INTRODUCTION. VII

chacune d'elles se recomposa et suivit à part le cours de ses destinées sociales; la division des peuples et des mœurs reparut alors plus prononcée que jamais. Plusieurs pouvoirs secondaires, et une foule de petits seigneurs subordonnés à ces pouvoirs, s'établirent et se fortifièrent. La royauté de Clovis, restée seule à Vétroit parmi les puissantes suzerainetés qui se formèrent, fut long-temps insuffisante pour ramener les peuples à V unité (1).

Le manque d'unité ne fut pas la seule conséquence de la conquête de la Gaule; cette conquête engendra aussi une nouvelle organisation politique et civile (2).

Sous l'administration romaine, la Gaule était gouvernée, comme les autres provinces de l'empire, par des proconsuls, auxquels obéissait le commissaire impérial de chaque cité, appelé comte (cornes). Cette division par

{i) Les peuples qui parlaient le r/iioi*5 (tudcsqne) se séparèrent définitivement y après la bataille de Fontenay^ de ceux qui parlaient le wallon (walle gaulois^ est employé^ dans la loi sàlique^pour désigner ce qui est romain). Parmi ces derniers^ la différence de la langue d^oc et' de la langue d^oil établit encore une subdivision très prononcée,

(2) Voy. /'Essai sur l'Histoire de France, de M. Guizot: l'ouvrage intitulé: Restauration de la Société française, i vol. m-8; celui de Mcntlosier : de la Monarchie française; les Lettres sur l'Histoire de France, de^f. Thierry^ eUi,