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L'histoire de Jeanne d'Arc , l'héroïne et la libératrice de la France, n'offre point, comme tant d'autres histoires, une suite de nobles traits dont on peut détacher quelques-uns pour les présenter à l'admiration des hommes. La vie merveilleuse de la pauvre bergère de Donremy présente dans son ensemble un tableau complet qu'il faut contempler d'un seul regard. C'est comme une chaîne d'or qui brille éclatante aux yeux enchantés , et qu'on admire sans songer à séparer quelques anneaux , pour les considérer de plus près et tour-à-tour. Vainement donc entreprendrions-nous de rechercher dans cette vie quelques faits plus dignes que d'autres de nos hommages. Et cependant , arrivés à cette triste période de nos annales , époque de troubles , d'abaissement et de misère , où la France ne pouvait être sauvée que par un miracle , pourrions-nous passer entièrement sous silence la libératrice envoyée du ciel , par qui ce miracle fut accompli ? On connaît sa touchante et héroïque histoire , qui s'ouvre aux vallons de Donremy, se poursuit à travers la levée du siège d'Orléans , l'expulsion des Anglais , le sacre de Charles vu à Reims , et vient se terminer au bûcher de Rouen. Qu'il nous suffise de saluer en passant son triomphe et sa gloire, et de donner une larme à ses malheurs ! Fut-il jamais plus mémorable exemple de la protection divine étendue sur une nation ! \it-on aussi jamais mieux qu'ici s'accomplir cette

loi mystérieuse de la Providence, qui donne de temps à autre aux femmes une grande mission , et les envoie comme des libérateurs au milieu des peuples, quand les hommes semblent désespérer de leur salut. De même que jadis Débora , Judith , Esther, furent suscitées d'en haut pour délivrer Israël , on a vu maintes fois sur la terre gauloise une faible femme relever un peuple abattu. Geneviève, simple bergère, sauva par ses conseils, ses prières et ses larmes , les Parisiens menacés de périr comme elle. Jeanne d'Arc , autre bergère , fut chosie de Dieu , dix siècles plus tard , pour être le génie tutélaire de la France. Honneur, reconnaissance à ces envoyées du ciel , anges visibles de la terre !