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CeUœ oa Keltes des Grecs, — GalU des Romains ; — Gaêls, Gaëlics des traditions.

Cespeuplesformaientrune des grandes familles de l'espèce caucasique, qui est caractérisée , comme on sait, par la blancheur de sa peau, sa force musculaire, sa haute stature, la beauté des traits de son visage et rétendue de sa perfectibilité intellectuelle.

Les Celtes étaient dans Tordre naturel, très-rapprochés desCimmériens, Cimbres ou Kimris,parleur constitution physiologique, leuraspect, leurs mœurs pastorales, leur humeur turbulente et farouche, et par leur inclination pour les entreprises militaires, lointaines et périlleuses.

Ils différaient bien davantage , des Scytlies, Gèles ou Germains; mais cependant, parmi tous les peuples primitifs, il n'y en avait point qui, après les Cimbres ou Cimmériens, eussent avec eux plus de ressemblance. La môme comparaison peut être faite encore aujourd'hui, après quarante siècles, àl'é-

gard des Allemands ; et la civilisation n'a nullement changé lesrapportsquecesdifférentesfamillesavaient jadis entr'elles.

Les Celtes étaient plus éloignés des autres peuples caucasiques : les Hellènes, les Etrusques, les Ibères et les Latins, qui, doués par la nature, d'un génie supérieur, ont devancé ou surpassé, dans les lettres, les sciences et les arts, toutes les sociétés du monde ancien.

Quant à la race sémitique, ils n'avaient avec elle pas plus de rapports qu'avec les races indoue et mongoliques; et, depuis qu'au lieu d'en croire les livres, nouspouvons en juger par nos propres yeux, en examinant les Arabes de l'Algérie, personne ne peut douter que les habitants de l'Arvernie ou de TArmorike ne leur soient aussi étrangers que les Peaux rouges d'Amérique et les Peaux noires de l'Afrique ^quatoriale.

Justin prétendait que les Egyptiens dont l'histoire remontait jusqu'aux dieux, le cédaient cependant en antiquité aux Scythes. Or, ceux-ci furent précédés dans la Sogdiane, leur pays originaire, par les Cimmériens, qui y remplacèrent les Celtes. Ces derniers étaient donc les véritables authoctones de l'Asie centrale, et l'emportaient par l'antériorité de leur existence sur toutes ces nations. La race indoue pouvait seule leur disputer la prééminence.

Mais plus une origine est éloignée, plus elle est obscure et incertaine, et les Celtes devaient être d'autant moins connus des peuples anciens civilisés ,

qu'à la distance du temps de leur naissance se joignait celle des lieux qui leur avaient servi de berceau . Leur patrie était au centre de TAsie, par delà des montagnes, qui sont encore aujourd'hui les barrières naturelles des nations policées, et leur existence sociale avait commencé bien longtemps avant que la Grèce eut des historiens et même des poètes.

Homère, qui, d'après les marbres d'Arundell, vivait 907 ans avant notre ère, ne nomme point les Celtes, mais il décrit leur pays, qu'habitaient alors les Cimmériens. On peut en induire que ce dernier peuple, qui suivit toujours le premier dans ses trans migrations, l'avait déjà remplacé dans la Sogdiane; et que les Celtes avaient effectué, à cette époque, leur départ pour les régions occidentales. En effet, s'il en en eut été différemment, Homère aurait indiqué leur présence en Asie, et n'eut point attribué aux Cimmériens la possession de leur pays natal. Cette omission du nom des Celtes et la substitution de celui des Cimmériens supposent donc que très-longtemps auparavant les tribus celtiques avaient déjà quitte les bords de TOxus et de Tlaxarte, pour marcher à de nouvelles destinées.

Mais, probablement, la tradition accueillie par Homère était déjà fort ancienne, car Ton conçoit que les Grecs ne pouvaient apprendre que très-tard les événements qui avaient lieu dans des régions séparées d'eux, par d'immenses déserts. Lorsqu'un pays civilisé était envahi par des hordes de deux à trois cents mille sauvages, parlant un langage inconnu,

on ne savait pas plus leur nom et leur origine, qu'on ne connaissait à Paris, en 1815, quels étaient les barbares qui campaient aux Champs-Elysées et qui brûlaient le bois de Boulogne, dans les feux de leurs bivouacs. Il a fallu un concours de circonstances extraordinaires, à commencer par une expédition héroïque, pour ouvrir TÉgypte, aux investigations scientifiques, et y trouver le plus ancien témoignage de l'histoire de nos premiers aïeux.

Les précieux fragments de Manéthon nous apprennent que, vers l'an 2084 avant notre ère , quand les Égyptiens étaient déjà parvenus à une haute civilisation, ils furent assaillis et subjugués par des conquérants dont la race était inconnue, et qui furent désignés par le nom de Hicsos ou Pasteurs, sans doute, parce qu'ils se faisaient suivre de leur bétail et de leurs troupeaux. La domination de ces étrangers dura 259 ans-, ils étaient au nombre de 240,000 quand ils évacuèrent le pays , par une convention,que fit avec eux Thetmosis , le Pharaon qui restaura la puissance des dynasties indigènes. Perizonius et Newton avait cru voir des Israélites , dans ces formidables ennemis, comme s'il était possible qu'il soit jamais sorti delà Palestine une armée capable d'envahir l'Egypte! Mais, d'autres auteurs imaginaient avec plus de vraisemblance que c'étaient des Arabes venus de leur Péninsule, par l'isthme de Suez. Ces erreurs ont été détruites , par la découverte d'un bas-relief de la tombe du Pharaon Ousirôi P*", qui a montré le portrait des guerriers de cette

invasion. Ce sont bien des hommes caucasiques et non Sémitiques, ayant le teint blanc, les yeux bleus et la barbe blonde ou rousse*. Aces traits si distincts de ceux des populations basanées de l'Arabie et de la Syrie, on ne peut méconnaître des Scythes ou des Celtes. H reste à chercher à laquelle de ces deux races ils appartenaient. Les premières lueurs de rhis toirenous apprennent que les peuples Scythiques étaient encore confinés mille ans avant notre ère, dans les steppes de la Grande Boukarie, et que, pour les •quitter et se diriger au midi, ils durent traverser le laxarte, qui les séparait des Peuples celtiques occupant alors la Sogdiane. Ils ne s'avancèrent dans ce pays que lorsqu'il eut été abandonné de ses anciens habitants, et encore fallut-il que ceux-ci fussent divisés et affaiblis par la discorde entre leurs chefs et la masse du peuple. Puisque ce chemin était fermé aux Scythes, et que nul autre n'était ouvert, il est bien plus vraisemblable de croire que ce furent les Celtes eux-mêmes, qui, excités par l'humeur vagabonde et belliqueuse de leur race, entreprirent une

