CHAPITRE IX

BÉSUMÉ oélfÉRAI^

En récapitulant lies différentes séries des faits historiques, géographiques et ethnologique^, que nous

avons rassemblés, on est conduit aux résultats suivants :

Les Peuples celtiques dont nous sommes les des* cendants directs et immédiats, formaient, il y a 4000 ans au moins, une race d'hommes nombreuse, née au centre de l'Asie, et appartenant à Tespèce caucasique» qui est caractérisée : par la blancheur de sa peau, la forme de son crâne, et son intelligence supérieure à celle de toutes les autres. familles du genre humain.

Parmi les sept races composant cette espèce, les Celtes étaient distingués par leur chevelure blonde, leurs yeux bleux, et la carène de leur nez, déprimée à son point de jonction avec le front, au lieu de s'y rattacher par une ligne continue, comme chez les PélasgeSy les Hellènes, les Etrusques, et, en général les peuples orientaux, surgis en Europe, en traversant la Méditerranée .

Les Celtes étaient divisés, il y a 40 siècles, en deux grandes tribus, qui ne différaient entr' elles que comme les enfants d'un même père ou comme des variétés de la môme espèce.

La première était celle des Celtes proprement dits ou pour mieux prononcer leur nom : les Keltes ou Keiltachs, c'est-à-dire : Enfants de la nuit, sans doute par la même allusion que celle d'Homère, à leur séjour dans des vallées profondes, privées de l'aspect du Soleil, que leur dérobaient les plus hautes montagnes du globe. Les Romains les appelèrent : Galli, nom que les traducteurs ont rendu par celui de Gau-

lois. Ce sont les Galls, Gaôls et Gaëlics des langues celtiques.

La seconde famille était celle des Kimris ou Enfants des brouillards, nom qu'elle conserve encore dans les contrées qu'elle habite. Ce sont les Cimmériens ou plutôt les Kimmériens des Grecs, les Cimbri ou Ombres des Romains, les Cambriens d'Angleterre et les Sicambres ou Sée-Cambres des Bouches de la Meuse au moyen-âge.

Dans les provinces de l'Asie mineure dont ils firent la conquête, ces^ peuples furent appelés : Gallatesou Gallo-grecs, mais ils conservèrent chacun le nom de leurs tribus. Les Tectosages étaient issus des Volcés-Tectosages fondateurs de la ville de Toulouse, ■et les Tolisto-Boïï étaient une colonie dès Boîens de THelvétie. Dans la Péninsule italique, les transmigrations celtiques donnèrent naissance aux Ombriens, aux Vénètes et à d'autres peuples. Dans la Péninsule espagnole, leur mélange avec uoe autre race produisit les populations Celtibères-

La terre natale des Peuples celtiques est indubitablement la Sogdiane, contrée montagneuse de FA^ sie centrale, qui gît au-delà île la haute cbafne du Piiropamisus ou Khous indien , sous une latitn^e presque semblable à celle de la France, mais à une grande élévation au-dessus du niveau de la m^r, et sous des méridiens reculés vers l'Orient, causes multiples d'un climat rigoureux.

Le témoignage des historiens de l'antiquité ne laisse pas douter que ce pays qu'habitèrent les

Scythes, ne fut auparavant celui des Celtes. On en trouve une. autre preuve, dans la langue de ces peuples, qui contient une foule de racines sanscrites. Il est-évident que la proximité des contrées où demeurait la race indoue, permit aux Celtes, de s'approprier les mots dont se servaient leurs voisins et d'améliorer leur langue, en adoptant des formes grammaticales, qu'on y retrouveencore aujourd'hui*

Les communications qui produisirent ces remarquables effets, sont aussi certaines que les faits les mieux prouvés de notre histoire ; mais il- ne faut pas en induire qu'il y ait eii aucune aDBnité, aucune alliance conisanguine, aucune filiation, par descendance entre les Peuples indous et les Peuples celtiques. Ce sont deux races distinctes, séparées par des différences physiologiques et psychologiques si grandes qu'elles excluent toute possibilité de par rente.

