CHASSE A L OISEAU
caressa et le snifit à la chasse et à la guerre. Quand il s*einbarqua pour la France le patron du navire refusa de prendre le lion. L'animal se jeta à la nage et mourut en s'efforçant de suivre le navire qui emportait son maître. La fidélité du lion de Geoffroy est citée proverbialement dans les rimes de Faidit (1).
Chatte an faucon.
La chasse au faucon , la plus belle peut-être dî^ toutes les chasses , parce qu'on pouvait y déployer autant de luxe que d'adresse, et parce que les femmes y prenaient part, n'ayant à braver ni la fatigue ni les dangers; la chasse au faucon. était fort en honneur. Elle exigeait beancoupde soin pour choisir et dresser l'oiseau, avant de le lancer jusqu'aux nues à la poursuite du héron ou de la grue. Il fallait le priver de sommeil et de nourriture, lui tremper la tête s'il était rétif, pour l'amener
(1) Maimbourg ; Hist. des Croisades, 1, 180. — Papon; Hist. de Provence.
CHASSE A l'oiseau. 283
à se laisser encapuchouner; puis le porter sur le gazon , rinstruire à sauter sur le poings lui présenter le leurre, c'est-à-dire un oiseau factice auquel était joint un appât de viande ; après cela on pouvait le lancer dans Tair encore attaché à la filière, l'habituer à descendre au coup de sifflet, et enfin lui donner Tescap^ c'est-à-dire l'essor libre et docile à I4 fois, dans les régions de l'air (1).
« Je vous donne, dit un des héros de la chanson des « Saxons (2), je vous donne mon épervier qui ne vole « pas lentement. Quand je le prends tout frais de la « cinquième mue, ni geais, ni caille, ni pies, ne se défen- « dent vis-à-vis de lui, tant il sait bien louvoyer ou sur- « monter le vent; et plus haut ils montent, de plus haut « il descend. Quand il a saisi sa proie il revient sur le « poing. »
On trouve dans le récit d'un historien arabe qui a décrit le siège de Ptolémaîs , un exemple du prix qu'on attachait à un faucon bien dressé : « Le roi de France , a Philippe (Auguste)^ est en grande vénération et compté N parmi les grands rois ; les Francs nous menaçaient sans
(1) Voy. BufTon; Hist. naturelle. Faucon. Notes. Quand il avait sa proie, on lui donnait la cervelle de l'oiseau. Roman delà Violette, 201. Note.
(2) Mon espervier vous doing qi ne vole pas lant...
Quant de la qinte mue le tralst novelemant Jais, ne caille, ne pie, vers lui ne se desfant, Tent H sache gainchir ne sormont (er) au vent ; El quant il plus li monte, de plus haut le descent, Quant a la proie, sor le poig se desçant. »
lia chanson des Saxons, I« 217.
CHASSE A LOISEIAV.
« cesse de son arrivée, et paraissaient tout disposés à se « soumettre à son autorité. Il avait avec lui un faucon
Un fauconnier.
« d'une grosseur extraordinaire, de couleur blanche et « d*une espèce rare. Le roi Taimait beaucoup; le faucon « aimait également le roi. Cet oiseau vola sur les murs » d'Acre, et fut pris par les nôtres qui vinrent Toffrir au » sultan. Les Francs, pour le ravoir, proposèrent mille « écus d*or. Ils ne Tobtinrent pas (1). »
(l) Vie de Noureddin et Saladhin. — Michaud ; Hist. des Oroisad. Not.
CHASSE A l'oiseau. 285
Au même siège, un député de Richard-Cœur-de-Lioii vint trouver Malek-Adhel dans «m moment de disette, et lui dit : « Nous avons des faucons et des oiseaux de proie; le voyage sur mer les a fait souffrir, ils languis- « sent , ils périssent de maigreur. Nous désirons, pour « les nourrir, avoir des poules et des poussins, et quand « ils seront rétablis et engraissés , nous vous les appor- « terons en présent » — Il est évident, répartit iMalek- (( Adhel , que votre roi est malade et qu'il a besoin de <i poules et de poulets; nous lui en enverrons autant « qu'il en voudra , le prétexte des faucons à nourrir « est superflu (1). »
Caricatare de chasse.
Un oiseau bon chasseur était , comme on le voit, un objet précieux. Pèlerin, gentil, niais ^ montagnard et sor ont, de toute ancienneté, désigné les différentes espèces de faucons (2), et non seulement on dressait les
(1) Micbaud; Bibl. des croisades.
(2) Legrand; Fabl., l, 6. Notes.