^ Champollioo. Lelt. 33. Ce bas-relief ou plutôt ce tableau historique montre les races humaines, telles qu'elles étaient , il y a quarante siècles, et telles qu'elles sont encore aujourd'hui. On y voit des groupes de nègres. — Des hommes à teint basané, œil noir, c^ fortement aquilin, barbe noire, abondante, terminée en pointe. Ce sont indubitablement des Juifs ou des Arabes nommés en égyptien : Namou, — Et ce qui est plus surprenant, des hommes blonds, teint blanc, yeux bleus, barbe blonde ou rousse ; ils sont évidemment de race caucasique c'est-à-dire des Celtes ou des Scythes.

grande transmigration vers Toecident, et qui, parvenus au midi de la mer Noire, se trouvèrent sur le même méridien que l'isthme de Suez, qui est la porte de rÉgypte.

Ni Hérodote, ni Diodore ne parle, il est vrai, de l'invasion des Pasteurs, dont le souvenir détesté fut passé sous silence par les prêtres que ces historiens avaient consultés, dans leur voyage en Egypte. C'était, en ce pays, une coutume d' effacer des monuments les noms des mauvais princes ; et cet usage fut étendu jusqu'à la mémoire d'une domination ty-% rannique. C'est ce qui explique pourquoi on ne sait presque rien sur ces étrangers. Voici pourtant quelques particularités qui laissent conjecturer leur origine.

Ces cx)nquérants ne se confièrent pas entièrement sur la force de leurs armes, pour garder l'Egypte ; ils fortifièrent par une enceinte murée la ville d'Abaris appelée dans sa suite Pelouse, et située favorablement pour défendre l'entrée du pays ; ils y maintinrent une garnison de 24,000 hommes, et s'en servirent pour prolonger leur résistance et protéger leur retraite. On ne trouve rien de semblable, dans l'histoire des Scythes, tandis que celle des Celtes nous montre les villes de la Gaule environnées de fortifications bien longtemps avant l'invasion des Romains.

L'identité des Pasteurs avec les Celtes n'obtient aucune lumière de l'examen des noms de leurs pharaons, qui ont été transmis jusqu'à nous : Salatis,

Beon, Aphachas,Apophis, Janias, Assis. On conçoit qu'il devait être difficile d'entendre et d'exprimer en égyptien des noms celtiques, qui passent encore aujourd'hui, au milieu de nous, pour des noms barbares.

Suivant Manéthon, les Pasteurs, qui envahirent rÉgypte,yvinrentderOrient,c'est-à-direparrithsme de Suez; il n'y avait pas un autre chemin, pour des peuples du Nord. Quand ils l'évacuèrent, ils parent librement et par leur choix la route de la Syrie, probablement celle par laquelle ils étaient venus. Cette direction les conduisit dans l'Asie Mineure, d'où ils purent passer, en traversant le Caucase, dans les régions orientales de l'Europe .

Cet événement est fixé à Van 1825, 640 ans avant laprisedeTroyes.

Nous serions moins surpris que satisfaits si nous apprenions que quelque cartouche royal a révélé à nos savants Egyptologues, le nom celtique d'un roi pasteur, et que quelque peinture murale des nécropoles de Memphis leur a montré la reine Nitocris, qui était blanche, blonde et belle, sous la figure d'une jeune bretonne, dont les traits manifestent une âme énergique, fidèle et dévouée jusqu'à la mort ^.

Cette reine passait pour être éthiopienne, c'est-àdire née de parents à peau noire, avec la chevelure longue et couleur d'aile de corbeau. Il est bien plus vraisemblable de croire qu'elle était un rejeton des

1 Hérod. 1. ih Syncelle, p. 58.

rois pasteurs implanté par quelqu'occurence de la conquête, dans la haute vallée du Nil, au-delà des cataractes. On voit que, dès lors, par une erreur, qui n'est pas encore entièrement dissipée, on méconnaissait les caractères des races, qui sont une indication si précieuse pour Thistoire. Ce sont les peintres, qui nous ont conservé, dans les sépultures égyptiennes, leportraitdes Pasteurs; il nous permet de reconnaître en eux des Celtes. Les historiens n'ont rien dit de leur type; Manéthon inspiré par la haine qu'on leur portait encore après tant de siècles, les qualifie de race ignoble, et Moïse ne nous en donne pas une haute idée, en nous montrant quels pharaons imbéciles ils avaient imposés à l'Egypte, lors delà viceroyauté de Joseph, et quand les Hébreux échappèrent à leur servitude. Mais on ne peut juger d'un peuple par ses rois, pas plus que par les récits de ses ennemis. La persistance des traits distinctifs des races humaines nous autorise à croire que les Celtes 'ne différaient pas alors essentiellement de leurs descendants. Les Israélites Au. Pentateuque et les Grecs d'Homère n'ont pas été transformés totalement, par trente à quarante siècles, et la môme épreuve n'a pas eu d'autres effets sur les Celtes, qui conquirent l'Egypte en l'an 2082 avant notre ère, et une seconde fois, en 1790, après 3882 ans.

