CHAPITRE ly

Assemblée du clergé. — Elle proleste contre les édits, réclame la conservation de ses immunités pécuniaires et ne donne qu'un peu d'argent. — Arrêt du conseilqui confirme les imnmnités du clergé. — Le public appelé par le roi à donner son avis sm- la formation des états généraux. — Arrêt du conseil qui annonce la convocation des états généraux pour le mois de mai. — Trésor sans argent, suspension de paiements. — Retraite de Brienne ; Necker contrôleur général. — Retraite de Lamoignon. — Brienne et Lamoignon récompensés.— Indignation des parlements, craintes des amis du rof, espérances. des partisans d'une révolution.

Dans ses embarras financiers, de Brienne crut trouver une ressource dans le clergé, et il fit convoquer une assemblée générale. Mais Brienne eut peine à reconnaître le clergé sur lequel il croyait exercer son influence accoutumée. Il trouva dans cetle assemblée des évèques qui le poursuivirent avec autant d'ardeur qu'il avait poursuivi Calonne à l'assemblée des notables. Le 25 juin, l'assemblée adressa au roi la remontrance suivante :

« Sire, en ordonnant la convocation d'une assemblée extraordinaire du clergé de France, Votre Majesté a pensé que la présence d'un plus grand nombre de députés ne pourrait que rendre plus solides et plus respecbles les délibérations qui doivent tendre à resserrer les liens de tous les ordres de son rovaumc.

« Lorsque le premier ordre de l'état se trouve le seul qui puisse élever la voix, que le cri public le sollicite de porter les vœux de tous les autres aux pieds de votre trône, que l'intérêt national et son zèle pour votre service le commandent, il n'est plus glorieux de parler; il est honteux de se taire; notre silence serait un de ces crimes dont la nation et la postérité ne voudraient jamais nous absoudre.

« Votre Majesté vient d'opérer, dans le lit de justice du 8 mai, un grand mouvement dans les choses et dans les personnes, et le royaume s'est trouvé sans juge et sans tribunaux. »

( Suit une longue critique de la cour plenière, et la demande des états généraux. )

« 11 est un point sur lequel la nation a toujours réclamé invariablement son consentement et sa volonté libre, ce sont les impôts, parce que les impôts attaquent la propriété de chaque citoyen ; qu'ils tiennent à toutes les passions qui ont intérêt de les établir et de les perpétuer, et que le fisc veille sans cesse pour reculer ses bornes. . .......

« Sans les assemblées nationales, le bien du règne le plus long ne peut être qu'un bien passager, la prospérité repose sur une seule tète. Dans notre antique monarchie, qu'avons-noiis à citer? Quelques hommes et quelques années éparses, et quand il s'agit d'empires et de siècles, que sont quelques hommes et quelques années?

« Toutes les annales du monde nous apprennent que c'est dans le désordre des finances et la misère publique que les cœurs se refroidissent et que les trônes s'ébranlent

w De saints pontifes ont (ant de fois iutercédé pour leur

peuple et fléchi des conquérants, des rois, des empereurs! N'aurions-nous pas aujourd'hui cette tendre sollicitude pour cette nation chrétienne et catholique qui, depuis tant de siècles, se plaît à respecter l'église et ses ministres. Le clergé de votre royaume vous tend des mains^ suppliantes; il est beau et touchant de voir la force et la puissance céder à la prière. .......

« Les tribunaux sont dans le silence et l'éloignement.. Daignez, Sire, leur rendre une activité sans laquelle la religion du législateur ne peut être éclairée. Ne vous privez pas plus long-temps âa leurs lumières, et ouvrez à leurs voix tous les accès du trône; il ne vous restera plus alors que d'entendre la voix de la nation.

« Recevez, Sire, par notre bouche, ses immortelles actions de grâces, pour lui avoir promis ses anciennes assemblées. La restauration de l'ordre et de la paix rend ce bienfait nécessaire. Plus il sera prompt, plus il sera utile; plutôt vous serez proclamé l'ami du genre humain, le bienfaiteur des générations présentes et futures, plutôt vous recevrez le dévouement entier de votre peuple. Les maux sont grands, mais les remèdes le sont encore plus; car la gloire de Votre Majesté n'est pas d'être roi de France, mais d'être roi des Français, et le cœur de vos sujets est le plus beau de vos domaines. »

Mais, le môme jour, l'assemblée présentait des remontrances d'un autre genre.

