CHAPITRE VII

Villes principales, Commerce et Industrie

ADAGASGAR a poiir Capitale la ville de Tana-

narive, appelée Ant* Anariva en malgache.

La ville est située au centre de l'ilc, un peu

m^'^'-', 'vers l'Est, au sommet d'une montagne, sur un vaste

'^tf' plateau, à 1,500 mètres d'altitude; à 160 kilomètres de

la côte Est et à 360 kilomètres de la côte Ouest, entre les

18" 55' 4" de latitude Sud et 45° 15' 45" de longitude Est.

La colline sur laquelle est bâtie la première cité du

royaume s'étend sur une longueur de trois kilomètres du

Nord au Sud. Le plateau a un peu plus de un kilomètre

de largeur. C'est un énorme massif composé de quartz,

vulgairement appelé pierre à feu, de feldspath, de mica

brillant et feuilleté comme des écailles de poisson et de blocs

granités. Les versants sont taillés en des escarpements

atïv^i

qui les font ressembler à des bastions, dans certaines parties, notamment à l'Ouest, au Sud et à l'Est ; d'autres parties sont moins rapides. En bas, à 150 mètres au-dessous du plateau, la plaine s'étend avec ses rizières que baigne l'Ipoka, et ses plantations luxuriantes.

On aperçoit la ville de très loin, elle semble dominer le pays et grandir, par sa situation, le prestige de la souveraine. Son allure, vue ainsi à distance, ne laisse pas d'être pittoresque. Les maisons flanquées sans ordre, pêle-mêle, sur les pentes, semblent servir d'assises au palais qui s'élève au-dessus d'elles ; elles présentent assez bien la figure du peuple soutenant la royauté sur ses épaules.

Mais ce n'est là qu'une apparence que l'éloignement permet d'imaginer. De près le charme, si charme il y a, disparaît, et les rues accidentées dans lesquelles on ne peut marcher qu'avec de grandes précautions, font ressortir la réalité bien moins agréable.

En somme, cette ville est plutôt une agglomération de groupes d'habitations qu'une vraie ville.

Elle a été formée par une réunion de villages, autrefois indépendants, de là son nom Ant' Anariva qui veut dire « ici mille villages », ou encore « ici mille bras », car on considère que la ville aurait aussi été fondée par mille guerriers en 1660.

Tananarive est la plus importante cité de l'ilc, sa population comporte environ 90,000 habitants. La capitale malgache n'a certainement pas l'aspect de nos villes européennes, avec leurs constructions, leurs boutiques, leurs promenades ou leurs monuments ; bâtîe comme en amphithéâtre, où s'étagent de petites maisons sans architecture, elle est divisée en deux parties, la vieille ville et la nouvelle ville, et découpée par de nombreuses avenues. La cour y réside, ce qui a réuni dans la cité tout ce que les pays soumis comportent de gens de qualité.

Le palais royal qui n'a rien des somptueuses demeures aristocratiques des pays du continent, est situé au delà de la vieille ville, sur la colline. On y accède par une grande avenue qui part du palais, traverse la ville et s'étend à perte de vue dans la campagne. Les environs sont fort jolis ; on y remarque des sites champêtres charmants qui sont les promenades habituelles des habitants.

Les habitations sont représentées par des cases jetées sans harmonie sur les flancs et la crête delà montagne; de petites maisons en planches, en briques et en pierres; des palais, des temples et des églises. Les monuments de Tananarive sont représentés par le palais de la reine, vaste bâtiment qui était en bois et a été reconstruit en pierre par un architecto français ; il est élevé de trois étages et comporte des galeries. Le palais d'argent est la reproduction en petit du palais de la reine. Le palais de Moanandro est une sorte de villa dans le genre de celles que l'on rencontre en Italie. Le palais Ramboasalamg est la plus ancienne construction et l'antique résidence royale ; il sert aujourd'hui comme lieu de fêtes pour la cour. Le palais de justice est un monument de style grec. Le palais du premier ministre est un bâtiment carré, flanqué de tours, surmonté par un dôme en verre. Une cathédrale style gothique, bâtie par les jésuites et le palais épiscopal. Laborde a fait bâtir un tombeau destiné à la reine Ranavalo I, qui a été affecté au premier ministre Ramiharo. Le palais de la résidence générale française, la cathédrale protestante, quatre temples des méthodistes.

Les jésuites, indépendamment de leur cathédrale, ont construit, en 1890, un observatoire à 1,400 mètres d'altitude.

Au Nord de la ville sont situés les établissements européens.