On ne peut objecter à l'origine celtique des Pasteurs, l'immensité de la distance qui séparait la Sogdiane de l'Egypte, car des exemples sans nombre prouvent qu'alors les peuples se mettaient en marche

à tout propos, et s'en allaient en guerre à dix degrés de latitude de leur pays natal. Ce ne sont pas seulement les Pasteurs, qui vinrent attaquer les noirs habitants de l'Egypte, avec une armée d'hommes blancs. Plus tard, vers Tan 1300, avant notre ère, le le pharaon Rhamsès III eut à défendre la frontière septentrionale de ^n pays contre une invasion de peuples appartenant & la variété la plus blanche de la race caucasique, et qui ne pouvaient être que des Celtes ou des Scythes. Ces hommes sont désignés dans les inscriptions hiéroglyphiques de Médinet- Abouparle nom du Tamahou. Champollion en avait parlé, d'après leur portrait, dans sa 18*' lettre. Mais ce sont les belles études de M. de Rougé, qui nous ont fait connaître, par la traduction d'une allocution du pharaon, gravée sur lepilone du temple que ces étrangers furent vaincus par les Egyptiens. Leur perte, dans labataille, fut de 12,53S hommes; chiffre conservé dans une inscription qui énumère, non pas les morts et les blessés, mais bien les parties et les mains coupées des prisonniers tombés dans les mains de leurs féroces vainqueurs.

Nous croyons fermement que bien d'autres témoignages des invasions des peuples Celto-Kimriques seront découverts, par les savants explorateurs, qui de nos jours, font faire de si grands progrès à la science. Il y a tout lieu de croire qu'il en sera fourni de très-importants, par la nomenclature des lieux où ces peuples ont séjourne en Egypte et dans l'Asie mineure.

Nourt citerons ailleurs de nombreux exemples de noms significatifs^ qui, commedes jalons, se trouvent de distance en distance, tout le long du chemiji des Celtes, depuis la Caspienne jusqu'à l'Atlantique occideatale. Nous nous bornerons à dire ici, quéd ces peuples ayant suivi les. rives, septentrionales de la mer I!foire, passèrent dans laTauride, en traversant le détçoit, qui fut appelé plus tard : Bosphore cimmécien,.lorsqu'àrimitation des tribus celtiques^ les Cimhres entrèrent en Europe par le même chemin. Il est fort remarquable que ce fut celui que prirent successivement tou3. les peuples venant de la Transoxiane. Aucun ne s'avança aumididuPonjt-Ëuxin, pour pénétrer dans notre continent, par le Bosphore de Xhrace , probablement parce que les contrées intermédiaires de l'Asie mineure étaient occupées, dès lors^ par une race belliqueuse, capable de défendre sontetritoire. La route plus septentrionaleque prirent les Qîltes, devait leur opposer davantage d'obstacles.pbysiques et pourtant ils la préférèrent. Elle était coupée par un détroit de mer et par cinq grands fleuves, qui leur défendaient l'accès de la vallée du Danube,, objet de leur loingue pérégrination. Mais rien n'est plus notoire que la facilité qu'ont toujours trouvée les tribus les plus barbarejs à franchir les cours d'eau larges et rapides, qui semblaient devoir les arrêter dans l'exécution de leurs projets. C'est un fait historique tant de fois répété qu'il est étonnant que le savant et judicieux Fréret ait pu révoquer en doute cette facilité Le Rhin , le Danube n'ont

LES CELTES OU GAlJLOtS. i03

jamais été des obstacles^ pour les hordes Scythiques, attirées dans la Gaule ou en Germanie, par rattrmt du pillage; et nous avofis vu, vingt fois, des sauvage» traverser audacieusement des passages de mer bien autrement difficiles et périlleux que celui du Boristhène.

Après une transmigration^ qui, de TOxus à Vlster, ne peut être estimée de moins de 800 lieues, les tri^ bus celtiques furent enfin libres de se répandre, en tout sens, dans les régions inhabitées de TEurope. Les dififérentes lignes de marche, qu'elles suivirent, peuvent être déduites avec.certitude de leurs points de départ et d'arrivée. Nous allons rechercher quels furent ces divers points.

Strabon, le mieux instruit des auteurs anciens et qui est supérieur à César lui-même, répète jusqu'à trois fois que les Celtes avaient occupé les parties Nord-Est de TEurope*, c'est-à-dire la région avoisinant la côte occidentale du Pont-Euxin et les em-* bouchures du Danube. Uhabile géographe fait allusion aux temps» reculés oix ces peuples, au sortir de la Tauride, surgirent dans ces parages.

Hérodote, en parlant d'une époque postérieure, dit que les pays, entre le Danube et la Baltique, où, de son temps, 500 ans avant notre ère, les Scythes étaient établis, avaient été possédés auparavant par les Celtes*.

1 Strab.p. 12,28,222.

2 Hérod. l. L Sec 15

Et Plutarque écrivait que ces peuples étantpressés par les Scythes, s'étaient avancés dans les régions qui s'étendent vers l'Occident, jusqu'à la Baltique. Ils habitaient, dit-il, des bois épais, que pouvaient à peine percer les rayons du soleil -, ce qui probablement faisait allusion aux noirs ombrages de la Forêt hercinienne, et nous indique qu'alors les Celtes avaient atteint les contrées fécondes de la Germanie, à sept ou huit cents lieues de leur station du Pont- Euxin.

Ce fut en considérant quels pays vastes et nombreux avaient été occupés par les Celtes, dans leurs^ progrès vers l'Occident et le Midi, que les anciens^ historiens s'accordèrent dans l'opinion que cette race d'hommes s'étendait de la Mer glaciale à la Méditerrannée, et que les noms de Celtique et d'Europe étaient synonymes *. On méconnaissait que ce» peuples en s' avançant, évacuaient les contrées où ils s'étaient établis d'abord, et dont s'emparèrent sue^ cessivement d'autres races, qui suivaient et imitaient leurs mouvements.

Si l'on admet, non sans vraisemblance, que les Celtes quittèrent la Sogdiane, leur pays natal, environ un siècle avant de conquérir TÉgypte, voici les dates qu'on peut assigner à leurs invasions :

Départ de la Transoxiane, l'an 2200 av. notre ère

Conquête de l'Egypte 2084

Évacuation de l'Egypte. . . . 182o

* Tacit. Germ, Ortellius. Gcogr. vêtus.

