FORCE DU DROIT FÉODAL

maade qu'on décide en toute crainte de Dieu; on fait le calcul : Tannée était révolue depuis quinze jours.

« Lorsque Robert entendit cet arrêt, il fut frappé d*une si vive douleur qu'il ne put répondre un seul mot.

« Geoflroy lui donna un grand repas, de la musique, des danses d'esclaves , des chevaux pour se rendre en France, et prit pour lui-même le titre de se^neur de ta Morée (1). »

Cependant la force du lien féodal était telle que des têtes couronnée^ ne croyaient pas pouvoir s'y soustraire. Henri YI, roi d'Angleterre, rendit hommage pour certains fiefs à des bourgeois de Paris. Nous avons dit ailleurs que le roi d'Angleterre reconnaissait la suzeraineté de celui de France : il l'appelait son seigneur, et le prince français le nommait son féal. Les différents des deux couronnes ne furent d'abord qu'une question de fief; des Français- Normands régnaient à Londres, à Rouen, à Bordeaux. Plus tard la différence des mœurs créa une véritable rivalité nationale, et envenima ces guerres qui ont fait tressaillir l'Europe.

Le vassal, qui se croyait dégagé du serment par l'injure ou le déni de justice, paraissait à la cour du seigneur et rompait une paille en sa présence ; c'était déclarer que le contrat mutuel n'existait plus. Le comte de Flandre, outragé par Iwan d'Alost, souhaitait rompre une paille devant le peuple ameuté ; mais ne l'osant, il déchargea Iwan de l'hommage qu'il lui devait, le rendit son pair et le défia en duel. Ceci est resté dans nos mœurs; on a vu des princes de haut rang oublier les

(1) Bucbon. — Çk>llect. des Chroniques françaises, p. 160.