EMBLÈMES

qualité du défunt. $ui?ant le système de Wulson de la Colombière, système dont nous ne garantissons pas l'In* faillibilité, une symbolique constante aurait exprimé les dernières actions et le genre de mort des héros aux temps chevaleresques :

Si le brave est mort en face de Tennemi, ou dans un combat à outrance, il appuie ses pieds^ qui n'ont pas su fuir , sur un lion couché. Encore revêtu de toutes ses armes , la visière baissée , la reconnaissance sur Tépauie (i), il tient à la main son épée nue.

La hache, au lieu d'épée, marque le combat singulier. Si la fortune a trompé le courage du chevalier, s'il a succombé , il n^a plus de cotte d'armes, sa visière est levée, ses mains jointes implorent miséricorde; à l'extrémité de la tombe, le lion abattu verse des larmes.

S'il est mort dans la captivité espérant en vain sa rançon, il est sculpté sans armés; le fourreau de son épée marque qu'il avait combattu , mais la lame est restée aux mains de l'ennemi.

Le lévrier , symbole de la vie domestique , annonce une existence terminée dans la paix du manoir; la cotte d'armes est déceinte, le casque supprimé. Lin faucon perche sur le poing du défunt seigneur (2).

Les gens d'église, dont la pierre tumulaire ne pouvait

(1) Voyez la figure » page 528. La reconnaissance est une pièce de mêlai, ordinairement en losange, placée sur Tépaule du chevalier. On pense qu'elle servait à faire connaître le chevalier lorsque dans la mêlée il avait perdu son écu.

(2) Allam ; TEurope au moyen-âge, IV. — Wulson de la Colombière, il, 625.