Arrivée dans la Gaule 1700 av. notre ère

— en Espagne 1581

— en Italie 1579

— en Irlande 1500

Les Époques de l'arrivée en Europe des peuples de la race caucasique, originaires de T Asie centrale, sont, par approximation, indiquées ci-après :

Les Celtes ou Gaulois, Tan .... 1700

Les Cimmériens ou Cimbres 1600

Les Scythes ou Gètes ou Germains. . 1500

Dan$ des temps postérieurs, on trouve les dates suivantes :

En Tan 600, les Eduens envahirent la Gaule cisalpine et fondèrent Milan.

587 Expédition de Bellovèse en Italie, 390 Prise de Rome par les Gaulois, 280 Expédition en Grèce. Défaite de Brennus, 278 — dans F Asie mineure,

12! Invasion des Romains dans la Gaule narbonnaise, qui fut réduite en province.

o3 Conquête de la Gaule par César.

L'exode des Celtes eut lieu avant la fondation de l'empire d'Assyrie, par Bélus.

Argos, la plus ancienne des villes de la Grèce, ne fut bâtie par Inachus, qu'un siècle après leur conquête de l'Egypte.

Quand ils évacuèrent ce pays, le pharaon Amasis,

qui en devint le souverain, fut compté comme le sixième roi de la XVII® dynastie-, chiffre qui implique la plus grande antiquité.

La colonisation de FEurope par les Celtes, en Van 1700, coïncide avec la fondation d'Athènes par Végyptien Cécrops. Elle est antérieure de 500 ans à la prise de Tfoie,

La transmigration des Cimmériens d'Asie en Europe, correspond au déluge de Deucalion -, elle est antérieure à Sésostris, qui, par conséquent, ne put rencontrer ces peuples dans sa marche victorieuse.

Celle des Scythes eut lieu , suivant Hérodote, mille ans avant l'expédition de Cyrus ce qui revient à quinze cents ans avant notre ère -, six siècles avant Homère.

Le passage des Pyrénées, par les Celtes, et leur invasion de TEispagne sont postérieurs à Tarrivéedes Pélasgesen Italie, sous la conduite d'Œnotrus^ils correspondent à Is^ fondation de Thèbes de Béotie, par le phéniçieu Cadmus. Le passage des Alpes, par les Celtes, et leur conquête de la Gaule cisalpine sur les Étrusques, sont des événements de la même épo que. Quant à la prise de possession de Tlrlande, elle paraît antérieure au règne de Sésostris.

Ces longues transmigrations furent opérées successivement, par des populations agglomérées de deux à trois «cent mille personnes, à travers des régions inconnues, inhabitées, couvertes de forêts et de marécages. La privation, dans ces pays sauvages, de toute subsistance autre que celle fournie par la

chasse et la pèche, dût nécessiter le transport des blés destinés à l'alimentation des hommes et la reproduction des moissons, dans les stations multipliées de la route. C'est effectivement, comme le prouvent les mesures prises par les Helvétiens, sous les yeuxdeCésar,lemoyen qu'employaient les Celtes, pour subvenir, pendant leurs voyages, à leurs besoins et à ceux de leurs familles *.

Les historiens ont manqué pour nous raconter ces grands événements qui allaient donner à l'Europe, jusqu'aux Alpes et aux Pyrénées, ses premiers habitants. Cependant, quelques faits ont échappé à l'oubli, qui enveloppe, dans son obscurité, toute cette période lointaine. Nous allons les rappeler brièvement,

n n'existe pas, dans les anciens historiens, de témoignage du départ des Celtes et de leur itinéraire, quand ils sortirent de l'Asie centrale. Mais, comme il est certain qu'après eux les Cimmériens et les Scythes suivirent les uns et les autres une même route, dans leurs transmigrations vers l'Occident, il estraiionnable d'en induire que cette route avait été âéjâ ouverte par les Celtes ; et l'on doit croire qu'en marchant dans cette direction , ils ne firent que suivre l'exemple donné par ceux qui les avaient précédés. Or , la ligne que les Celtes durent parcourir, en s'éloignant de l'Asie Mineure, pour gagner les bords des Palus-Méotides, les conduisit dans

* César. I. iv.

deux contrées intermédiaires à la mer Caspienne et au Pont-Euxin , et qu'ils devaient nécessairement traverser. Les noms de toutes deux, qui sont significatifs et parfaitement intelligibles, indiquent le séjour des tribus celtiques, puisqu'ils sont empruntés à leur langue pour exprimer la nature spéciale et frappante des localités. L'une est TAlbanie, ainsi appelée par allusion aux montagnes blanches du Caucase, dont les sommets sont couverts de neiges perpétuelles. C'est la même racine qu'on retrouve dans le nom des Alpes d'Helvétie, tiré pareillement du celtique. L'autre est l'Ibérie, pays voisin du précédent; son appellation décèle la même origine, et signifie : contrée de la Grande rivière ; elle fut appliquée postérieurement par les Celtes, à la péninsule ibérique ou espagnole, en l'honneur de l'Èbre. En Asie, le fleuve qui en fournit le nom, est le Kour, ou Kouban, qu'on appelait jadis le Cyrus, et dont probablement le nom était celtique, avant qu'il prit celui du monarque persan, vaincu sur ses bords, par les hordes scythiques .Les afiluents de ce fleuve avaient pour initiale de leur nom la particule celtique Ar, qui était reproduite dans vingt localités; par F^tikeMh pie: rAr-as,rAr-agari,rAr-azun, l'Ar-axe^Attatti^ zica, Ar-sissa, Ar-taxata, etc.

Les érudits du dernier siècle, étonnés qu'il y eut au centre de l'Asie, une contrée appelée Ibérie, comme l'ancienne Espagne , ne trouvèrent pour .expliquer cette synonymie d'autre expédient que de supposer que les Ibères d'Europe avait envoyé une

colonie au pied du Caucase. 11 fallait assurément un grand effort d'imagination pour construire une telle hypothèse, car il était étrange que des hommes nés sous le délicieux climat de la Bétique s'en fussent allés coloniser un pays limitrophe de laTartarie ; et il l'était encore plus que ces colons fussent d'une toute autre race que celle de leur métropole. Cette erreurn'est pas nouvelle-, elle appartient même à l'un des meilleurs auteurs de l'antiquité : Strabor * qu'Eustathius à copié* ; mais Appien croyait que les Ibériens hispaniques descendaient des Albanais -, il convient néanmoins qu'ils différaient par leurs mœurs, leurs coutumes et leur langage, et que leur parenté était contestée. En effet, c'était seulement le nom du pays des uns et des autres, qui avait la même origine, ayant été donné par les Celtes à des localités semblables *.