« Le clergé de France, assemblé par la permission de Votre Majesté, est forcé de réclamer ^ux pieds du trône la conservation de ses immunités, droits et franchises, la liberté de ses dons, la stabilité de son administration

« Le clergé a été, Sire, en votre présence, l'année dernière, menacé tout à-la-fois et de perdre ses immunités

et de se voir contraint à la vente d'une partie de ses biens. Si depuis celte attaque, aussi affligeante qu'inattendue, nous paraissons rassurés sur la conservation de nos biens, nous sommes encore livrés aux plus vives alarmes sur l'objet également sacré de nos immunités, droits et franchises.

« Le principe destructif de nos immunités a été clairement énoncé dans le mémoire présenté à l'assemblée des notables, sur le remboursement des dettes du clergé

<( Combien n'a-t-il pas redouté de les voir anéantir par l'exécution de ledit du mois d'août 1787, portant établissement d'une subvention territoriale dans tout le royaume, si cette loi eût existé.

« Ledit du mois de septembre 1787, qui a révoqué celui de la subvention territoriale et rétabli les deux vingtièmes, présente aussi, sans toutefois nommer le clergé, une généralité d'expressions infiniment alarmantes pour ses immunités

« Mais tout n'annonce que trop un projet formé d'assnjétir de fait et de droit les biens ecclésiastiques à l'imposition laïque des vingtièmes. On ne cesse d'exercer une inquisition plus ou moins sourde ou éclatante, pour constater, dans le plus grand détail, la valeur de toutes les possessions du clergé

<( La liberté de nos dons et de notre administration est le point essentiel et fondamental de nos immunités.

« Les attaques formées contre nos imnmnités ont procuré dans tous les temps au clergé, les titres les plus précieux. On a considéré qu'il ne snifit ])as ([lie des entreprises publiques et éclatantes soient annulées par des actes privés. Des actes publics et authentiques peuvent seuls, en réparant le passé, mettre en sûreté pour l'avenir

« Nous supplions Voire .Majesté, avec la plus respectueuse iuslance, d'accorder aux besoins de l'église de France une loi pareille à celles qu'elle a obtenues en 1711 et 1726, sous les deux <lerniers règnes »

Dans sa réponse du 15 juin, le roi dit au clergé qu'il n'établirait point d'impôts sans le consentement des états généraux, et aussitôt l'assemblée fit une délibération pour prendre acte des promesses du roi.

Le 5 juillet un arrêt du conseil déclara que la liberté des dons du clergé ^t celle de son administration n'ont soufïert et ne souffriront aucune alteinte, de sorte que le principe de l'égalité de l'impôt pour toutes les propiiétés, proclamé si haulement par le gouvernement, est mis au néant par le gouvernement lui-mênje.

Le ministre, voyant l'esprit hostile de l'assemblée, s'était borné à demander un don de 1,800,000 liv. pour l'année courante et une somuie égale pour 1789. L'assemblée rejeta la demande pour la seconde année, et le public applaudit comme à un acte de patriotisme.

Ainsi le roi ne trouvait de secours et d'appui ni dans la magistrature, ni dans la grande majorité de la noblesse, ni dans le clergé, mais des résistances et des obstacles partout et sans cesse renaissants.

Au milieu de cette effervescence générale, un arrêt du conseil, du 5 juillet, vint l'augmenter encore et donner une impulsion nonvelle aux esprits et aux passions.

« Le roi ayant fait connaître, au mois de novembre dernier, son intention de convoquer les états généraux du

royaume, Sa Majesté a ordonné aussitôt toutes les recherches qui peuvent en rendre la convocation régulière et ntile à ses peuples.

« Il résulte du compte que Sa Majesté s'est fait rendre des recherches faites jusqu'à ce jour, que les anciens procès-verbaux des étals présentent assez de détails sur leur police, leurs séances et leurs fonctions, mais qu'il n'en est pas de même sur les formes qui doivent précéder et accompagner leur convocation ;

« Que les lettres de convocation ont été adressées, tantôt aux baillis et sénéchaux, tantôt au gouverneurs des provinces ;

« Que les derniers états tenus en 1614 ont été convoqués par bailliages; mais qu'il paraît aussi que cette méthode n'a pas été commune à toutes les provinces ; que, depuis, il est arrivé de grands changements dans le nombre et l'arrondissement des bailliages; que plusieurs provinces ont été réunies à la France, et qu'ainsi on ne peut rien déterminer par l'usage h leur égard : qu'enfin rien ne constate d'une façon positive la forme des élections, non plus que le nombre et la qualité des électeurs et des élus.

