INSIGINES DE LA ROYAUTÉ

reste, l'épée nae est un antiqoe symbole de l'autorité et du droit , comme Tétendard est celui du souverain domaine (1). On trouve l'épée nue au contre-scel des dif^mes royaux.

La couronne des rois n'était pas fermée par le sorn-^ met au moyen-âge. Celle de saint Louis, dont la figure accompagne le commencement de ce chapitre, faisait partie du trésor de Saint-Denis.

IxRus-Ie-Jeune fit remettre à l'abbé de Saint-Denis la couronne de son père , en reconnaissant le droit de son abbaye sur la couronne et le manteau des rois dé* fonts. Philippe* Auguste en fit faire trois nouvelles, dont une petite pour le festin royal - Il est question de l'épée de Charlemagne dans les cérémonies du treizième siècle : était-ce l'épée que l'on montre encore comme ay%nt été portée par lui, mais dont une partie est d'ouvrage moderne? Rien ne l'indique (2).

(i) Nouveau Traité de Diplomatique, t. iV, p. 92.

(â) Il me semble qu'on ne songeait point encore à se servir d'une couronne haute et légère, ornée de camées, qu'on garde à Notre-Dame sous le nom de couronne de Charlemagne.

Tout ie monde a vu à la Bibliothèque du roi une épée française plus vieille que la monarchie de Glovis , i^ar elle appartenait à Childéric ; elle n'a été découverte et séparée du squelette royal qui l'avait maniée, qu'au bout de onze siècles et demi.

La chaise de bronze qu'on suppose à tort être celle de Dagobert, fabriquée par saint Eloy, a pu être employée dans quelques occasions solennelles ; mais j'ignore si elle fut jamais transportée à Reims.

44 I>SIG>it:S DE LA ROYAUTÉ.

Le manteau du sacre était bleu, parce que les souvenirs historiques de Gbarlemagne , ranimés par les romanciers , firent prévaloir cette couleur (veneto amtctus , dit Eginhard en pariant du vêtement impérial). Il avait dû être violet dans Torigine (jacitahis)^ à l'imitation du vêtement du grand-prêtre chez les Juifs.

Dans d'autres occasions la couleur du manteau royal variait : cdui de saint Louis, pendant la première croisade, était d'écarlate fourré d'hermine ; le vice-roi musulman, vainqueur des croisés, s'en revêtit Un poète fit ces vers, rapportés par un historien arabe :

« Chose singulière, l'habit du roi des Francs, qui désirait ardenunent se trouver sur les épaules du prince des émirs (le sultan),

ff Était blanc comme du papier, et nos épées l'ont teint couleur de sang (1). •

Toutes ces marc[ues de la royauté venaient de loin ; on en retrouve la trace bien avant les croisades. Le sceau authentique de Hugues Gapet représente ce prince avec une couronne surmontée des ornements qu'on appela ensuite fleurs de lis ; il porte un globe et la main de justice (2).

Ces recherches ne paraîtront pas complètement oiseuses, si l'on songe que les insignes de la royauté ont été long-temps parmi nous les emblèmes de la gloire nationale. Ce ne sont pas uniquement des joujoux dorés pour quelques heures de speclaclc : nous avons vu , au

(1) ibn Ferai.— Bibliothèques de Croisades, p. -466, IV'c partie.

(2) Nouveau Traité de Diplomatique, t. IV, p. I2'i.

cius publics; la sainte asii>oi li:. 45

miliea de nos agilaiions politiques , ce qu*ont pu faire trois couleurs sur un lambeau d'étoffe et trois fleurs sur un peu d*azur.

Un mot encore, sur le cri de Noël, la sainte ampoule, et ies écrouelles.

Le cri Noéll poél! aurait commencé, suivant M. de Coussergues, au baptême de Glovis, qui eût lieu le jour de la naissance du Christ ; il resta l'expression de l'aUégresse publique. Pasquier, dans ses recherches, en parlant du cri de noél , n'est pas^ remonté au delà du règne de Charles Vil.

Nous avons d^à parlé du cri de vive le roi ! {vivat rexl) qu'on trouve accompj^né de celui A' Amen! àmeni

Il existe une suite remarquaUe dans les traditions qui concernent la sainte ampoule (1).

On peut citer d'abord une préface de la messe de Saint-Remi, assez rapprochée sans doute du temps de saint Rémi lui-même, parce qu'elle est selon le rit gallican, et que le rit romain fut introduit en France dès le règne de Charlema^ne ; elle mentionne le miracle de l'huile apportée du ciel à saint Rémi (2) par une colombe, au moment du baptême de Clovis.

Hincmar, dans sa vie de saint Rémi, raconte aussi ce miracle (3). Les faits qu'il retrace, lui avaient été traïismis par plusieurs vieillards, dont les pères avaient lu le rc-

(1) Voyez l'ouvrage de M. Cousscrgues sur le sacre des rois de France.

(2) Annales de Mabillon.

(5) Viia sanctiRemigii, Historiens de France, U 111. p. 576.