En recherchant, d'après les faits postérieurs, qui nous les font connaître avec certitude, les habitudes des Celles, dans leurs transmigrations, nous avons tout lieu de croire que leurs tribus suivirent à leur sortie de l'Egypte, le chemin tracé en Syrie, par les vallées du Jourdain et de l'Oronte. De cette dernière, ils purent passer dans celle de l'Euphrate, fleuve dont le cours supérieur franchitla chaîne du Taurus, s'étend à travers l'Asie Mineure, dans un espace de cent lieues, et ne laisse qu'un espace de peu de jours

1 Strab. 1. 1, Eustalh. in Dionys, ,

3 Appiabi in Mithiidate.

de marche, pour atteindre la côte méridionale de la mer Noire.

Dans les pays habités, comme TEg^^pte et la Syrie, par des populations antérieures, qui en avaient une longue possession, et en avaient nommé toutes les localités, les Celtes ne laissèrent après eux aucune appellation retraçant leur souvenir. Mais, dans les contrées nouvelles, ils marquèrent leurs pas, par des noms, formés des racines de leur langue, et qui témoignent de leur passage ou de leur séjour, à une distance de 12 à 1500 lieues et de 30 à 40 siècles. Entre les sources de TEuphrate et la région, qui se développe au pied de la chaîne du Caucase, Strabon et Ptolémée nomment quinze endroits dont les noms ont pour syllabe initiale, Tarticle celtique Ar, comme dans Ar-morike, Ar-venia, Ar-dwina, — ou bien le mot Arx, changé en Ars, qui signifie en galic, un lieu fortifié. Un témoignage plus explicite encore, c'est au milieu de ces stations des tribus celtiques, un fleuve qui les traverse, et porte le nom d'Ara-xe et d'Ara-s, comme TAra-xe oulax-ar-te ae la Sogdiane , grand cours d'eau, séparant ce pays de celui des Scythes. Ce souvenir de leur contrée natale fut reproduit dix fois dans la Gaule, par les Celtes, et se retrouve dans les noms qu'ils donnèrent à La Saône Ara-r.

La Somme Sam-ara,

La Sarre S-ar-us,

L'Isère et TOise Is-ara,

L'Hérault Ara-uraris,

La Sarthe S-ar-ta,

L'Ariége Ar-desca.

Le nom celtique Anar signifiait : Un autel, un lieu consacré, comme Fendroit où les Israélites passèrent le Jourdain, et où furent dressées des pierres monumentales. C'était une coutume générale parmi les peuples de l'antiquité , et qui , comme les Tumulus funéraires, était commune à ceux que ne rattachait les uns aux autres aucune consanguinité.

En trouvant dans TArménie, dès les époques les plus reculées, les végétaux alimentaires des pays plus méridionaux, on incline à croire que ce furent les Celtes, qui les apportèrent, et qui les multiplièrent dans leurs stations prolongées et multipliées.

Nous ne nous arrêterons pas ainsi à chaque étape d'unerouteparcouFue, ily a 1700 ans, et en nous réservant d'en signaler quelques points, quand nous décrirons le voyage des Cimmériens , nous dirons seulement, ici, que les Celtes ayant atteint les rivages de la mer Noire, ils les suivirent vers le nord, et contournèrent le bassin de cette méditerranée après avoir passé le Caucase. Ils franchirent le détroit qui unit les Palus-Méotides au Pont-Euxin, et les fleuves puissants qui viennent se jeter dans cette méditerranée, se servant sans doute pour les traverser de la glace des hivers, par laquelle leurs eaux sont solidifiées.

Au nombre de ces fleuves, il en est un tributaire du Danube, qui s'appelle maintenant le Sereth, mais qui a conservé pendant toute l'antiquité, le

nom d'Ara-rus, que les Celtes lui avaient donné, sans doute en Thonneur de la station qu'ils firent sur ses bords, et de Tautel qu'ils y élevèrent. Ainsi nous retrouvons la même appellation, appliquée à la même localité, retraçant, dans la même langue, un souvenir historique de nos ancêtres :

1^ Dans TAsie centrale, à la limite septentrionale de la Sogdiane, berceau de nos aïeux.

2® En Arménie au pied du Caucase -,

3** En Europe, dans la Dacie, à l'entrée du bassin de rister ou Danube.

4** Et vingt fois dans notre continent, aux endroits où s'arrêtèrent les tribus celtiques, dans leurs transmigrations.

En recherchant tout à l'heure l'itinéraire des Cimmériens, nous produirons des preuves incontestables de la direction de leur ligne de route, pour passer d'Asie en Europe. Les Celtes, leurs parents, qui les précédèrent d'un siècle, avaient parcouru les mêmes lieux, pour contourner la mer Noire , et atteindre les bouches du Danube. La grande et longue vallée de ce fleuve, qu'ils remontèrent, dans toute son étendue, les conduisit au centre de notre continent, jusqu'au pied des Alpes helvétiques. Le cours du Rhin qu'ils descendirent jusqu'à la mer du Nord, leur ouvrit les contrées occidentales de l'Europe.

Excepté en Espagne où ils rencontrèrent les Ibères, et en Italie , les Etrusques, peuples venus par la navigation de la Méditerranée, ils furent partout ailleurs les premiers occupants et passèrent pour

LES CELTES OL GAULOIS. tI3

une race authocthone, eux, qui manifestement provenaient des régions de l'Asie gisant au-delà du mont Imaûs ou Himalaïa. Les anciens historiens s'accordent à dire que partout où pénétrèrent les Phéniciens, les Carthaginois et les Romains, fls trouvèrent les Celtes ou Gaulois établis, de temps immémorial \ En effet leur occupation remontait à un millier d'années, fort au-delà des époques dont la mémoire s'était conservée parmi les peuples de rOccident.

