DISSERTATIONS

Rien ne prouve qu'on eût Tidée, au temps que nous décrivons, de mettre à la disposition de chaque invité une serviette de table (1). Cependant il est souvent question de c blances toailles, » c'est-à-dire de serviettes pour l'essuiement des mains , au laver , après le dîner :

Quand tu auras les mains lavées Et à la touaille essuiées (S).

Un testament de 1199 prouve que le linge damassé était connu depuis longtemps. L'emploi varié des serviettes était exprimé en latin par autant de noms différents : Facitergiwn, linge de figure; mappa mensale, nappe ; manutergium^ torchon ; manumundium, essuiemains, etc. (3). Dans tout cela point de serviette de corps pour la table, à moins qu'on ne la découvre dans l'expression de prandeum, linge du dîner. Mais l'opinion de Paulmy d'Argenson, que la nappe tenait lieu de

(i) Montaigne assure que les serviettes ne commencèrent que de son temps à devenir communes chez les particuliers.

(2) Ducange ; Gloss., VI, col. 1199.

(3) Ibîd. Testament de la comtesse de Montferrand. GIoss.; Toaille, Vî. col. H99.

Yoy. aussi dans Tinventaire d'une cuisine tria manutergiola D'Acbery, Spicileg, 680.

212 DBS SERVIETTES.

serviette de taUe (1) , semble confirmée par ces trois fers:

• Gardez que vos iex n'essuez A celé fois que vous bevez»

A la nape , ne vostre nez (2). »

Le continuateur de Guillaume de Tyr se sert de l'expression de touaille en parlant de la mort du comte Henri de Champagne à Saint- Jean d'Acre (1197), mais on ne peut y voir que Fessuie-mains généralement offert après le repas : « Le comte fît mettre les napes pour « souper et demanda à laver ; l'en 11 apporta : et vint en « droit d'une fenestre qui en la tor en haut estoitoù il « manoit. Si comme il lavoit ses mains, il se lança en « avant, et chéi de la fenestre à val; si fust mort. Li vas- « let, qui tenait la touaille ^ se laissa cheoir après, parce " qu'il ne voloit pas qu'on dise qu'il l'eust bouté ; il ne « fu mie mort^ mes il ot la cuisse bruisée. Le comte « avoit plusors fois commandé que l'on fist la fenestre « treîllier por les enfants ; car le cuer lui diéoit qu'elle « feroit damage (3). »

Le nom de madré s'est rencontré sous notre plume dans rénumération des vases à boire ; mais qu'est-ce que le madré ? Grande question d'antiquaire qui n'est pas encore résolue.

(1) Essai d'une vie privée, etc., III, 112.

(2) Le chastiement des dames. — Hist. littér., XIX, 837.

(3) Bernard-le-Trésorier ; Gollect. traduite des hist. de Fr., X, 222. La mort du comte de Champagne fut volontaire. Il