abbé; il refusa la mitre ; il ne voulut pas de la thiare, mais il la mit sur la tête d'Eugène III. Eh ! que lui importaient ces grandeurs à lui qui avait couronné son âme du diadème de l'amour divin, à lui qui, entrevoyant les pompes du ciel, ne s'apercevait plus de celles de la terre. L'action de l'esprit avait comme effacé pour lui la vie matérielle ; il ne savait pas même qu'il y eût trois fenêtres dans le chœur du monastère de Cîteaux où il avait souvent prié (2); il mangeait les aliments qu'on lui servait, mais il ne les goûtait plus.

A Clairvaux, dans le silence de sa petite cellule de feuilles et de ramée, il se livrait avec délice à l'étude de la parole de Dieu. « Tout ce qu'il avait lu dans les saintes Écritures, et ce qu'il y sentait spirituellement, lui

(1) Où il fonda le monastère de Clairvaux. Michelet, Histoire de France, t. III, p. 34.

(2) Voyage littéraire de deux bénédictins, tii^^ partie, p. 221.

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revenait en méditant et en piiani dans les champs et dans les forêts, et il assnrait en |)laisantant, à ses amis, qn'il n'avait jamais eu en cela d'antres maîtres ((uc les chênes et les hêtres... >> — « Croyez-moi , disait-il à l'un d'eux , il y a quelque chose de plus dans les forêts que dans les livres, les arbres et les rochers vous apprendront ce ((ue ne savent point les docteurs : les montagnes n'ont-elles pas leurs douces émanations, les collines leurs fleuves de lait et de miel, et les vallées une nourriture inépuisable (1)? » Il aimait surtout à savourer la sainte et brûlante poésie du cantique des cantiques, parce qu'il retrouvait dans son cœur et dans la nature la Jérusalem de Salomon. Reportant alors ses regards vers la Jérusalem de l'Occident, épris d'amour pour l'église romaine, il aurait voulu l'embellir; il aurait voulu la parfumer d'encens et de cinnamome, l'asseoir sur un trône de cèdre et d'ivoire, et appelant à ses pieds tous les rois, publier dans l'Europe chrétienne un éternel jubilé.

Après saint Bernard, il faut nommer Suger, abbé de Saint-Denis, ministre de deux rois. Il fut appelé « Pcre de la ■patrie, » l'église et le trône s'enorgueillirent de ses talents et de ses vertus. Administrateur ferme et vigilant, parce qu'il avait été d'abord guerrier, il veilla au maintien du pouvoir avec la même vigueur qu'il avait mise dans sa jeuiîesse à défendre sa petite prévôté de Toury. Il fut l'homme de la royauté comme saint Bernard fut l'homme de l'église ; sa réputation passa les mers; des

(1) Flenry. — Histoire ecclésiast., t. XIV, p. 18(>.

'.12^2 l.AKACTKr.KS l'.KLKMUX.

ambassadeurs de plusieurs puissances élcangèrcs vinrent le trouver (1). Roger II, roi de Sicile, et David, roid'l'lcosse, lui envoyèrent des présents (2). Le moine Guillaume, son secrétaire, parlant de la considération (jui l'entourait, s'exprime ainsi : « J'ai vu, et j'en prends Dieu à témoin, j'ai vu le roi de France se tenir respectueusement debout devant lui, tous les grands l'environner dans la même attitude, tandis qu'assis sur un petit banc il dictait ses ordres à ceux-ci comme à des inférieurs, et toute cette cour écouter avec la plus grande attention les paroles qui sortaient de sa bouche. Le conseil fini, s'il voulait reconduire le roi, le monarque ne souffrait pas qu'il sortît de sa place, ni même qu'il se levât de sou siège (3). » Quel ministre maintenant serait traité ainsi par son roi !

Comme dans la vie de Thomas Becket, son contemporain, on retrouve deux phases dans celle du royal abbé. Dans la première , ce ne fut qu'un prince de l'église livré au luxe, au plaisir, à l'ambition ; dans la seconde, ce fut un saint. Mais Suger resta fidèle au pouvoir, tandis que Thomas le combattit. Tous deux étaient d'une origine obscure. Suger se dévoua à la royauté qui sortait de l'école de son abbaye. Ihomas Becket se rappela qu'il était saxon, et se révolta contre la tyrannie du prince normand. L'abbé Suger conserva,

(I) Histoire littéraire de iM'ance, t. \H, p. r>72.

(ii) Il reçut de ce dernier les dents gigaïUesiiuos d'un monstre marin (lu'on estimait dune grande valeur. — Guizol, r.ollecl. des Ilislor. de France, l. VIII, p. 172.

{7,} lï'libion — Histoire (le .Saint-Denis, cil. VIII.

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inOmc après sa léfoinic, le goût dos ails cl des affaires ; moins zélé que saint Bernard, il monlra peut-être plus de prudence ; moins éloquent , il paraît l'avoir surpassé dans la connaissance des Icltrcs profanes. L'emj)loi de son temps indique sa prédilection pour l'étude : il dormait peu ; après son repas du soir, il lisait long-temps où il se faisait lire et raconter les traits remarquables de l'histoire. Doué d'une mémoire admirable, si l'on nommait un roi de France, il pouvait en raconter la vie; il savait presque toute l'Écriture par cœur. Il estimait singulièrement les œuvres d'Horace, de Cicéron et de Tacite, qu'il avait découvertes parmi les manuscrits de Saint-Denis, et récitait de souvenir des fragments considérables du poète de Tibur. Il s'était fait bâtir une petite cellule attenant à son abbaye. « Là, dit son historien, il s'appliquait à la lecture des plus grands écrivains, à quelque siècle qu'ils appartinssent; il s'entretenait avec eux, il étudiait avec eux. Là, il n'avait pour se coucher, au lieu de plume, que de la paille, sur laquelle était étendue, non pas une fine toile, mais une couverture assez grossière de simple laine, que recouvraient pendant le jour des tapis décents (1). «

Suger et saint Bernard eurent pour contemporain et ami, l'abbé de Cluny, Pierre-le- Vénérable, qui doit principalement son surnom à sa taille majestueuse (2). Son rôle à lui est un rôle conciliatoire. Esprit modéré et pacifique, il voudrait aplanir toutes les oppositions, adoucir

(l) Vita Sugerii, 1. IF, c. 9. — Historiens ilo France. (a) Histoire litlér., t. XI.

324 DIGNITÉS KCCLÉSSASTIQLIS.

toutes les blessures. H défend son abbaye avec adresse contre les censures de Cîteaux, il correspond avec les grands et les célébrités de son temps , il encourage les études , il voyage , il écrit pour l'histoire et pour la religion, et il fait traduire le Coran. Il est l'hôte magnifique des papes et des princes, l'hôte délicat et généreux d'Abélard persécuté. Il essuie les larmes de l'infortuné philosophe; après sa mort, il pourvoit aux honneurs de sa tombe; il a des consolations et des éloges pour son Héloïse. C'est un beau modèle des abbés du douzième siècle.