Un pays inconnu, inhabité, sans nom, que plus tard les grecs appelèrent la Celtique et les Romains la Gaule^ s'ouvrit devant les tribus dont nous recherchons l'origine; sa surface de plus de. 40,000 lieues, se développait entre les Alpes et l'Océan, le Rhin et les Pyrénées ; elle étoit partagée en 22 bas^ sins, arrosée par 86 grand * rivières, et 4 moitié couverte de bois épais, s' élevant sur les collines et les montagnes. En supposant que la transmigration despltis vieux Celtes fut de 400,000 personnes, il n'y en avait pas plus de dix par lieue carrée; mais c'est une distribution illusoire. Une grande partie du territoire fut laissée déserte, et la population se concentra dans les endroits. les plus favorables, par la fertilité du sol et la facilité des communications.

Les lieux d'habitation furent choisis avec la même intelligence, qu'on remarque, non sans étonnement, dans le choix des mille stations, où les tribus cel-

^ Diod.,l.v;Lucan.l. vr,Sicil.llalicus,l.ui; Appian.;Plol.,etc.

m ORIGINES NATIONALES.

tiques furent obligées de s'arrêter, pendant leur long voyage. Le site de leurs villes est tour à tour ; une haute colline dont la défense est facile , — une île couverte par les bras d'un fleuve, — un passage de rivière, qui coupe ou protège des conununications militaires ou commerciales, — une langue de terre au confluent de deux grands cours d'eau, — un endroit consacré soit par un autel monumental soit par des pierres funéraires. Chacune de ces localités porte un nom, qui l'exprime, joint aune appellation spéciale. Ainsi l'usage constant des Celtes de prendre possession d'un pays, en assignant des dénominations à ses montagnes, à ses rivières, à ses lieux fortifiés, fut appliqué à la Gaule, comme il l'avait été à toutes les régions traversées par leurs tribus, depuis leur départ des rives de la mer Aral ^ et il prit une extension d'autant plus grfcde qu'ici leur séjour devint permanent au lieu d'être passager.

Tous les noms de lieux avaient sans doute une signification dans la langue celtique ; mais la connaissance en est perdue. Cependant on peut dire encore celle qu'avaient les appellations de plusieurs régions, telles que :

Ar-mor-ike, Pays maritime. La Bretagne.

Ar-vern-ia, Pays de montagnes. L'Auvergne.

Ar-gonn-ia, Pays de défilés. L'Argone.

Ar-dwen-ia, Pays des chênes. Les Ardennes.

Ar-rée, Montagnes noires, dans le Finistère.

Les villes dont la situation sur une cminence, un rocher, une colUne, est indiquée par le monosyllabe

celtique Dun, prononcé Doun et Don, sont exU'ômement nombreuses.

Lug-dunum. La montagne des corbeaux. Lyon.

Ebro-dunum. La montagne fertile. Embrun.

Vero-dunum. La montagne de la rivière. Verdun . . Et beaucoup d'autres :

Novio-dunum, Nevers.

Melo-dunum, Melun.

Sego-dunum, Rodez.

Uxello-dunum, Sur le Lot, inconnue.

Se-dunum, Sion.

Neo-dunum, Dol. lUe-et-Vilaine.

Il y a, en France, une dizaine de petites villes nommées encore aujourd'hui Dun-i toutes situées sur des éminènces dont le sommet est occupé par une ^lise et un château fortifié>. Ce sont d'anciennes places fortes celtiques : Arx. Oppidum des Romains. Une multitude de noms locaux de la Gaule dont une partie sont conservés de nos jours, avaient la même origine, et exprimaient dans la langue celtique, quelques particularités topographiques.

Le mot Dour signifiait Teau, et par extension, une rivière -, il est la racine des noms suivans : Dur-an tia. Dourantia, la Durance affluent du Rhône. Dur-anius. Douranius, la Dordogne, affluent de la Garonne. Duro-cortorum, la viUe de Reims sur la Vesle. Duro-Casses, la ville de Dreux sur un affluent de l'Eure. Duro-catalanum , Chulons-sur- Marne, et d'autres villes dans les Pays-Bas, en Allemagne, en Angleterre et en Espagne.

Le substantif Môr, qui exprimait la mer, était le principal élément des noms ci -après;

Ar-mor-ike, L'Armorique. Pays maritime.

Mor-inia, La Morinie. Id.

Mor-bihan, Une petite mer. Golfe de Bretagne.

Mor-laix, Une ville près de la mer.

Mor-heau *, Un pertujs, tin passage de mer , un

détroit entre les rochers de la côte.

Nous abrégeons ces détails, pour arriver à une recherche dont les résultats sont inédits, curieux et importants.

Dans le Panthéon indien, la divinité, qui préside aux cours d*eau, porte un nom terminé par la syllabe Na -, et quelque rapport mystique avec cette déesse a fait donner à beaucoup de rivières de Tlndoustan, des appellations terminées par la même désinence, soit en sanscrit soit dans la langue vulgaire, moderne. Par exemple , le principal affluent du Gange est nommé dans la langue sacrée : Yuma-na, et en indoustani : Jum-na , mots qui signifient : Rivière bleue. Or, cette même racine sanscrite dont Tusage est consacré dans Tlnde, depuis la plus haute antiquité, était employée, danstoute la Gaule, un demi-siècle avant notre ère, par tous les peuples celtiques, pour exprimer pareillement une rivière. Au temps de César, les tribus appartenant à cette race asiatique, appelaient :

' Nô» celliquedc raulcur.

La Seine,

Sequa-na.

La Marne,

Matro-na.

L'Yonne,

Icau-na.

UAisne,

Axo-na.

La Vienne,

Vigen-na.

La Mayenne,

Medua-na.

L'Orne,

Oli-na,

La Sambre,

Sabi-na.

La Drôme,

Dru-na.

La Garonne.

Garum-na

Il faut joindre à celte nomenclature les fleuves et rivières, qui reçurent des Romains, des appellations terminée» en nuSy au lieu de na,

Le Rhin, Rhe-nus.

Le Rhône, Rhoda-nus .

L'Ain, Da-nus.

La Charente, Caranto-nus.

