BEL EXEMPLE DE PIÉTÉ DONNÉ PAR SAINT LOUIS

L'an 1239.

La piété de l'auguste monarque brillait d'un vif éclat dans toutes les occasions ou la gloire de Dieu était intéressée. Bauduin , empereur de Constantinople , voulant témoigner à saint Louis sa reconnaissance pour les bienfaits qu'il en avait reçus, lui offrit en 1259 , la couronne d'épines de Notre- Seigneur. L'extrême détresse à laquelle cet empereur s'était trouvé réduit , pendant le siège de Constantinopie , l'avait forcé d'engager ce précieux dépôt entre les mains des Vénitiens pour une somme considérable. Le roi de France , agréant l'offre de Baudouin , livra aussitôt la somme nécessaire pour racheter cette auguste relique, et se réjouit en son cœur, en songeant qu'il allait posséder le royal diadème dont l'immense charité du Christ avait un jour paré son front divin. Dès qu'il apprit l'approche des religieux Dominicains qui arrivaient chargés de la sainte couronne , il vint au-devant d'eux jusqu'à cinq lieues au-delà de Sens , accompagné de sa cour et d'un nombreux clergé. A l'aspect du sacré monument qu'on remettait entre ses mains, Louis fondait en larmes, tellement que tous les assistants furent attendris. Puis , s'étant chargés, son frère Robert et lui , de l'auguste fardeau , à l'entrée de Sens , et marchant nu-pieds ils le portèrent, au milieu d'une foule innombrable de peuple, à l'église de Saint-Etienne de cette ville. Il le reçut avec les mêmes sentiments et la même pompe

dans Paris. Ce fut pour placer honorablement près de lui ce dépôt sacré , ainsi que plusieurs autres reliques envoyées aussi de Constantinople , que îe pieux monarque fit bâtir dans son palais à Paris une chapelle célèbre , connue depuis sous le nom de la Sainte-Chapelle. Son enceinte révérée devint , dès lors, l'oratoire favori du saint roi. C'était là le lieu ordinaire où il vaquait aux exercices de piété , y passant quelquefois les nuits en prières. Dans cette Sainte-Chapelle, qui s'élève encore aujourd'hui s\elte et radieuse parmi les antiques bâtiments du palais de justice , et dont on admire la belle architecture , que de prières ferventes et pures, que de célestes pensées, que de souhaits ardents pour le bonheur de son peuple , durent s'élever du cœur de l'auguste monarque ! mais aussi que de douces consolations durent enivrer son âme ! A l'aspect de cette couronne d'épines qu'avait portée le Roi des rois, il humiliait son front royal dans la poussière. Entrelaçant ainsi sa couronne avec celle du Christ , il lui communiquait une vertu presque divine. Le diadème de Louis , sanctitié , en quelque sorte , par cet heureux contact , ceignait son front pour le bonheur des Français , comme celui de l'Homme- Dieu avait été ceint un jour pour le salut du monde. Ext. d'une Vie de S. Louis.