QUATRIÈME PARTIE

L* AGRICULTURE

82. L’extraction et la production agricole. — Le sol fournil à rhomme'toutes les substances qui servent à son alimentation et qui constituent les matières premières de son industrie. L’histoire naturelle les classe en trois grands groupes: minéraux, ou substances du règne inorganique, végétaux et animaux, ou substances du règne organique. Les premières, l’homme n’a qu’à les extraire du sol, et il en sera parlé dans la partie suivante sous le titre d’industries extractives. Les autres, l’homme doit généralement, dans les pays civilisés, les produire , c’est-à-dire les faire naître, les soigner, et veiller au remplacement de celles qu’il a consommées : cette production constitue I’agriculture.

Comme l’homme se nourrit presque exclusivement de végétaux et d’animaux (4), comme il se vêt avec des dépouilles d’animaux et des fibres végétales, comme, dans le principe, il s’abritait le plus souvent sous des huttes de branchages, l’agriculture est l’industrie primordiale d’une société, et reste dans tous les temps la principale industrie d’une grande nation.

i re section.