Le Pô en Italie, Erida-nus

L'Amo, id. Ar-nusl

Dans tous les pays qu^^ils parcoururent, les Celtes reproduisirent le même procédé grammatical -, et par une tradition remontant à leur séjour dans le voisinage de l'Inde, ils nommèrent ;

En Angleterre, la Se vern , Sabri-na .

— la Nen, dans le Nortamplon Anto-na.

En Espagne, la Guadiana,^ A-na.

En Italie, le Tanaro, Ta-na-ra.

En Russie, le Don, Ta-na-is.

Et, dans Tlnde centrale, au-delà du Paropamisus il y avait près du berceau des peuples celtiques, les rivières ci-après nommées, qui avaient donné leurs appellations aux contrées qu'elles arrosaient :

La Sogdia-na ou Sogdius des historiens.

LaBactria-na ou Bactrus.

La Margia-na ou Margus.

L*Aria-na ou Arius.

L'Oxia-na ou Oxus.

Cest indubitablement lorsque les Celtes habitaient les contrées fertilisées par ces fleuves, qu'ils entrèrent en communications avec les Indous, dont Tancienne patrie devait être voisine de la leur, puisque suivant Eugène Burnouf, de bien regrettable mémoire, elle gisait entre l'Himalaïa et le mont Vindhya, dans la Terre-Sainte d'Aria-Varta.

Les preuves de ces communications existent dans les emprunts manifestes, faits au sanscrit par la langue celtique -, ces emprunts consistent dans de trèsnombreuses formes grammaticales , et dans une multitude de racines dont la signification est la même, et dont la prononciation est à peine altérée, après tant de vicissitudes et malgré une aussi grande accumulation d'années. Les noms de lieux et ceux des rivières, que nous venons de citer, offrent surtout des similitudes fort frappantes; et nous aurons plus tard l'occasion d'en faire ressortir beaucoup d'autres.

Après avoir raconté aussi succinctement qu'il est

possible la grande transmigration des tribus celtiques de TAsie centrale dans la Gaule, nous allons faire connaître plus spécialement leur race, en décrivant ses caractères physiologiques tels que les indiquent les anciens historiens. Il en résultera la preuve irréfragable que cette race n'avait rien de commun ni avec les Indous àpeaujaune» ni avec l'espèce sémitique à peau basanée.

Plutarque, qui, pour écrii^ la vie du dictateur Camille, avait consulté les anciens auteurs latins, plus rapprochés du temps de l'invasion des Gaulois, en Italie, 400 ans avant notre ère, dépeint ce peuple avec une haute stature et des yeux bleux^ traits distinctifs étrangers aux Romains.

César, qui habita les Gaules, pendant dix ans, décrit leurs populations comme étant caractérisées par la blancheur de leur teint et l'azur de leurs yeux.

Diodore rapporte que leurs cheveux tournaient au roux ; ceux des enfants étaient blonds, lors de leur naissance, et, soit naturellemeut ou artificiellement, devenaient comme ceux de leurs pères. Les femmes ne le cédaient en rien aux hommes, sous les rapports de la taille et de la vigueur *.

Procope dit que les Gaulois ont la peau blanche, la chevelure dorée, la stature élevée, la figure avantageuse *.

ï Diod., 1. XV.

Proc., 1. 1.

Florus décrit les guerriers galliques comme plus grands que les autres hommes, et portant des armes aussi énormes que leur taille. Cest une nation, ajoute-t-il, née pour exterminer les autres peuples *.

Lucain, César, Strabon remarquent que les habitants d'Albion — r Angleterre — avaient aussi les cheveux jaunes, mais à un moindre degré que les Gaulois.

Les Geltibères dont la postérité peuple maintenant une partie de TEspagne, ne démentaient pas leur origine gauloise -, ils avaient, suivant Sicilus Italicus, les cheveux rouges *.

Les Galates ou Gaulois de FAsie Mineure avaient une haute stature, et une longue chevelure dont la couleur était éclatante '.

Mais, par une singularité digne d'observation, les Celtes, les Kimris, les Geltibères, qui sont décrits par les auteurs anciens unanimement, comme des hommes à cheveux blonds, ont aujourd'hui, en France, en Suisse, en Espagne, dans les Isles Britanniques, les cheveux noirs ou bruns, les yeux gris, bleus ou noirs. La même remarque est faite en Allemagne sur la race germanique, qui était aussi à cheveux roux, depuis le temps d'Hérodote, comme on peut le voir dans sa description des Boudini *.

< Florus., l. H, c. 4.

2 Sicil. Ilal..l. XVI, VI. v. 471.

3 Tit.-Liv.,l. I, c. 38.

^ Hérod.,1. IV.

Cependant il ne doit exister aucun doute sur la couleur différente des cheveux de nos ancêtres, car à Rome sous les empereurs romains, une mode bizarre ayant fait estimer au plus haut prix, une chevelure blonde, les Dames romaines se firent raser la tête, et substituèrent à leurs cheveux noirs, des perruques blondes, dont les cheveux étaient importés de la Gaule en immense quantité \

Il est même prouvé qu'il y a 800 ans seulement les habitans deFEcosse et de Vlrlande avaient encore la chevelure rousse ou presque blanche -, et les ballades de ce temps en portent témoignage. Cependant nous devons citer un fait, qui est tout à fait contradictoire. Quand Caligula, en revenant d'une expédition au-delà du Rhin, se décerna un triomphe, pour des exploits fabuleux, il voulut faire figurer à cette pompe, des prisonniers germains-, dans cet objet il choisit des Gaulois d'une haute taille et les obligea à laisser croître leurs cheveux et à les rougir, pour ressembler à ceux qu'ils devaient représenter aux yeux du peuple romain. Il est évident que ce déguisement eut été fort inutile si la chevelure des Gaulois eut été rouge naturellement *•

Faut-il croire que les nations, en vieillissant, éprouvent le même eflet que les enfants dont les cheveux deviennent de plus en plus foncés, à mesure

i Juven. Satyr. 6. ; Martial, l. xu, Ep. 37 ; Pline, liv. 28, c. 12, 1. V, Ep. 68.

