DROIT ROMAIN
Celle d'Angers avait une réputation qui remontait au dixième siède (1). Au treizième, tout son clergé était composé de légistes. C'est à Angers que professait de Fontaines. Les étudiants de toutes nations affluaient à Paris, car il y avait là plus d'ordre et de justice que partout ailleurs (2). Les chaires de Paris, de Toulouse, d'Orléans et de Montpellier, rivalisaient entre elles. On étudiait les lois jusque dans les cloîtres. Suger avait passé pour un excellent avocat causùUcus, et l'on reprochait ce métier profane aux moines de Clùny. Guillaume de Rennes, Philippe de Grèves (3), Gautier de Coutances; sous Philippe-Auguste, se firent un nom.dans la jurisprudence ; Etienne de Toumay, Thibaud d'Amiens, écrivirent sur le droit canon.
Mais un événement inaperçu fit peut-être plus pour activer l'étude du droit et la réforme législative, que tout le zèle des maîtres et des clercs.
A la prise d'Amalfi par les troupes de Roger II, un volume, dont la couverture, ornée de couleurs diverses, frappa l'œil d'un soldat, fut mis à part : c'était un manuscrit du Digeste. Ce livre contribua à opérer une grande révolution. Les lois de Justinien, déjà enseignées, depuis neuf ans, en Lombardie (1128), par un
(1) Ulger, évéque d'Angers (mort en 1148), prononça, en présence d* Innocent II , un excellent plaidoyer pour les abbayes de Vendôme et de la Roé, relativement à l'église Saint- Nicolas de Graon. Hist. littér. de France, t. XII, p. 303.
(2) Villemain.' Cours de littérature au moyen-àge, p. 529.
(3) Hist. littér. de France, t. IX, p. 219.
211 bRUIT HOUAIX.
allemand nommé Irnier ou Vcrncr, qui atait étudié à flonstautinople, se propagèrent peu i peu. Une copie dn Dige^le retroorée passa de Florence i Toulouse. Jeoii PUcentin (I), après avoir étudié près de >^'enier, ouvrit lui-mCmc une école à Montpellier, Tors la iîn du douzième siècle, puis il retourna professer i Bologne, et y surpassa tous ses rivaui. Huit ans après la murt de ce célèbre docteur, Bologne envoya i son tour Azon Portiusè Montpellier (2).
Le midi de la France renoua donc ladlement une chaîne dont sa m<^slraiure avait toujours conscné quelques anneaux (3), et les villes de France, en général, trouvant dans la loi romaine plus d'analogies avec leur état communal qu'avec le régime des fiefs, s'y alTectionnèrent et se servirent des hommes qui l'avaient étudiée. La royauté suivit par d'autres motifs la même voie ; saint Louis commanda la traduction de plusieurs parties des lois justiniennes et sut eu faire une judicieuse application.
La cour de Rome, qui comprenait si bien te pouvoir de l'unité, ne vit pas sans inquiétude les progrès de l'étude du droit civil qui tendait à restreindre sa juiidiction. I.e pape Honorius III l'interdit (1218) i l'université de Paris, disant que les canons et l'écriture devaient suf-
(t) Il était né à Montpellier, et mourut en 1193.
(!) Les bedeaui de l'université languedocienne ont porté depuis l'image de ces pères du droit, dans leurs masses d argent. Hist. litlér. de France, t. XV, p. 31.
(3) Moiii<?squieii, — Esprit des lois. l. III.