«( Sa Majesté a cependant considéré que si ces préliminaires n'étaient pas fixés avant la convocation des états généraux , on ne pourrait recueillir l'effet salutaire qu'on en doit attendre; que le choix des députés pourrait être sujet à des contestations; que leur nombre pourrait n'être pas proportionné aux richesses et à la population de chaque province; que les droits de certaines provinces et dé certaines villes pourraient être compromis; que l'influence des différents ordres pourrait n'être pas suffisamment balancée : qu'enfin le nombre des députés pourrait être trop

AVANT LA RÉVOLUTtON. 303

OU trop peu nombreux, ce qui pourrait mettre du trouble et de la confusion, ou empêcher la nation d'être suffisamment représentée.

« Sa Majesté cherchera toujours à se rapprocher des form€s anciennement usitées ; mais lorsqu'elles ne pourront être constatées, elle ne veut suppléer au silence des anciens monuments qu'en demandant, avant toute détermination, le vœu de ses sujets, afin que leur confiance soit plus enlière, dans une assemblée vraiment nationale, par sa composition, comme par ses effets.

« En conséquence, le roi a résolu d'ordonner que toutes les recherches possibles soient faites dans tous les dépôts de chaque province, sur tous les objets qui viennent d'être énoncés;

« Que le produit de ces recherches soit remis aux étals généraux et assemblées provinciales et de district de chaque province, qui feront connaître à Sa Majesté leurs vœux par des mémoires ou observations qu'ils pourront lui adresser.

« Sa Majesté recueille avec satisfaction un des plus grands avantages qu'elle s'est promis des assemblées provinciales. Quoiqu'elles ne puissent pas, comme les états provinciaux, députer aux états généraux (1), elles offrent cependant à Sa Majesté un moyen facile de communiquer avec ses peuples, et de connaître leur vœu sur ce qui les intéresse »

En conséquence l'arrêt du conseil ordonne à tous les

(i) Les états de Bretagne, du Dauphiné et de Provence avaient nommé les députés aux états généraux de 1614. Aux étals de 1578, il paraîtrait que les états de Bourgogne nommèrent les députés de la province.

304 LA FHANCE

officiers municipaux, à lous les officiers de juridictions, à tous les syndics ou commissions intermédiaires des états ou assemblées provinciales, de faire la recherche des anciens procès-verbaux d'élection et de les envoyer aux états et assemblées provinciales (jui devront donner leur avis.

Ensuite, il invite non-seulement tous ceiuc qui auront connaissance desdils procès-verbaux, pièces ou renseignements relatifs à ladite convocation à les envoijer également, mais tous les savants et personnes instruites du royaume, à adresser à M. le garde des sceaux, tous les renseignements et mémoires sur les objets contenus au présent arrêt.

Cet arrêt du conseil qui proclamait en réalité la liberté de la presse, surprit généralehient. On se demanda qu'elle pouvait être le but du gouvernement qui jetait ainsi de nouveaux aliments à l'incendie, au lieu de chercher à l'éteindre.Quelques personnes pensèrent que les ministres, irrités de la résistance de tous les corps privilégiés, avaient voulu leur susciter des ennemis dans le tiers-étal, avec l'espérance qu'au milieu de la lutte l'autorité royale ferait triompher le parti le plus docile au pouvoir. On trouva une preuve de ce système dans la facilité du ministère à permettre l'assemblée de Vizilles, qui avait réclamé les états de Dauphiné avec une représentation du tiers-état, égale aux deux premiers ordres et le vote par tête, et dans l'empressement du ministère à consacrer celte décision.

Cet arrêt du conseil produisit une multitude d'écrits, de mémoires au roi, de délibérations, et après bien des recherches personne ne fiit d'accord. C'est que dans chaque province il n'y avait rien d'uniforme ni pour les élections, ni pour le nombre et la qualilé des députes ; c'est qu'une assemblée des états généraux ne ressemblait pas à une autre assemblée; c'était un dédale inextricable.