Le caractère spécial des. appellations celtiques, foumisseiit des moyens assurés de les reconnaître dims les nomenclatures géographiques de l'antiquité, BOUS avons pu chercher et découvrir, par Tindication Bes stations, et pour ainsi dire, des jouriiées d'étape HÏe ces peuples, quelles ont été leurs lignes de marche dan» leur trsùismigration d'Asie en Europe.

• Cette recherche intéressante, qui constate le premier fait de notre histoire, montre que les Celtes et après eux les Cimbres, partis de la région adjacente à la mer Aral, ont contourné au midh, la mer Caspienne, pénétré dans l'Asie mineure, et prolongé

vers le Nord, les rives de la mer Noire, j.usq^u'aux Palus-Méotidcs. Le Bosphore cimmérien, qui conserva, par son nom, le souvenir de leur pas^ge, leur ouvrit le chemin de l'Europe . Ils s'avancèrent des rivages de la Krimée, qui garde pareillement leur nom, vers les embouchures du. Danube; et c'est par la vallée de ce fleuve qu'ils parvinrent au centre de notre continent: La vaïlée du Rhin les conduisit dans les contrées de l'Europe occidentale jusqu'aux rives de rOcéan atlantique, et même au-delà dans les îles de la Grande-Bretagne.

C'est ainsi que furent peuplés primitivement par les trois Peuples celtiques, les solittide3 de la Gaule, de la Germanie, de l'Helvétie et de l'Angleterre, et que les deux grandes Péninsules du Midi de l'Europe : ribérie et l'Ausonie, autrement l'Espagne et l'Italie, reçurent une nouvelle race d'habkants.

Un demi-siècle avant notre ère, la Gaule était habitée, des bords du Rhin, aux Pyrénées ^ par 300 peuples, tribus ou clans de race celtique, appartenant à trois familles de même origine : les Celtes, les Cimbres et les Belges.

Deux peuples de races étrangères habitaient une partie de la région méridionale du territoire : les Aquitains, qui provenaient des Celtibères de la Péninsule espagnole, et la colonie grecque qui avait bâtie Marseille, avec les autres villes situées aux embouchures du Rhône.

Les Peuples celtiques^ formaient la masse de la population -, il fallut dix campagnes à César pour les

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sutyuguer. Une seule sufQt au plus jeune de ses lieutenants, pour réduire les Aquitains. Quant aux Grecs de Marseille^ ce n'était ni leur territoire,. ni leur population, qui faisait leur force et leur renommée v c'était leur civilisation digne de leur illustre origine.

Des quatre peuples ou confédérations de peuples, qui habitaient la Gaule un demi-siècle ayant notre ère, les Celtes ou Gaêls étaient les premiers par leur nombre et rantériorité de leur établissement entre le Rhin et les Pyrénées, les Alpes et TOcéan. Les Kimris ou Ciml)res avaient une grande illustration militaire, et leurs expéditions avaient répandu.leurs colonies jusque dans TAsie mineure. Les Belges passaient, dans Topinion de César, pour les plus aguerris de tous les peuples de la Gaule; ce qu'il attribue à leurs combats continuels contre les Germains ou Gètes , sortis aprèts eux dei^ steppes de la Haute-Asie. Les Aquitains étaient composés d'un amalgame des Ibères et des Celtes, et partagés en une foule de clans, ce qui diminuait leur force militaire.

Enfin, les Massaliensou Marseillais, quoique bornés à la possession de leur ville et de sa banlieue, avec quelques villes échelonnées sur les rivés de la Méditerranée, maintenaient leur indépendance et agrandissaient leur prospérité commerciale.

Au temps de César, les Kimris ou Cimbres ne formaient plus - un peuple séparé dans la Gaule ^ ils étalent incorporés avec les Celtes. Quant aux

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Belges et aux Aquitains, il faut remarquer que leur nom était une généralisation de celui d'une tribu appliqué à une confédération de peuples^ dont cette tribu faisait partie. C'est ainsi que, même de nos jours, on substitue au noble nom d'Helvétie^ le nom de Suisse, qui est celui du plus petit des vingt-deux cantons.