Presque toutes les constructions sont surmontées d'un paratonnerre ;

c'est là une mesure préventive justifiée par la nature ferrugineuse du sol qui attire la foudre.

La seconde ville du royaume est la cité de Fianarantsoa, dans la province de Betsiléo, au Sud de Tananarive, presqu'en ligne droite, à une distance de trois cents kilomètres environ.

Cette cité, comme la capitale, est élevée sur une colline, le mont Ivohibé, aune altitude de 1,300 mètres.

Fianarantsoa, n'a pas du tout une importance seulement comparable à d'autres villes du littoral; elle ne doit d'être classée comme la seconde dans le royaume, que parce qu'elle a été, autrefois, la résidence du roi et est encore une des premières cités sacrées.

Il y a douze cités sacrées : la principale, celle où la cour se retire à certaines époques, est Ambohimango.

Les autres villes de l'île qui ont de l'importance sont Fort-Dauphin à l'extrémité Sud-Est, dans la province des Antanosy ; Ambahy, dans la province des Antaimoures; Malianoro, Andovorante et Tamatave; Foulpointe, Fénérive, dans la province de Betsimisarakas ; Antsirané au Nord. A l'Ouest, Majunga, dans la province de Boina ; Tulléar, dans la province de Fihérénana.

Majunga est le point où le corps expéditionnaire va effectuer son débarquement pour se diriger sur Tananarive ; elle est située par 43''50'36'' de longitude Est et 15"'42'39" de latitude Sud.

La ville est bâtie sur la i)ointe d'Antsahambingo au Nord-Est de la grande baie de Bombetoke ; elle comprend mille à douze cents habi* tations, mais sur ce nombre, plus de mille ne sont que des cases construites en branchages et en paille, entourées de clôtures rustiques et rangées sans symétrie. Les autres sont bâties en pierres

ou avec un mélange de terre grasse, de sable et de paille hachée. Deux rues parallèles au rivage forment la division.

Vue de la mer, au loin, Majunga a l'allure d'une cité, mais quand on y est ce n'est plus qu'un fouillis.

La population n'est pas supérieure à 5,000 habitants ; c'est un mélange de Ilovas, de Sakalaves, d'Arabes de Zanzibar, de Makois, d'Indiens et d'Européens.

Le climat est moins sain que sur le plateau de Tananarive, mais il n'est pas précisément malsain et très supportable à cause de la brise de la mer. Il pleut à Majunga pendant près de six mois ; le restant de l'année s'écoule dans une sécheresse désolante.

Les Ilovas ont établi de nombreux postes de défense tout le long de la côte, tous occupés militairement par de pauvres soldats qui ont bien d'autres préoccupations que celles de défendre le pays ; misérables, obligés, en partie, do pourvoir à leur nourriture, mal traités; on voit de quelle utilité ils pourraient être si on ne les tenait sous un joug rempli de menaces de mort.

A l'Est de Fort-Dauphin, à Foulpointe, les postes sont échelonnés dans les villes principales du cap Masoalo à Antsirané sur la côte Nord- Est, quelques forts sont étages. Au Nord, il y a les forteresses formées par les montagnes qui surveillent admirablement les deux côtés de la pointe. Enfin, le mont d'Ambre présente un poste d'observation à onze cents mètres d'altitude. A l'Ouest, regardant le canal de Mozambique, les forts bâtis sur des collines autour de la baie de Bombetoke; le cap Saint-André ; le cap Saint-Vincent.

La France occupe plusieurs points de l'ile ; indépendamment de ses résidences, elle a en propriété une partie du territoire autour de la baie deDiégo-Suarez. Ce territoire, comme la plupart des provinces de

l'île, n'a pas de limites bien déterminées. L'ile de Sainte-Marie et l'ilo de Nossi-Bé, appartiennent aussi à la Franco.

Par sa puissante végétation, la fertilité de son sol et même ses terrains miniers, Madagascar est appelé à devenir un centre commercial très important, une source de richesses relativement très considérable sous notre protectorat. Ce qui manque pour donner cet essor, c'est la colonisation. Il ne serait point excusable de compter sur les indigènes pour prendre l'initiative de travaux d'exploitation ou pour produire un développement quelconque ; ceux-ci ont besoin d'une direction énergique qui les obligera à se débarrasser de préjugés et de mœurs que l'on ne peut plus comprendre.

Avant et depuis le protectorat, toutes les tentatives qui ont été faites à Madagascar ont échoué, parce qu'elles se sont constamment heurtées à l'esprit d'isolement et de méfiance des indigènes ; les colons qui continueront à venir dans ce pays n'obtiendront que des résultats incomplets, s'ils parvienent à en obtenir, parce qu'ils ne sont pas suffisamment protégés.

