INTERVENTION ROYALE

Leur intenrention ne fut guère rédamée dans le mkU. Là existait on régime manicipal que les souvenirs de la Gaule romaine, le commerce et la civilisation, avaient maintenu, une espèce de commune, dont Torganisation variait suivant les lieux et suivant les traditions. Toulouse, par exemple, avait des rois pour alliés, entretenait une armée et exerçait des droits de souveraineté (1).

Saint Louis, poursuivant la politique de ses prédécesseurs, et ne pouvant établir partout les chartes royales d'affranchissement, fit des ordonnances qui tendaient indirectement à modérer les privilèges féodaux. C'est dans cette vue qu'il supprima les fours banaux chargésde taxes que les seigneurs établissaient à volonté, et déclara que ce droit n'appartenait qu'aux seigneurs voyers, c'est-à-dire, à ceux qui possédaient la principale rue et le grand chemin, dans toute la banlieue du bourg ou du village (2). Ses derniers conseils à son fils disent clairement dans quel but les rois avaient pris part aux affran" chissements. « Maintiens les franchises et libertés comme « tes anciens les ont maintenues et gardées, et les tiens « en faveur et amour ; car pour la richesse et puissance <* de tes bonnes villes, tes annemys et adversaires « doubleront de te assaillir, et de mesprendre envers « toy et par especial tes pareils et tes barons et autres « semblables (3). »

(1) Lettres sur l'hist. de France. — Thierry, p. 71.

(2) Paulmy. — Précis de la vie privée des Français, t. Mî, p. 8.

(7*) Join ville, p. 40a

HISTOIR£ I>ES GOMIIUNES. 15 i

Des commuDes au tiers-état le passs^e fut inseosible. Après avoir soutenu des luttes difficiles contre leurs seigneurs, les corporations bourgeoises s'effacèrent sous la main des rois, leurs redoutables prolecteurs. Mais en paraissant rentrer dans Tinaction et dans l'obscurité, elles se développèrent sous une autre forme ; elles formèrent une classe importante, riche et nombreuse^ dont les légistes et les marchands devinrent les principaux éléments; en un mot, le tiers-état fut créé. £t, conmie on l'a dit avec justesse, « il y a eu des communes dans toute l'Europe, il n'y a eu vraiment de tiers-état qu'en France (t). » Son développaneut continu ft été une des causes de la révolution ; il a fini par briser les ressorts de la vieille monarchie^ et il a produit un régime nouveau, une aristocratie nouvelle. Doit-on s'en étonner? )1 est dans l'ordre constant des sociétés politiques que la classe qui jouit et commande, quand bien même ce serait au prix de son sang et de sa fortune, journellement sacrifiés pour l'état et pour le prince, soit alimentée, et remplacée, après un certain laps de temps, par celle qui obéit et travaille, et depuis^ sept cents ans l'histoire de la société française n'est que l'histoire de ce remplacement.

mSTOIRB DES COMMUNES.

Pour se faire une juste idée du mouvement singulier qui se manifesta en France pendant l'époque qui nous occupe, et qui fut comme l'enfantement douloureux des

te

(I) Guiz.— Hist. de la civilisation; Féodalité, p. 129, 141.