DROITS DUS FEMMES

iit et saisit sonépée. Tout le monde alors s'agenouilla, et lui dit, les larmes aux yeux : « Seigneur, pardonneznous, et regardez qui est auprès de vous. » Le roi reconnut la reine : on lui avoua tout ce qui avait été fait.

— Puisqu'il en est ainsi , dit-il , que votre vœu s'accomplisse.

Les deux notaires dressèrent procès- verbal. Le même jour il monta à cheval, et sortit de la ville de Montpellier. Les prud'hommes le laissèrent partir ; mais ils retinrent six chevaliers, de ceux qu'il aimait davantage, et ordonnèrent que quiconque avait pris part à la procession, ne (juitterait pas la reine pendant neuf mois.

Au bout de ce temps, elle mit an monde un beau garçon , et les prud'hommes et les consuls furent très joyeux (1). »

La supercherie des prud'hommes était bien légitime ; en décevant ainsi une folle passion , ils sauvaient l'intérêt du fief. Tout cela se faisait avec une pieuse naïveté qui tient à l'époque et qui de nos jours se comprend à peine.

Dans les fiefs français d'outre-mer, le droit des femmes à l'héritage du fief, à défaut des mâles, était le même qu'en France, On voit par l'histoire de Morée que les femmes ne laissaient pas volontairement éteindre leurs droits :

Dame Marguerite, fille et héritière du seigneur d'A- Qova, avait été cédée en otage à la place de Guillaume de Yillehardouin. Quand elle fut libre, elle demanda son

(1) BuchOD. — Chronique de Muntaner, p. 9 et suiv.