2 Suétone. Calig. c. 47.

qu'ils grandissent^ —*ou bien les habitudes de la civilisation exercent-elles la môme influence? C'est ce que nous ne saurions décider. Peut-être bien le rapport des historiens n'est-il fondé que sur l'apparence que donnait aux Gaulois une mode étrange consistant à se faire rougir les cheveux, au moyen d'une lessive de chaux -, pratique qu'ils avaient adoptée généralement, et qui était un vestige de celle de se peindre le corps avec de Tooije et d'autres couleurs. On sait que les Pietés d'Ecosse reçurent ce nom des Romains, à cause de l'usage qu'ils avaient de s'enluminer pour se rendre plus beaux ou plus elTrayants -, prétention qu'on retrouve chez tous les peuples sauvages, môme parmi les habitants affamés de l'Australasie, qui passent la moitié de leur journée à s'embelUr par un affreux barbouillage de couleurs bariolées.

Au reste, on trouve un exemple du changement complet de la couleur des cheveux dans l'un des peuples de l'Europe moderne. Une horde deXartares à chevelure rousse fut appelée, par la fortune, à devenir une grande puissance, sous le nom de Turcs ou d'Ottomans. En quatre siècles, ce peuple s'est dépouillé de sa couleur primitive ^ ses cheveux sont maintenant bruns ou noirs. On a expliqué cette transformation, par l'introduction dans les harems, des femmes à chevelure noire, provenant de la Circassie et de la Mingrélie; mais on doit lui chercher une autre cause, car ce sont des acquisitions trop dispendieuses pour s'étendre au-delà du cercle rcs-

treînt des grands et des riches ; et il faut une influence plus active et plus générale, pour altérer à ce point l'aspect d'une grande population. Cette influence est probablement la même que celle qui a changé la couleur des cheveux de nos ancêtres.

Ammien-Marcelin, qui avait vécu longtemps au milieu des Gaulois, traçait ainsi leur portrait en Tan 380, lorsque quatre siècles de la civilisation romaine semblaient avoir dû effacer ou tout au moins adoucir leur type national. « Ce sont, dit-il, des hommes aux regards farouches, d'une haute taille, ayant la peau très-blanche, les cheveux roux et le caractère hautain, querelleur, présomptueux. Une troupe entière d'hommes d'autres pays, ne tiendraient pas tête à un seul Gaulois, surtout s'il avait pour second, sa femme robuste, aux yeux bleus , se servant de ses gros bras blancs comme d'une catapulte. Les Gaulois, ajoute-t-il, méprisent tout danger, et l'on ne voit pas, parmi eux, d'hommes qui se coupent le pouce pour éviter le service militaire; ce qui est commun en Italie *. »

Tite-Live, écrivant sous Vinfluence des souvenirs de terreur laissés par les invasions des Gaulois, dit que la turbulence naturelle à ce peuple éclate pendant la marche de ses armées -, et qu'on entend alors un mélange de chants barbares et de clameurs confuses, qui forment un concert affreux *. »

^ Amm. -Marcel., 1. 1, c. 3.

2 Tit. Liv. 1. V, c. 37.

César, comparant sans doute la ténacité des Romains avec les fluctuations qu'il observait dans les opinions et la conduite des Gaulois, les accuse d'être légers et de changer facilement d'avis. Il raconte qu'ils étaient fort avides de nouvelles, et qu'ils arrêtaient les voyageurs pour s'informer de ce qu'ils savaient. C'était aussi un trait caractéristique des Grecs que cette curiosité impatiente qui s'exerçait continuellement sur les afiEaires du pays, et qui manifeste le droit d'y prendre part. Une telle habitude, dans un peuple qu'il voulait subjuguer, devait déplaire au futur dictateur. Au reste vingt siècles n'ont point effacé ces traits distinctifs> qui frappaient le général romain. Le besoin de connaître manifeste l'activité de l'esprit humain-, et quant aux variations dans les idées , elles montrent que les Gaulois ne se refusaient pas, par orgueil, à rétracter leurs erreurs.

Les caractères physiologiques et moraux de ces peuples ne laissent point douter qu'ils ne fussent une race très-dissemblable de celle des peuples italiques, dont les cheveux étaient noirs, la peau brune, les yeux roux, la taille moins haute et la force musculaire beaucoup moins développée.

L'intelligence des Gaulois était bien plus cultivée, que ne semblait le comporter l'état de leur société civile. Caton qui vivait 130 ans avant les conquêtes de César, dit que les hommes de la Gaule s'appliquaient avec beaucoup de soin, d'abord aux exercices militaires, et ensuite à l'art oratoire qui leur était nècessinra pour liaranguer le peuple dans les

Assemblées nationales*. Tacite rapporte que, sous le règne de Tibère, on comptait 40,000 étudiants dans la ville d' Autun ; et nous apprenons par Suétone et par Ausone, qu'il y avait des écoles fréquentées pareillement à Lyon,' Bordeaux, Toulouse et Narbonne. Strabon et Mêla portent également témoignage des dispositions des Gaulois à Tétude des sciences^. Malgré la rudesse de leurs mœurs, disentils, ils avaient, dans les Druides, des maîtres habiles qui leur enseignaient la rhétorique, la philosophie et l'histoire de chaque peuple '. César s'était laissé dire que la doctrine religieuse des Gaulois, jointe sans doute à leurs traditions cosmologiques et historiques, avaient été mises en vers, par les Druides, et que les études qu'elles exigeaient, n'étaient parfois achevées qu'au bout de 20 ans *.

En voyant un développement de préceptes si étendu et l'usage delà poésie, appliqué à l'enseignement de la religion et des sciences, on ne peut s'empêcher de regarder vers ces montagnes de l'Inde, oi nos ancêtres trouvèrent sans doute avec les expressions sanscrites de leur langue, cette littérature orale, ces souvenirs historiques, et l'exemple de se servir des vers, pour inculquer dans la mémoire des hommes, les vérités qui doivent les guider pour devenir, s'il se peut, meilleurs et plus heureux.

1 Cat. orig. 1. ii.

2 Tacite, ann. m, 43; Suet., in Galig, 1. xx, Ausonii, prefecfc. Juv. saty. 1 , vin.

3 Slrab., 1. IV. p. 197. Pomp. Mêla.

* Caîs. 1. M, c. 14.