I.A FRANCE

Au sud, se détachant de Ja chaîne au mont Lozère, le causse de Lcvezac , vaste plateau calcaire et pierreux revêtu de maigres pâturages, et qui se ramifie vers la source de l’Aveyron, d’une part entre Lot et Aveyron avec les monts du Iîouergue, d’autre part entre Aveyron et Tarn avec le causse de Levezou, causse très-accidenté et couvert d’immenses bruyères.

Au sud-ouest, se détachant de l’arête principale, les monts t fAubrac , massif granitique situé entre le Lot et la Trueyreson aiîluent, qui prend naissance au mont de la Margeride; les monts du Quercy , qui, partis du Plomb-du-Cantal, couvrent le pays entre Lot et Dordogne ; les collines du Périgord , légères ondulations qui se prolongent, sous le nom de collines de Saintonge, jusqu’à l’embouchure de la Gironde.

Ces chaînes sont en quelque sorte les nervures du massif central. Le dos d'entre Loire et Garonne en est la principale arête ; les Cévennes en forment le talus au sud et à l’est. Ce Massif, volcanique en Auvergne, granitique sur unegrande partie de l’arête principale, ainsi que dans presque tout le Limousin et dans la Marche, calcaire au sud dans les causses dont le nom même signifie chaux et qui sont de maigres et caillouteux pâturages à moutons, interrompu par quelques belles plaines tertiaires, Limagne, plaine du Forez, etc., s’abaisse en terrasses onduleuses à mesure que du sud-est on s’avance vers le nord, le nord-ouest ou le sud-ouest. Tulle n’est qu’à 244 mètres au-dessus du niveau de la mer; Limoges, à 287 mètres. Mais Guéret atteint 445 mètres, Gannat 347, Ussel 639, Mauriac 698, Saint-Flour 698; Murat est à 937 mètres au-dessus du niveau de la mer. Mende, déjà moins élevé, est encore à 739 mètres, llodez à 632. De ce Massif largement arrosé par les pluies, descendent, en s’épanouissant sous forme de gerbe, des centaines de cours d’eau qui forment les affluents de la rive droite de la Garonne, ceux de la rive gauche de la Loire, et ceux des bassins intermédiaires (Charente, etc.).