D'après les traités intervenus, les Français n'ont pas le droit d'acquérir des terrains; ils ont le droit d'en louer pour les mettre en valeur. Mais comment se risquer à demeurer dans l'ile avec son climat insalubre, pestilentiel, qui tue presque tous ceux qui osent l'affronter?

La première condition à remplir, nous semble-t-il, pour faciliter la colonisation, c'est de procéder à l'assainissement du pays. Le gouvernement hova s'oppose à tous travaux pouvant, tout en favorisant l'immigration, compromettre la défense, que présente pour lui l'inaccessibilité de la disposition de son sol. C'est su ; mais devrait-on s'arrêter à la puérilité d'une pareille considération ? Quand il s'agit

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de la civilisation, du bonheur d'un peuple, c'est comme quand il s'agit d'un malade, on consulte la raison et on impose sa volonté pour le sauver.

Pourquoi, après tout, ne procèderait-on pas à Madagascar comme on a procédé dans bien d'autres colonies, très prospères aujourd'hui ? Pourquoi des demi-mesures qui obligent, presque périodiquement, à faire des expéditions fort coûteuses dans le seul but de conserver un prestige qui ne rend que des services très limités ? Si l'exemple du passé avait été retenu, nous n'en serions pas à ne posséder qu'un petit coin de cet immense territoire, nous le posséderions presque en entier et les trésors qui sont enfouis dans ce sol auraient déjà procuré, au commerce d'exportation, des trafics considérables, comme au commerce d'importation des débouchés précieux.

A un moment donné, l'industrie semblait devoir s'implanter 4 Madagascar : un Français aud-^cieux avait réussi à fonder à Mantassa, dans la florissante vallée de l'Ikopa, un centre industriel qui semblait appelé à un très grand développement. Au milieu d'un immense jardin botanique, où étaient réunies toutes les productions végétales de l'ile, les plantes et la flore qui nous sont encore inconnues, il avait élevé des manufactures de toutes sortes ; on y fabriquait des armes, des étoffes, de la porcelaine, du savon ; une raiïinerie pour le sucre, une fonderie et môme une poudrière. Une route carrossable desservait ce foyer d'industrie , une ruche ouvrière était organisée, c'était le progrès, c'était la civilisation, c'était enfin la liberté pour l'homme qui s'habituait à chercher son indépendance dans le travail.

Il n'est nullement douteux que la prospérité devait bientôt exercer une influence bienfaisante sur ces peuples et leur donner la connaissance de la dignité humaine. C'était trop, les efforts généreux

de notre compatriote devaient se briser contre l'esprit d'autorité irraisonnée et irraisonnable de ceux qui président aux destinées du peuple malgache et de leurs conseillers intéressés. Des guerres adroitement suscitées entre les tribus paralysèrent cet effort et empêchèrent le progrès de faire un pas de plus.

L'industrie n'existe donc presque pas. Quoique cela, les indigènes, dont l'intelligence peut facilement se développer, fabriquent des étoffes de soie fort belles et surtout d'une solidité peu commune ; ils savent donner à ces étoffes un brillant coloris qui les rendent vraiment précieuses ; on fabrique de même des toiles et des cotons d'excellente qualité. Le tissage des fibres de palmier produit aussi une étoffe d'une très grande solidité, avec laquelle on confectionne des pagnes, des manteaux, des bâches et de nombreux objets.

On travaille, avec un art merveilleux, à des ouvrages en filigranes ^ fer blanc, d'argent et d'or, tels que,/jplateaux, vases, coffrets, objets d'ornement.- La bijouterie n'est^j^oint négligée : elle n'a pas la finesse qu'elle doit comporter généralement, mais enfin, toute grossière qu'elle est, elle ne manque pas d'un certain cachet presque artistique.

Tout cela, évidemment, ne constitue pas un élément industriel d'une importance même relative et réclame des initiatives pour un développement, mais prouve les possibilités d'établissements.

Au point de vue commercial, quoi qu'il paraisse et soit assez précaire, eu égard à l'importance du pays et aux choses qu'il possède, la situation est meilleure, les transactions y ont une certaine importance : Les iles voisines de Bourbon, ou mieux, de la Réunion et Maurice, s'approvisionnent presque exclusivement à Madagascar; elles y prennent les bœufs, les moutons, les céréales, le riz, le maïs, le manioc.

L'Amérique entretient un commerce important d'exportation avec Madagascar; l'échange des marchandises s'y fait sur un grand pied et on chiffre par de nombreux millions les transactions auxquelles les deux pays se livrent.

