CHATEAU DE LA YILLE

de mutuelles promesses, près du lieu qui était devenu son tombeau.

D'autres carrefours réunissent k certaines heures les âmes pieuses au pied d*une croix , devant une niche de saint éclairée d'une lampe. Il y a d'autres places qu'on évite, comme lieux sinistres et maudits, où la foule ne va guère à moins que le pauvre fou, poursuivi par les enfants, ne s'y réfugie avec sa pierre au cou et sa massue en main (1), ou que la curiosité publique ne soit alléchée par le supplice de quelque notable criminel. L'ornement de ces lieux, c'est un pilori, sorte de tourelle, où l'on attache à un pilier mobile le délinquant pour l'exposer à la raillerie et ^ la malédiction du passant. On y voit aussi des potences permanentes décorées d'un cadavre en lambeaux , d'un squelette qui danse au vent, et dont les os disloqués s'entre-choqnent et mettent en fuite les oiseaux.

Un monument plus noble rappelle maintenant nos re* gards au centre de la cité : c'est le château de l'évéque ou du comte.

Voyez-vous ces quatre ou cinq grosses tours coiffées de bonnets d'ardoise, tours crénelées, grillées, fermées, liées les unes aux autres par d'épaisses murailles? Voyezvous ces eaux stagnantes qui les baignent, ce pont qui

(1) Dans le poème de Tristan, les enfants attachent un torchon aux habits du fou, et le poursuivent :

« Gardez le fol ! gardez le fol !

Qui tient la maçue en son col. »

Tristan^ p. 209, éd. Fr. Michel; notes.