Mais bientôt on s'occupa moins de connaître ce qui avait eu lieu que de savoir ce qui devait se faire maintenant pour la composition des états généraux; le tiers-état réclama partout un nombre de députés égal aux députés des deux ordres de la noblesse et du clergé, et le vote par tête et non par ordre.

II invoquait en faveur de sa prétention l'exemple des assemblées provinciales ainsi que des états du Languedoc, de la Provence et du Dauphiné. Dans cette dernière province la noblesse et le clergé venaient de consentir euxmêmes à cette dérogation des anciennes coutumes. Mais la grande majorité de la noblesse et des dignitaires ecclésiastiques, qui croyaient naguères avoir abaissé l'autorité royale à leur profit, voyait avec terreur que le résultat de la lutte contre l'autorité royale serait la diminution de leurs prérogatives et leur assimilation avec la bourgeoisie. Ils voulurent combattre cette prétention du tiers-état, et, dès-lors, la résistance générale contre le ministère tendit à se partager et à former deux partis divisés par la méfiance et la haine. La vengeance contre les privilégiés était commencée; mais celte vengeance était stérile pour le ministère.

Brienne crut que des concessions pourraient le sauver.

Un arrêt du conseil du 8 août annonça de nouveau les états généraux pour le mois de mai suivant, et suspendit la cour plénière jusqu'à leur convocation; c'était encore un nouvel avilissement de la royauté, mais le ministre annonça la persévérance la plus ferme pour l'établissement des grands bailliages; c'était une dérision.

Cependant le trésor était épuisé; en vain avait-on recours à des moyens déplorables pour trouver de l'argent ; toutes les ressources étaient usées ; les capitalistes ne voulaient plus rien prêter. L'hôpital militaire des Invalides avait en caisse une épargne assez considérable, le ministre s'en était emparé; une grêle affreuse venait de ravager les campagnes à vingt lieues autour de Paris, une loterie de bienfaisance avait été ouverte pour les victimes de ce fléau; Brienne avait abusé de ce dépôt sacré; enfin, sans argent et sans moyen de s'en i)rûcurer, il prit un parti désespéré. Un arrêt du conseil du 10 aoiit remit à un an les remboursements et paiements des capitaux dûs par le roi; les autres paiements, à l'exception de la solde des troupes, devaient se faire partie en argent, partie en billets du trésor, produisant des intérêts; enfin, sous prétexte de la fabrication de ces billets, tout paiement était suspendu pendant six semaines. L'épouvante se répandit aussitôt dans Paris; le gouvernement, disait- on, allait s'emparer des fonds d'une banque publique, appelée caisse d'escompte; on y courut en foule; la réserve fut bientôt épuisée; un arrêt du conseil du 18 aoiit autorisa cette caisse jusqu'au l'^' janvier à ne pas échanger ses billets contre du numéraire et défendit de les refuser en paiement des lettres de change et autres effets.

La crise financière excita une clameur universelle. Brienne crut trouver un moyen de se maintenir au pouvoir en proposant à Necker la place de contrôleur général ; Necker répondit qu'il ne pourrait être utile qu'autant i\n\\ aurait seul la direction des finances avec l'autorité

nécessaire sur loutes les branches d'adrainistralion qui s'y rapportent, et il exigea la retraite du principal ministre.

La famille royale, alarmée de la gravité des circonstances et sollicitée par les partisans de Necker, pressa tellement le roi, qu'elle parvint à surmonter son éloignement contre cet ancien ministre.

Brienne voyant qu'il lui était impossible de rester, se présenta comme une victime qui s'immole; il dit à Louis XVÏ que le crédit de Necker devenait indispensable pour relever les finances, et donna sa démission. Necker fut nommé directeur général des finances malgré le roi, pour ainsi dire. Ce faible prince dit à sa famille réunie : « On m'a fait rappeler Necker, je ne le voulais pas, mais on ne sera pas long-temps à s'en repentir. Je ferai tout ce qu'il me dira et on verra ce qui en résultera. »

Une explosion de joie retentit par toute la France. Dans les villes de parlement surtout c'était une ivresse qui approchait du délire. A Grenoble, le courrier porteur de cette nouvelle étant arrivé à midi, cette ville fut illuminée à l'instant même sans attendre la chute du jour.

