RIVALITÉS FÉODALES

^ combattent pour l'église ruinent Téglise? Les dépouilles

^ des pauvres et des temples ont toujours porté malheur;

}^ c'est pour cela que dans la dernière croisade le Seigneur

a versé sa colère sur les princes et qu'il les a fait errer dans les voies désertes. Certes, du temps de Pharaon, lorsqu'il fut décrété que chacun donnerait la cinquième partie de ses revenus, les prêtres furent exempts de cet impôt L'église est libre depuis les anciens jours, ses enfants sont aussi libres; si les puissances la font gémir sous le poids des corvées et des exactions, elle n'est plus qu'une simple servante (1). »

Et dans ces débats entre clercs et laïques, portés jusqu'à la violence, l'église opprimée témoignait de sa douleur par des signes publics. Le crucifix et les châsses des saints étaient déposés sur un lit d'épines au milieu du temple (2). Plus souvent le prêtre soutenait sa cause par les armes (3). Le défenseur du fief clérical se retrouvait dans le ministre du culte ; le baron crosse et mitre se couvrait encore de son armure et montait son cheval de bataille» comme Suger, sur les remparts de Toury (&). Si le clergé se sentait trop faible , il tran-

(1) Bibl. des Croisades, S« partie, p. 254.

(â) Dans sa qaerelie avec le roi, Tarchevêque de Rouen fit entourer d'épines les images de la Vierge en 1233. .Voyez aussi Marlot. — Histoire de Reims, p. 486.

(3) Saint Bernard, Apol. XXV, c. 24, Epist. ad Fulbert.

(4) Vie de l'abbé Suger, par Guillaume de Saint-Denis. Son historien dit : qu'il était Tullius ore^ Cato meriu's^ et pectore César. Histoire de France, t. XII, p. 114. — Vie de Suger, par Guill. de Saint-Denis.