ANOBLISSEMENTS

menu ver, que madame sa mère lui avait donnée. » (1) GentiUwjnme n*est pas encore d'un usage très fréquent :

« Du gentilhomme li preist grand pitié. » {%).

La préposition de y ajoutée aux noms de terres, indique aussi souvent le lieu de naissance que la propriété féodale. Cette sorte de dénomination manquait encore, au douzième siècle, dans les comtés de Gomouailles et de Léon. Ainsi, on disait : Hervé, fils de Josselin (3). Lorsqu'on lit au bas des actes les noms de Pierre, de Ma* thieu, etc., on est surpris de découvrir qu*ii s'agit d'un duc de Bretagne, d'un comte de Montmorency, etc. , car la transmission des noms de famille, connue chez les Romains, ne s'établit en France qu'à la fin du treizième siècle. L'hérédité de la terre et du nom est un défi jeté à la face du temps ; c'est ce que la société et la famille ont pu faire de mieux dans leur vaine espérance de perpétuité.

Ceci nous conduit à parler des anoblissements.

La possession du fief donne la noblesse, disent lesétablissemrats de saint Louis, mais à la tierce fois (à la troisième génération) (6). ^

On a dit qu'il n'y eut pas d'anoMissement véritable avant celui de Raoul, l'orfèvre, anobli par Pfailippele-Hardi. En effet, ce qu'on raconte d'Eudes de Cballon est plutôt un affranctttsscDaeiit qu'un anoblissement

(1) Mém. de Join^itle, p. S83, édit. Petitot. (^) Garin, le Loheraîn, p. S38.

(3) D. Moriee.— Mémoire de riûstoire de Bretagne, préf. X.

(4) Établissements de saint Louis, 1. 1, p. 143*

114 ANOBLISSKMKNTS.

Philippe V avait fait vœu d'aller le casque eu tête, visière baissée, Tépée au cou et la cotte de mailles sur le dos, visiter le tombeau du Sauveur et y déposer ses armes ; mais Texécution de ce vœu lui paraissait fort embarrassante, lorsque le dévouement d*Eudes, maire de Challon-Saint-Mard, vint à son secours. Eudes partit à la place du roi, qui prenait ses six enfants sous sa garde, et termina le pèlerinage en deux ans; il déposa les armes de Philippe sur le Saint-Sépulcre; on les y voyait encore long-temps après, accompagnées d*nne tablette d*airain, qui témoignait de Taccomplissement du vœu. Â son retour (1085), le roi déclara que tout héritier mâle issu d*Ansold, fils d'Eudes , ou de Tune de ses filles, serait affranchi. Il donna la terre de Challon (ou Chaslo-Saint-* Mas, près Etampes), aux héritiers d*Eudes et à leurs descendants, pour la tenir en fief, avec franchise de tout impôt et de toute justice des serviteurs du roi, et n'être justiciable que du roi même. Moins de deux cents ans après, saint Louis déclara les descendants d'Eudes exemptés du guet , à Paris. S'il faut en croire les historiens, ils étaient déjà au nombre de plus de trois mille. On n'en comptait plus que deux cent cinquante-trois en 1592 ; le privilège fut aboli en 1602 (1).

(1) Historiens de France, in-fol., préf. XIV, Ixxj, et Sainte- Marthe , Histoire gén. de la monarchie franc., 1. II. Voyez aussi le second volume de Montfaucon , Monuments de la monarchie.

L'existence du privilège octroyé par Philippe !«»• a été contestée. Il est difficile de la révoquer en doute, puisque les abbés de Saint-Victor, Saint -Magloire, et Sainte-Geneviève, ont déclaré avoir vu ce privilège.

SURKOMS. 115

Néanmoins , il est incontestable que la chevalerie donnait la noblesse, et, dans certaines occasions, elle fut conférée à des personnes de condition servile. En parlant du villageois qui prodigua la cire avec tant de générosité, pour relever Thospitalité d*£bles de VenUdoùr, nous avons dté la chronique qui dit que ses enfants furent faits chevaliers, et qu'ils étaient, du temps deTauteur, neveux d'Archambaud de Salignac, et d'Audouin, archidiacre de Limites. Il est à présumer aussi que saint Louis anoblit le chirurgien La Brosse, puisqu'il en fit son chambellan (1).

Après avoir parlé des titres de noblesse , il est juste de dire un mot des sobriquets qui en sont, pour ainsi dire, la contre-partie.

Le moyen-âge est le temps des sobriquets. Us se rencontrent partout; ils s'attachent à tous les noms; ils peignent en un trait l'individu, monarque ou sujet, prêtre ou laïque ; ils le grandissent parfois, plus souvent ils le rappetissent ; c'est comme une robe de chambre jetée sur un habit d'ordonnance. Plus d'une fois l'opinion publique se vengea, par un baptême redoutable, des crimes impunis, en versant le ridicule sur des fautes qu'elle ne pouvait châtier. Les sobriquets ont été remplacés par les surnoms officiels et glorieux , c'est-à-dire par la flatterie. Jadis on se traitait plus familièrement. Louis X se serait bien passé d'être appelé le Hutin; Louis-le-J^tin^ put rougir de l'épithète qui ne rappelait

(I) Voltaire.— Essai sur les mœurs, etc., p. 388.

118 SURNOHS.

i la fin de sa vie que ses iDCOOséquences. L'ardeui' chasseresse de Geoffroi Planle-Genei semble éclater dans le sumon qu'on lui douua, et qui retentit fatalement pour la France pendant deux siècles et àtmi.

Ordinairement, c'est l'eitérieur de l'individu qui provoque le surnom. Qn voit, dans Albert d'Aii , que les Français appelaient Gros-Paysan le goora-neur musuliqin du cbâteau de Tibériade ; il Ë(ait lourd et grossier, et les bistoriens ne lui donnent pas d'autre nqm (1). H^ie, comte du Mans, assiégeait la tour de cette ville; on n'écoutait p^s ses summations, mais on loi permettait de s'approcber vêtu d'une tunique Manche : et, daps ce coetume, il l«wit échange de pUisaiitmes ^TCF les as^i^ég; depHJs ce temps le titre ift Bltmc-Backeliei- lui resu (2). Geofîroi Gritf-.Gonftte {Govm, TQlte), parut dans une assemblée v^u d'étofl'e grjse (3). m famille dcB Capeti, I9 f^ule en llurope qui possède cficore trois couronnes, prenait son surnom de ta CJifljyip, qu'Hugues-le-Grand, abbé de S»in(-llUrii»de Tours, avait eu le privil^e d^ porter; son fils, fondiitem- de 1» troisième dynistie, hérita du titre et du

privilège {h). I.Ç seigneur de niiretteait eaf appelé

(1) Albert d'Ail, 1. 1, p. 409. Collecl. des hist. de Fr»ce. (>) Orderie viul., t. lil. — Colleet. des bisl. de Fiance.

(3) \,t «lir9Dique4'(> àe drap srtWtuv, appeUé bv»mvi (bu|«) eo 4°J9H' G^st- cQçj. Andepav . cap. vr. — Rist- Uttér. de Fr^cç, t, \\\.

Voyez SUT le sens du mot chappe le chapitre de le guare ( enseigne de saint HaKin ).

(4) I^usienrs chrtHiiques l'appellent Hue Chappei. — Nicbe- Iet.llisl.ilei'cance,t.fl.p.:il2.— Kisl. lit. de France, t. XVil.