Lamoignon espérait n'être pas entraîné dans le désastre de Brienne, mais le parlement s'apprêtait de nouveau à la résistance, et Necker inquiet pour sa popularité, fit comprendre que le renvoi du garde des sceaux était aussi un sacrifice inévitable. Cette retraite de Lamoignon augmenta la joie publique; mais lorsque l'on sut qu'il n'avait voulu donner sa démission qu'après avoir reçu la promesse d'une ambassade et de la pairie pour son fils, et 200,000 liv. pour le mariage de sa fille ; lorsque Ton sut que le roi demandait pour Brienne le chapeau de cardinal, que ce prélat obtenait une place près de la reine pour sa nièce, un régiment pour un de ses neveux, pour un autre

la eoadjiitûrerie de l'archevêché de Sens, et pour luimêiue de riches abbayes, ajoutées aux revenus immenses dont il jouissait déjà en bénéfices ecclésiastiques, alors des murmures universels éclatèrent contre la cour, contre le roi, contre la reine surtout, qui avait facilité à Brienne et à Laraoignon l'entrée au ministère et les sacrifiait à regret.

« Comment! s'écriaient les partisans des parlements, des ministres qui ont violé toutes les lois, tenté la destruction de la magistrature, celte sauve-garde vivante des libertés publiques et de la fortune de la France, ces ministres , chassés par le mépris public et qui devraient être sur la sellette des accusés, sont récompensés magnifiquement! »

Les royalistes les plus dévoués s'étonnaient de l'aveuglement du roi , qui soulevait tant de haines en récompensant des ministres qui lui avaient fait tant de mal.

<i L'avènement de ces hommes au pouvoir n'avait-il pas été une calamité? Devenus ministres en ameutant les passions contre Calonne et ses mesures justes et indispensables, en donnant de l'encens à ces notables, hommes d'état ignorants et déclamateurs , n'avaient ils pas justifié d'avance toutes les déclamations incendiaires des parlements contre leurs propres mesures, créé les obstacles qui devaient rendre leur propre administration presque impossible, et porté le coup le plus funeste à la royauté? Et, dans leur administration, quelle suite de fausses mesures, de violences déplacées, de faiblesses déplorables, de concessions imprudentes, couronnée enfin par cet incroyable ef incendiaire arrêt du conseil qui prescrit à tous les corps et à toutes les personnes instruites du royaume, c'est-à-dire à tout le public, d'apprendre au

AVANT LA RÉVOLLTION. 309

gouvernement, qui déclare n'eu rien savoir, quelle était la composition des étals généraux. Et ces ministres, qui ont contribué à jeter la France dans un état de confusion anarchique, reçoivent du roi des récompenses magnifiques qui vont augmenter les dangers de la couronne. Malheureux roi î

« Ah! s'il avait autant de talents que de vertus !

« Quel roi de France eût en eftet plus d'amour pour son peuple, plus de désir de faire le bien. N'est-ce pas lui qui voulait détruire les privilèges en matière d'impôts , abolir les douanes intérieures, généraliser les assemblées provinciales, supprimer la corvée, rapprocher les tribunaux des justiciables, réformer la justice criminelle presque barbare? N'est-ce pas lui qui voulait, sans secousses, sans révolutions, uiettre la législation en rapport avec les besoins d'une civilisation plus avancée? Et tous ces projets, bien loin de lui attirer la reconnaissance de la nation, le jettent dans des difficultés inextricables, lui font rencontrer partout des obstacles. Pauvre humanité! Si Louis XVI était un prince plein de fierté et de mépris pour les hommes, aimant le faste et la guerre, mais ferme et doué de grands talents, il exciterait peut-être l'admiration du peuple dont il ferait le malheur, l'enthousiasme de la nation qu'il décimerait.

« Les privilégiés cherchent à ne pas supporter les charges publiques comme les autres sujets du roi, le clergé réclame, dans un langage menaçant, ses immunités, la magistrature ne veut pas qu'on touche à son organisation et qu'on réforme la justice, et ils ne pensent pas qu'améliorer c'est conserver et que les inslitiitions doivent se modifier pour se maintenir.

