LA F U AN CE

6° La grosse race poitevine n’a d’importance que parce qu’elle paraît plus propre que les autres à donner de beaux mulets; cependant, par des croisements avec le pur sang anglais, elle a donné une variété de chevaux de selle qu'on élève dans les marais de la Vendée et de la Charente- Inférieure .

L’Anjou, sans avoir une race propre, fournit aussi, grâce aux croisements, une bonne variété de chevaux.

7° Dans toute la partie centrale de la France qui comprend le bassin moyen et supérieur de la Seine et de la Loire, depuis Limoges, Orléans et Melun à l’ouest, jusqu’aux bords de la Saône, on élève un assez grand nombre de chevaux ; mais, produits de divers croisements, ils n'ont pas de caractère bien marqué; cependant le cheval berrichon rappelle le percheron et est estimé à ce titre, surtout dans le Midi.

Au nord-est, le cheval ardennais, cheval de trait, ressemble, sous certains rapports, au boulonais; la Lorraine donne des chevaux trapus à la cavalerie de ligne.

8° La race comtoise , race de trait et d’attelage, n’occupe qu’un rang secondaire dans l’estime des connaisseurs ; mais dans la plus grande partie des pâturages de la Bresse, des Dombes et des Alpes, ses caractères se sont effacés devant les croisements.

Le Midi n’a pas de race de trait; il tire ses gros chevaux du Nord; mais on y compte plusieurs races de chevaux de selle.

9° Dans le Centre, deux races de selle qui ont le caractère général des montagnes, taille médiocre, forme rustique, allure vive : la race limousine qui a presque disparu devant le cheval demi-sang, et la race auvergnate.

10° La race landaise , petite, robuste et sauvage, habituée à vivre de peu et à fournir de longues courses dans ses vastes et maigres pâturages des landes.

11° La race pyrénéenne , ou race navarrine, ayant le type montagnard, petite, étroite de formes, mais pleine de feu.

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et dans laquelle on distingue le cheval basque et le cheval ariégeois, tous deux rustiques, et le cheval tarbesan, en partie transformé parle sanganglais; on en tire des chevaux pour la cavalerie légère.

~ 12° Dans la plaine de la Camargue, on élève une petite race, plus rustique encore et à demi sauvage ; dans la Corse , une race plus petite encore.

Ces deux dernières races sont sans importance, et (oute la portion du Sud-Est, comprenant les deux régions agricoles du Sud et du Sud-Est et formant environ 1/5 de notre territoire, ne donne guère que 1/20 des poulains qui naissent chaque année et ne possède que 1/15 des chevaux de la France. La portion Nord-Ouest au contraire, comprenant les deux régions du Nord-Ouest et du Nord , possède environ la moitié des chevaux de la France, et la région Nord-Ouest, . à elle seule, donne 1/3 des poulains qui naissent chaque année: les premiers rangs appartiennent aux départements du Nord , de la Seine- Inférieure, de la Meuse, de la Manche , des Côtes-du-Nord et du Finistère. (V. Tabl. dest.at., n° 19.)

131. Les ânes et les mulets. — Vâne est le cheval du pauvre, bête de somme éminemment rustique et sobre. Indépendamment de l’espèce commune qu’on trouve dans tous les départements, surtout dans les départements du Midi, il y a d eux races particulières : celle de Gascogne , très-répandue dans toute la vallée de la Garonne, et celle du Poitou (Voir, p . suiv., la fig. 41, représentant un baudet du Poitou), bien plus estimée, ayant ses plus beaux types dans l’arrondissement de Melle, qui toutes deux sont très-employées pour la production des mulets. On trouve beaucoup d’ânes dans la région pyrénéenne, l’Ailier et le Sud-Est. (V. Tabl. de stat., n° 19.)

Quant aux mulets du Poitou et des Pyrénées , une partie est exportée pour l’Espagne, et une partie est employée en France, dans les districts montagneux, surtout dans la portion Sud-Est où les chevaux sont le plus rares.