Des industriels européens séjournent dans les ports, sur les côtes où ils importent des étoffes, des bibelots, de la mercerie, des articles dits de Paris. Ils fournissent ces différents objets à des commerçants qui pénètrent à l'intérieur et vont les échanger dans les tribus contre des bois précieux, du caoutchouc, des peaux, de la cire, etc. Ce petit commerce est très florissant; il fait réaliser de -fort beaux bénéfices à ceux qui s'y livrent.

C'est do Tamatave surtout, premier port commercial de l'ile, que se font les plus importantes expéditions de bœufs, de moutons, de volailles, de céréales pour les îles s'approvisionnant à Madagascar ; c'est <3ncore à Tamatave le cen+î'e où sont établis les indiustriels qui alimentent les commerçants qui vont faire les échanges de marchandises à l'intérieur et d'où on importe en Europe les objets échangés.

Fénérive, à droite de Tamatave, est un petit port très fréquenté par les navires ; c'est là que s'écoulent les produits des riches vallées du territoire de Betsirisamaraka. On y fait d'assez nombreux chargements de riz.

L'ile de Sainte-Marie, assez prospère malgré l'insalubrité de son climat, fournit le clou de girofle et de la vanille en grande quantité.

Le centre du commerce, pour le caoutchouc, est établi dans la baie d'Antongil. C'est sur les bords de cette baie qu'est la ville française de Louisbourg, aujourd'hui abandonnée.

Des établissements français ont été créés dans la partie du terri-

toire qui est notre possession à l'extrême Nord, au pied du mont d'Ambre. On a créé dans cette province de nombreux entrepôts et des chantiers. Une petite ligne de chemin de fer y a môme été installée qui permet de descendre depuis la baie de Diégo-Suarez jusqu'à l'Ouest et coupe la pointe de l'ile. Si l'on parvenait à amener à Antsinaré, chef-lieu de ce territoire, au bord de la mer dans la baie, les productions de toute cette partie du pays, la prospérité de notre possession serait rapide.

La baie est une des plus belles du monde, vaste, profonde, offrant aux navires un refuge incomparable, c'est forcément là que se concentrera, à un moment donné, tout le commerce maritime de Madagascar. Ce petit coin nous donnera d'autres résultats bien plus satifaisants que ceux obtenus par les différentes tentatives qui ont été faites sur divers points des côtes, de Fort-Dauphin à l'ile Sainte-Marie même.

Au Nord-Ouust, en face de l'ile de Nossi-\Be, dans la baie de Paasandava, se trouve le marché d'Ambodimadéra. C'est dans ces parages que quelques groupes de mineurs ont commencé l'exploitation des houilles dont le sol est rempli, exploitation, hâtons-nous de le redire, qui n'a absolument rien de considérable et restera insignifiante tant qu'il n'y sera pas procédé d'après la tactique minière.

Majunga, la fortifiée, joue au point de vue commercial, sur la côte occidentale, le rôle que remplit Tamatave sur la côte orientale.

On peut encore citer, comme ayant une importance commerciale, la ville de Tulléar, sur la côte Sud-Ouest; placée à l'embouchure du fleuve Saint-Augustin, à quelques kilomètres de la baie de ce nom, elle est dans une situation très convenable pour les transactions. Le mouvement de Tulléar consiste surtout en bétail, céréales, cire et bois colorants. L'orseillc, si communément employée dans nos teintureries

françaises, vient presqu'exclusivement de cet endroit où s'en tient le marché. Le village de Salara, de l'autre côté de la baie, écoule les produits du territoire de Mahafaly.

Voici, en résumé, l'importance approximative du commerce d'exportation :

Caoutchouc, orseille, gomme, vanille, cire, bois, crin, peaux, rafîa, pois du Cap, riz, café, sucre, rabannes, clous de girofle.

Le caoutchouc est le premier produit qui ait donné lieu aux transactions commerciales; malheureusement l'exploitation en est mal faite et, au lieu d'augmenter, le produit tend à diminuer. Le s indigènes ignorant les principes élémentaires de la récolte, ont tout simplement coupé les lianes dans les endroits qu'ils pouvaient aborder sans grands efforts, puis ils attaquaient les racines des arbres.

Si l'exploitation était intelligemment faite, le caoutchouc de Madagascar détrônerait facilement les autres produits similaires sur les marchés européens. Déjà, malgré l'infériorité que lui donne seule la mauvaise manutention, le trafic, qui a passé le chiffre annuel de un. million de francs acquerrait rapidement une très haute importance, car il est, dans l'île, en grande abondance.