« Ils ne veulent plus que la volonté du roi soit souve-

raine; mais depuis plus de cent, trente-cinq ans, grand espace dans la vie d'un peuple, le royaume de France a joui, malgré les défauts, les vices et la faiblesse de ses rois, d'une paix intérieure presque inaltérable et d'une puissance d'unilé admirable; ignorent-ils que cet avantage immense est dii à la royauté souveraine qui depuis cent trente -cinq ans s'est élevée au-dessus de toutes les résistances? Et parce que le sceptre est dans des mains débiles faut-il détruire cette grande institution qui a produit un résultat si grand et si heureux?

« Ils veulent les états généraux. Qu'ils lisent donc l'histoire de France; ils y verront que les états généraux n'ont jamais produit que des divisions intestines et des malheurs publics.

« Ils veulent que le roi ne puisse lever d'impôts que d'après le consentement des états généraux; apparemment pour qu'on en paye moins : mais qui nous répon7 dra de ce résultat? N'est-ce pas toujours avec réserve, avec crainte, qu'un roi de France établit de nouveaux impôts, parce qu'il est pour ainsi dire seul contre tous. Les représentants de la nation seront-ils arrêtés par la même crainte, et la facilité de percevoir des contributions que la nation semble avoir consenties, n'en fera-t-elle pas voter plus qu'un roi absolu n'oserait en ordonner. L'Angleierre payc-t-elle moins d'impôts que la France?

« Tous ces corps privilégiés qui déconsidèrent la royauté aux yeux du peuple, par la critique violente et continuelle des abus et de toutes ses mesures, ne s'aperçoivent donc pas que le gouvernement les déconsidère également en montrant au peuple leur égoïsme, leurs vues étroites et que leur ruine est facile, imminente. Ils ne savent donc pas qu'il est des institutions et des privilèges

qui demandent un respect silencieux et qui sont presque détruits lorsqu'ils sont discutés publiquement.

« Quel avenir est réservé à la France, oii le peuple perd chaque jour toute estime, tout respect pour les grandes institutions de l'état et pour les classes qui le gouvernent! »

Quant à ceux qui voulaient entièrement changer la constitution du royaume, ils se réjouissaient de cette bonté du roi qui l'engageait à tenter tant d'améliorations, à remuer tant de questions irritantes, et de celte faiblesse (j[ui l'empêchait de rien exécuter; ils applaudissaient à cette guerre entre la royauté et tous les corps de l'état. « Quel malheur, disaient-ils, si le roi avait été obéi avec respect; sans doute il y aurait eu quelques améliorations partielles, mais améliorations fatales parce qu'elles consolidaient le pouvoir absolu en le faisant aimer; les corps privilégiés n'auraient pas déîruit le respect stupide qui régnait dans les masses pour l'autorité royale; les ministres n'auraient pas montré à tous les yeux l'égoïsme des parlements, de la noblesse, du clergé; la hberlé publique ne pourrait pas encore se fonder sur les ruines des institutions féodales.

« Mais enfin ces vieilles institutions chancellent sur leurs bases : le temps approche de fonder un gouvernement où la volonté d'un seul ne dominera point celle de tous, oii la superstition sera vaincue et la raison souveraine, ou nul homme, nulle classe n'exploitera le peuple à son profit, oîi l'égalité des hommes et la liberté publique remplaceront des privilèges aussi injustes que dégradants, et le régime du bon plaisir et des lettres de cachet .

« Sans doute il est fâcheux cpie F.ouis XVI, celui des

rois de France qui a montré le plus d'humanité, soit destiné à subir les épreuves expiatoires de la royauté absolue; il eut mieux valu que la justice du peuple vint atteindre un Louis XV au milieu de ses orgies. Mais il ne faut pas que la pitié pour un homme et la crainte d'un reproche d'ingratitude laisse échapper l'occasion favorable d'établir la liberté. Si Louis XVI aime véritablement l'humanité, il devra s'estimer heureux de voir briser entre ses mains un pouvoir odieux et d'immoler l'orgueil du despotisme au bonheur de la nation.

« Peut-être faudra-t-il acheter par la perte momentanée d'un peu de tranquillité, par quelques malheurs publics, cette liberté et ce bonheur de tous; mais l'avenir sera si grand et si beau ! La royauté se vante d'avoir fait le bonheur des Français en les maintenant entre eux dans une paix profonde. C'est le bonheur slupide du troupeau que le berger conduit et conserve pour s'enrichir de ses dépouilles, et il faut au Français la dignité, le bonheur des hommes libres. Pourrait-on hésiter à les payer s'il le faut par quelques douloureux sacrifices? »