RITS FUNÈBRES

cueil (1) ; des femmes y faisaient entendi e des lamentations et des prières. Les pauvret se réunissaient pour suivre le convoi de celui qui leur avait tendu une main charitable (2). Son cheval de bataille figurait aussi dans la marche funèbre. Au xir siècle, un festin terminait ordinairement la cérémonie (3).

Les funérailles de Pierre de Bretagne , dit Mauclerc , furent dignes du belliqueux vassal qui fit oublier ses révoltes en mourant sur la terre d'Egypte pour son suzerain et sa croyance. D'Aiguës- Mortes, où il fut apporté, jusque son fief de Bretagne , son corps fut escorté par les clercs chantant les prières des morts. A son passage toutes les cloches sonnaient dans les villes. Chaque nuit on le déposait dans une église tendue en noir; on Ty reprenait après le service funèbre. Un gentilhomme, chargé de mener le convoi « faisait des aumônes, et laissait le poêle et le luminaire à Téglise où on avait célébré Toffice.

(i) Hisl. miér.,XV.

La nuit i ont veillié Flamenc et Borgignon Trente cierges ardans espandent environ , De si à i'endemain , qu*entierrer le deut-on. Puis ont le cors portés en un autre roion (sillon). Une fosse i ont faite si enfoent Guion, Li evesquesdel Pui fist iluec son pardon, Le lieu ont encensé..., etc.

Chanson iVAntioche; éd. P. Paris, 1, 140.

(2) Testament de J. de Boutheillier à la fin de la Somme rurale.

(5) Galbert, Vie de Charlcs-le-Bon, 271-376.

RITb FUNÈBRES.

Mais , au milieu des désordres de la guerre , les obsèques De se faisaient pas toujours avec autant de convenance. Le simple chevalier, tombé sons le cimeterre des mécréants, n'obtenait souvent, de l'insouciance de ses compagnons, qu'une sépulture improvisée entre dent batailles. La veille de la journée de la Massoure, on célébrait un service funèbre pour l'âme du pauvre chevalier Landricoun, et ses compagnons d'armes au nombre de s\i, pariaient si haut entre eux que leur couver-

RITS FViNÈBRES. 331

sation interrompit le prêtre qui chantait. Joinville leur en fît des reproches. lisse prirent à rire en disant qu'ils parlaient entre eux de remarier la femme de messire Hugues de Landricourt qui était là en bière. Joinville, fort scandalisé, leur imposa silence. Le combat de la Massoure eut lieu le lendemain. « De tous les six, il n*en échappa pas ung qu'ils ne fussent tués et non pas enterrés, et à la fin a convenu à leurs femmes de se remarier toutes six (1). »

L^n usage particulier à ce temps, s^il eût été généralisé, aurait eu l'avantage de rendre moins fréquents d'horribles accidents trop multipliés même de nos jours ; nous voulons parler de l'exposition prolongée et de la translation des corps à visage découvert. Celui de Henri II, duc de Normandie et roi d'Angleterre, fut porté ainsi jusqu'à l'abbaye de Fontevrault en costume royal et chevaleresque; c'est-^ dire avec la couronne d'or, les gants blancs, les bottines d'étoffes d'or, les éperons dorés, un riche anneau au doigt, le sceptre en main et l'épée ceinte (2) .

Une jeune fille , dont il est parlé dans le Recueil de AJartenne, fut traitée avec moins d'égard et n'échappa que par une sorte de miracle au supplice de la suffocation sépulcrale. Elle s'appelait Cléna. Pendant le sacrifice de la messe, elle tomba subitement sur le pavé. Gomme elle ne donnait plus aucun signe de vie , on la porta hors de l'église; on se disposait à l'enterrer.

(1) Voyez les mémoires de Joinville.

(2) DamouIÎD ; Hist. de Normandie, 427.

332 RITS FUISÈBRES.

Un moine plus prudent arrêta ses confrères et les engagea à prier les saints martyrs pour le repos de la défunte. De Téglise on se rendit au réfectoire, et après le repas on retrouva la jeune fille vivante, assise à la place où on Tavait déposée (1).

Pendant la durée de l'exposition des trépassés dans la bière, à visage découvert , on crut voir quelquefois le sang jaillir du cadavre déjà froid , en signe d'une éternelle antipathie , lorsque parmi les assistants un ennemi mortel du défunt avait osé s'approcher de ses restes (2).

Il parait qu'au Xîv siècle , au moins dans la partie centrale de la France, les deuils se portaient eu blanc , car Pierre-le- Vénérable s'exprime ainsi dans une de ses lettres : « Le bon et savant Sidoine, évêque d'Auvergne, .« se moquait de ceux qui allaient à un enterrement en « habits blancs et à unç noce en habit noir , car ceux « qui suivaient la coutume de son temps portaient le (( deuil en noir, et dans mon voyage en Espagne, j'ai vu « avec étounement que cet usage était encore observé « dans ce pays. »

Pour les hommes éminents en savoir et en sainteté dont le décès causait un deuil universel , un rit particulier donnait aux mérites de leur vie , une publicité égale à celle de l'oraison funèbre. On envoyait partout des circulaires ou lettres de part, rotuli, qui pouvaient

(l)Martei)ne. Thés, anècd., III, 1680, ann. 118â. (2) Cette croyance est rappelée dans le poënme de Guillaume d'Angleterre.

avoir jusqu'à quatorze auues de long (1). Les actions et les vertus du mort formaient le texte d'un panégyrique où Ton implorait en sa faveur les prières de la communauté chrétienne (2). Presque toujours ces lettres étaient en vers ; on y répondait de même. Il en existe encore de relatives à la mort de saint Bruno, et à celle de Suger, par Guillaume, son secrétaire; d'autres sont l'ouvrage des religieux de Saint-Paul de Reims, de Saint- Jean de Laon , de Saint-Léger de Préaux, de Saint- Julien des Prés, etc.