PRÉFACE. VI

traire , il a maintes fois obtenu du Ciel sa délivrance.

Voici un simple choix de beaux traits inspirés par la religion , et recueillis par ordre de date dans notre histoire. Plusieurs ouvrages respectables, publiés pour la jeunesse sous divers titres : Beautés de l'histoire de France; Brillantes époques de V histoire de France, etc., etc.; ont déjà essayé de rappeler les traits les plus saillants des gestes de nos pères. Mais l'amour de la patrie \ le sentiment de l'honneur français , y sont trop souvent mis en avant comme le principe générateur de ces actes. Il serait juste de montrer qu'au christianisme appartient plus encore la gloire d'avoir produit ; sur notre sol , ces grands hommes et enfanté ces grandes choses que tout le monde admire. La France , malgré les crimes et les erreurs de quelques-uns de ses enfants , à diverses époques , ne peut oublier qu'elle est la nation chrétienne par excellence , et que sa foi fut toujours la source féconde de sa grandeur et de ses prospérités.

Un tableau complet de la France chrétienne, illustrée par ses beaux souvenirs , par ses grands hommes , et par les œuvres saintes dont ils furent l'instrument, demanderai! un

Vllj PRÉFACE.

champ plus vaste pour s'étendre et se dérouler dans toute sa splendeur. Peut-être un jour nous sera-t-ii donné de le tracer.

En attendant , voici quelques traits pris au hasard dans le cadre immense de ce tableau.... Nous les avons recueillis, entre mille autres, de divers auteurs, comme l'abeille diligente recueille de diverses fleurs les sucs dont elle forme un miel exquis. Puisse ce livre , ainsi formé de lambeaux épars , avoir pourtant aussi, comme ce miel façonné par l'abeille, son parfum suave et pur; je veux dire ce parfum des vertus , dont la bonne odeur , pénétrant jusqu'aux cœurs , les remplisse d'un plus grand amour pour la France , théâtre de si nobles traits , et pour la Religion sainte , qui sut les inspirer et les faire éclore.

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