Quoiqull se soit écoulé deux mille an^, depuis la conquête romaine, les Kimris peuplent, en grande masse, aujourd'hui en France, rancienne Armorike ou province de Bretagne, et en Angleterre, le Pays de Galles avec la presqu'île de Comwal on Cornouailles. Leurs populations existent avec plus ou moins de mélanges, dans les autres parties de la Grande-Bretagne, et dans les dépjirtements de la France les plus boisés, les plus montagneux et les moins accessibles àTinvasion derennemî.

Les Celtes ou Gaels habitent Vlrlande et TEcosse ; leur langue est celle des Irlandais des campagnes et des Highlanders ou montagnards écossais. On retrouve leurs traits, leurs mœurs et leurs coutumes, dans la majeure partie de. la France, de la Suisse et du nord des Péninsules italique et espagnole.

Les esprits éclairés reconnaîtront, nous osons Tespérer, que cette investigation a quelque droit à leur intérêt, — non sans doute, par notre exécution fort imparfaite, -r- mais bien par l'importance historique de son objet, qui est la connaissance de nos origines nationales. Ce ne sont point ici, des recherches archéologiques, telles que celles

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qu^on entreprendrait sur les Assyriens, les Babyloniens ou quelqu'autre peuple anéanti, dont il ne reste que des monceaux de décombres sans formes et sans noms.

•Il s'agit ici^de la patrie de nos pères, de cette Gaule celtique, qui continue d'exister après quarante siècles, avec ses animaux domestiques, ses plantes textiles, et ses moissons de céréales reproduites4000 fois. L'aspect du pays a sans doute prodigieusement changé, mais combien de monuments n'a-tril pas conservés de sa plus haute antiquité. Ces sources d'eau limpide et glaciale, qui ont la vertu de guérir toutes les afflictions» y compris la vieillesse et l'amour malheureux, ce sont des fontaines Druidiques dont la renommée survit à cent générations.— Ces pierres levées, telles, que les 4Ô0^Menhirs de Carnac, ce sont des souvenirs commémoratifs pareils à ceux qu'é^ veillait Tinscription des Therraopyles en 1-honneur étemel de Léonidas et de ses compagnons. — Ces lueurs blanches et fugitives, que vous apercevez, pendant une nuit tempétueuse sur les rochers de rUe de Sein, à l'extrémité du Finistère, ce sont les Vierges druidiques, transformées aujourd'hui en fées malfaisantes, redoutables aux navires entraînés vers les écueils de la baie des Trépassés. Nos campagnes offrent à chaque pas des traces tîurieuses ou mémorables de la Gaule.

Mais ce sont surtout nos ancêtres, qui ont droit à notre plus vif intérêt, et dont nous sommes heureux

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de retrouver la glorieuse image jusque dans notre histoire contemporaine.

Les Celtes, dont nous venons de retracer dc^n* ces pages, les plus vieilles annales, vivent encore aujourd'hui , et forment Télite des .nations de TEurope. Ils gardent, après tant de siècles, les mêmes traits, le mêmie caractère, les mêmes inclinations^ et, dans plusieurs contrées, la même langue que leurs ancêtres. On les distingue partout à leurs défauts, à leurs qualités, à leurs passions^ et aux destinées qui leur sont préparées par leurs facultés physiques et intellectuelles. La civilisation aniodifié plus ou moins leur apparence ; mais, sous un autre'aspect, ce sont toujours des Carnutes, des Arvemes, des Armoricains* Dès que la Toix delà Patrie les évoqué, Bellovèse, Brennus, Civilis, Ver* cingétorix apparaissent, sous de nouvealix noms, et s'appellent': Jourdan, Marceau, 'Hoche ou Desaix; ]grands capitaines, caractères généreux, excellents citoyens, ils inspirent Tamour etTadmiraiiort. Les ennemis mêmes qu'ils ont vaincus, leur décernent le titre de Juste, et viennent honorer leurs funérailles. La Gaule retrouve en eux, les hérps qui faisaient jadis sa gloire, et reconnaît; avec un légitime orgueil, que ses enfants n'ont pas dégénéré.

m* PARTIE.

RACES ÉTRINGÈRES. ENVAHISSANTES