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roi. Les cas d'infraction de banlieue, de meortre, de rapt et de servitude, furent punis plus fortement; mais le combat était refusé pour toute dette qui ne montait pas à buit sols (1168).

Les combats judiciaires offraient un aspect lugubre ; la féodalité les entoura de formalités rigoureuses et imposantes , dans la vue de troubler l'âme du coupable, de fortifier l'innocent en élevant ses espérances vers le del, et de provoquer des aveux.

L'accusé qui voulait soutenir le combat relevait le gant jeté à terre par l'accusateur (1). On vit souvent des champions, avant le duel à mort, se rendre à l'égUse , pour y veiller dans la prière et le recueillement. Celle de Saint-Drosin de Soissons était en grande réputation dans de pareilles circonstances, car elle possédait une croix noire dès long-temps célèbre, qu'on venait honorer du fond de l'Italie (2). Robert de Montfort, prêt à combattre (11 03) Henri d'£8sex,et Thomas Becket résolu de soutenir par les armes de l'excommunication, la lutte où la royauté lui ôta la vie, s'agenouillèrent long-temfâ devant cette croix (3) ; elle don-

(1) Originairement c'était l'accusateur lui- môme, agenouillé et jurant sur les reliques des saints, qui relevait le gant. Garin le Loherain, Paris, Techener, 1833, t. II, p. 33. (Note de M. P. Paris.)

Le gage du combat varie dans sa forme. Gérard, dans le roman de la Violette, plie le bout de son manteau et le met dans la main du roi comme signe de son engagement. (Roman de la Violette, p. 292.)

(2) Paulin Paris. — Garin. Notes, 1. 1, p, 34.

(3) Hist. littér., t. XIV, p. 134.