RIVIÈRE ET PONTS

ncaux et à jours^ pour la récréation des bourgeois, car les bourgeois aimentà voir passer les bateaux. Rarement les ponts sont assez solides pour résister aux grandes inondations qui surprennent le changeur endormi un soir en rêvant de Tor, qui engloutissent son échoppe avec ses richesses dans les eaux, et entraînent son âme dans Téternité. I^e désastre est bientôt oublié, les habitations envahissent de nouveau la rivière ; les moulins s'établissent hardiment sur elle, et la frappent de leurs roues pesantes ; les étuves, lieux assez mal famés, lui prennent de Teau pour les baigneurs (1) ; les teinturiers la colorent de toutes les nuances ; les mégisseries, draperies, chapelleries, et autres ofiGcines malpropres, lui envoient de noires déjections; les bouchers ont dans son voisinage leurs chevrons de fer chargés de pièces de viande, leurs écorcheries et leurs abattoirs d'où s*échappent les bêlements lamentables des moutons qu'on égorge, les mugissements des bœufs qu'on assomme, et des ruisseaux de sang fumant perdus dans les sombres canaux de ces rives malsaines.

Dégoûté par ce spectacle, vous reportez alors votre attention au plus épais de la cité, pour y reconnaître la direction des rues. Mais les rues de la ville, sinueuses,

(1) Dans le roman de Flamenca, Guill. de Ne vers loge à Bourbon-lès-Bains près du château d*Archambaud, chez Pierre Guy, le maître des bains.

On payait deux deniers à Paris pour s'étuver, quatre pour se baigner, avec augmentation si le prix s'élevait. — Règlements de Boileau, 188.