4G LA SAINTE AMl'OVLlil.

caeii de la vie de saint Rémi , abrégée par Fprtanat et citée par Grégoire de Tours. En outre » le xu* capitalaire de Gharlea^le-Chauve nous apprend que Hincmar rappela dans une grande assemblée, que Glovis avait été sacré par saint Rémi, avec une htnle emoyée du ciel , « dom nous avons encore, » ajoute le capitulaire. Ces paroles d'Hincmar en présence d'une assemblée solennelle supposaient une tradition bien établie.

Mathieu Paris, ordinairement si partial pour sa nation, dit cependant : « L'archevêque de Reims, qui sacre les rois avec un chrême envoyé du ciel (ce qui fait que le roi de France est regardé conmie le premier des rois), est le premier pair de France (1). »

Quant à la forme et à la matière même de l'ampoule, void la description que Pluche en a fait au siècle dernier : ff L'ampoule de Reims, qui ne sortit de cette ville que sous Louis XI, est une petite fiole de cristal, dont le cou paraît transparent et Uancbitre, parce qu'il est vide ; le reste est peu transparent et rouge-brun. Le diamètre du bas de cette fiole est d'environ un pouce ou un peu plus, et la hauteur de la fiole, le cou com* pris, est d'environ deux pouces. La matière qu'elle contient n'est plus une liqueur, c'est une espèce de codgnac desséché et condensé sur les parois du vase ; on en rade, dans le besoin, quelque parcelle avec nne petite aiguille ou qntule d'or, et cette parcdie communique une couleur rougeâtre au chrême dans lequel on la délaie, a

(1) Matbieu Paris, p. 808. — Ducange. - Observations sur THistoire de saint Louis, p. 515.

tA SAIM'TE AMPOULE. 47

Les restes de cette précieuse matière n*ont échappé à la réYolotion que par un grand hasard.

£a 1793, un conunissaire de la Convention fit ouvrir le tombeau de saint Rémi où était gardé la sainte ampoule, et brisa la fiole sur la place publique. Un ecclésiastique et un magistrat avaient déjà eu soin d'en retirer une partie du baume qu'ils se partagèrent Les preuves de l'authenticité des restes de la sainte relique furent déposées dans un procès-verbal , et la portion recueillie, remise par ces deux personnes au curé de Saint-Remi, en 1819 (1).

Un autre privilège miraculeux, la guérison des écrouelles, se rattachait au sacre des rois.

L'usage de faire toucher par le prince nouvellement sacré» les gens atteints de ce mal, est certainement très ancien. Guihert atteste que Louift-le-Gros les guérissait ; mais rien ne prouve, comme on l'a prétendu,' que Philippe I", son père, ait commencé à exercer cette prérogative. C'est mal choisir d'ailleurs, lorsqu'il s'agit d'attribuer à un prince l'origine d'une grâce spéciale : Philippe, suivant Orderie Vital, était lui-même attaqué de maux regardés comme incurables, provenant de sa vie désordonnée (2). Samt Louis en touchant les malades ne manquait pas de faire le signe de la croix (3).

(!) Du Sacre des rois de France. — Glausel de Goussergues, p. 127.

(2) Collection des Historiens de France. —Orderie Vital. — t. XVI, Lxxxnr.

(3) Coutumes et cérémonies religieuses de tous les peuples, t. X, p. 201.

AH AMIQVITK Dl' SACRE.

L'auteur anonyme de sa vie dit qu'il devait ce privilège à sa dignité de roi de France. Les rois d'Angleterre se l'attribuèrent après avoir pris le titre-etles armes de nos princes (1).

Remarquons, en finissant, l'antiquité du sacre, qui ne date point de Pepin-le-Bref, coomie plusieurs historiens l'ont cru. Clovis fut sacré ; outre le baptême de Feau il reçut l'onction : « Ipserexnobilissimm {Chlodoveus) ad regiam potestatem perungi Dei clementia dignus invenins est, Garibert et Contran furent élevés au trône et sacrés (sublimati sunt et sacrati). Le langage de celui qui tenait l'épée pendant la cérémonie rappelait le premier sacre de la monarchie : « Seigneur, comblez de vos dons le roi avec son armée. » On ne peut faire cette prière, q^e pour un chef qui est là avec ses troupes, comme Clovis arrivant dans la Caule. Ces vieilles cérémonies ne perdirent jamais entièrement leur première vertu, elles ^relevèrent le pouvoir du sceptre dans la main des Capétiens ; dès Philippe P' elles marquèrent l'immense différence qu'il y avait entre le seigneur-roi et les seigneurs vassaux. Le sacre était alors un acte religieux, un acte de foi; de nos jours ce ne fut qu'une cérémonie, et la sainte onction n'empêcha pas un royal vieillard de se voir enlever sa couronne en trois jours.

Les nations voisines de la France sentirent bien tout ce qu'il y avait de puissant dans ce concours de l'Eglise, des grands et du peuple, sanctifiant un homme pour qu'il

(I) Art de vérifier les dates , t. V, p. 509. — MIcheIct. — Histoire de France, t. ill, p. 142. *