Les monnaies. — Les produits passent d'un lieu à
[l) Il faut ajouter Sydney (Australie) que desservent seulement des Tipagnios anglaises, mais d'où l'on gagne les établissements, français la Nouvelle-Calédonie et de Taïti.
un autre par le transport au moyen des voies de communication; ils passent d'un propriétaire à un autre par l'échange, presque toujours au moyen de la monnaie, que Ton définit justement l'instrument des échanges et V équivalent des produits échangés.
Les monnaies françaises se comptent par le calcul décimal.
L'unité de compte est le franc.
Les pièces de monnaie ayant une valeur intrinsèque égale ù celle qu'elles représentent sont :
En argent, la pièce de cinq francs pesant 2b grammes à 900/1000 de fin;
En or, les pièces de 5, de 10, de 20, de 50 et de 100 fr., pesant de i&r,612 (5 francs) à 132^,238 (100 fr.) à 900/1000 de fin.
Les pièces divisionnaires en argent, pièces de 2 francs, d( 1 franc, de 50 centimes, de 20 centimes, sont à 835/1000 de fin et ont une valeur intrinsèque quelque peu inférieure à leui valeur nominale ; mais le débiteur ne peut en faire accepter ; son créancier pour une somme supérieure à 50 fr. par chaq'ui payement.
Lès pièces de billon, en bronze, pièces de 10 centimes, de U de 2, de 1 cent., pesant un gramme par centime, ont un* valeur très-inférieure à leur valeur nominale ; mais le débi teur n'en peut faire accepter pour une somme supérieure ; 5 francs par payement.
Les hôtels de monnaie de France, Paris et Bordeaux (naguèr Strasbourg) fabriquaient par an, depuis vingt années, e moyenne plus de 200 millions de monnaie par an, surtout en o (v. Tabl. de stat, nos 40 et 41). La France possédait, avant 1 guerre de 1870-71, environ 4 milliards 1/2 de monnaie. Depui 1871, le monnayage, qui consiste presque exclusivement en ai gent, est tombé au-dessous de 200 millions.
Par suite d'une convention de 1865, révisée en 1874, relativ( ment à l'émission de la monnaie d'argent, le système nu nétaire de la France est commun à la Belgique, à la Suisse,. Y Italie.
235. Le crédit. — On remplace très-souvent dans le co merce la monnaie par des promesses de payement, dites effe de commerce. Toutes les grandes villes ont des banques q
:scomptent ces effets. Paris possède un grand nombre de tanques qui font l'escompte et qui reçoivent des fonds en dépôt. ] est le siège central de la Banque de France, qui seule a le irivilége d'émettre des billets de banque (1) et qui, à la banque jentrale ou dans les 60 succursales des départements, escompte >lus de 10 milliards par an, dont près de 4 milliards 1/2 pour e commerce, le reste pour l'État (en 1873). Marseille est de >eaucoup la succursale la plus importante; ensuite viennent j/on, Lille, Bordeaux, le Havre, Rouen (Voir l'Atlas de la France îconomique : commerce). (Voir Tabl.de stat., n° 42.)
236. L,es poids» et mesures. — Les valeurs se mesurent par la monnaie, c'est-à-dire par des choses possédant la quaité de la valeur. Les quantités se mesurent, au point de vue de apesanteur, par les poids, c'est-à-diro par des choses pesantes ; tu point de vue du volume, par des mesures, c'est-à-dire par les choses possédant la qualité de longueur, de surface ou de apacité.
Notre système de poids et mesures est fondé sur le mètre t se compte par le calcul décimal.
Le mètre est une longueur conforme au type déposé aux ar-
hives; il est tiré d'une mesure de la terre qui a été calculée
ers la fin du xvme siècle (la 40, < 00,000e partie d'un méridien terrestre, qu'on a reconnu depuis être un peu trop court). Pour 58 petites longueurs, on se sert du centimètre, centième partie lu mètre; pour les distancés géographiques, du kilomètre, qui
îesure 1,000 mètres et dont quatre font la lieue kilomé-
:ïque (2).
Les unités de surface les plus employées sont le mètre carré,
hectare valant 10,000 mètres carrés, et le kilomètre carré valant
00 hectares ou 1 million de mètres carrés. Les unités de capacité les plus employées sont le litre, ou
(1) Le billet de banque, dont il circule aujourd'hui en France pour De valeur de plus de 3 milliards, est un billet à vue et au porteur.
(2) Les marins se servent pour mesurer les distances du mille, valant ,852 mètres; pour mesurer la marche d'un navire, ils emploient le
I, valant 15m,i3; pour mesurer les profondeurs, on se servait autre- •is de la braise valant 1">62| mais le piètre remplace aujourd'hui cette icsure.
décimètre cube; Yhcctolitre, valant 100 litres; le mètre cube ou stère, valant 10 hectolitres.
L'unité fondamentale de poids est le gramme, représentant le poids d'un centimètre cube d'eau distillée à son maximum de densité. Les autres imités employées sont le kilogramme, valant 1,000 grammes; le quintal, Valant 100 kilogrammes, et la tonne. valant 1,000 kilogrammes.
4e section.