L'orseille donne lieu à un trafic qui varie entre 700 à 800 tonneaux par année; le prix varie entre 45 et 50 francs les 100 kilos, mais à la revente. Les indigènes qui récoltent ce produit, les Mahafoly, l'échangent contre des marchandises avec des traitants européens qui réalisent ainsi d'énormes bénéfices.

La gomme de copal -est aussi abondante ; on peut facilement en récolter plus de cent cinquante mille kilogrammes chaque année. Son prix atteint jusqu'à 150 francs les cent kilogrammes. Ce serait une belle opération à faire, car elle peut être acquise dans des conditions infiniment avantageuses. Le marché se tient à Tamatave.

La vanille est de qualité supérieure et sa culture y est assez abondamment pratiquée.

C'est surtout vers le Sud-Est, dans les pays des Antaisaka, des Antaifasy et des Antanosy, que sa culture est favorable. On en récolte actuellement en assez grande quantité, mais pas assez si l'on considère ce que l'on pourrait faire. Les 4 ou 5,000 kilogrammes, qui sont exportés par Tamatave, se vendent en moyenne 50 0/0 meilleur marché que cette marchandise n'est cotée en Europe.

La cire est abondante, mais aussi mal préparée. Sa qualité, quoique excellente, donne lieu à une manutention qui en réduit le prix. Malgré cela, l'exportation s'élève encore à près de un demi-million.

Le bois présente à Madagascar une source immense de richesses, mais son exploitation comme partout est mal comprise et, par suite, il perd sa valeur. Le trafic d'exportation n'est pas remarquable; il ne prendra un développement que par une exploitation plus sérieuse.

Le crin végétal n'est guère exporté qu'en Angleterre, mais peu, 6 à 8,000 kilogrammes par an et encore d'une façon irrégulière. Il est surtout employé dans le pays.

Les peaux donnent lieu à d'importantes transactions; elles repré*

MADAGASCAR Ht

sentent un chiffre d'affaires qui s'élève et passe un million et demi de francs. Les principaux marchés se tiennent à Tamatave, Majunga, Mananjary, Vatomandry, Vohémar. C'est surtout le commerce américain et le commerce allemand qui achètent. Les peaux de mouton et de chèvre sont dirigées sur l'Angleterre.

Le rafia, ou fibre de palmier, a son marché principal à Vatomandry qui en exporte de 5 à 600,000 kilogrammes. Son prix varie entre 30 et 40 francs les 100 kilogrammes au pays d'origine; la revente, sur les marchés européens, atteint jusqu'à 80 francs les 100 kilogrammes.

Le rafia est très employé par les horticulteurs pour le liage des plantes, la confection d'enveloppes pour les bouteilles et la fabrication des chapeaux.

Des essais de tissage ont parfaitement réussi, et il n'est point douteux que l'emploi divers que l'on peut faire de cette fibre ne donne lieu à un plus grand trafic.

Les pois du Cap ne s'exportent guère qu'aux îles Mascaraignes ; l'exportation s'élève environ à 5,000 kilogrammes dont le prix varie entre 1 franc et 1 franc 50 le kilo ; les traitants achètent les pois aux indigènes par l'échange.

Le riz est assez abondant à Madagascar, mais il ne donne pas lieu à de grandes transactions et l'exportation ne va guère au-delà de 1,500 à 2,000 tonneaux, quoique sa qualité soit supérieure à la qualité du riz des Indes. On pourrait produire beaucoup plus sur le sol qui se prête admirablement à cette culture, mais les indigènes s'en nourrissant presque exclusivement, ne se soucient pas d'en faire au-delà de leurs besoins.

Le café n'est cultivé que depuis vingt-cinq ans ; et encore les premiers essais, faits par des planteurs manquant d'expérience, n'ont pas donné de bien beaux résultats. Cependant, d'autres essais dans des terrains mieux appropriés, c'est-à-dire à l'intérieur, loin des terres infestées, ont été plus heureux. L'exportation est sans importance. Le prix du café, dit café de Guayra, varie entre 50 et 60 francs les 100 kilogrammes; il se revend facilement de 110 à 120 francs en Europe.

Les nombreuses plantations de cannes à sucre sont aussi mal comprises et ne sauraient, pour cette raison, donner les résultats que Ton pourrait espérer. C'est l'Angleterre qui achète la plus grande partie.

La rabanne est un tissu fait avec le rafîa; il est teint de différentes couleurs et exporté comme étoffe d'ameublement. Le prix de vente est d'environ 1 fr. 501a pièce de 2 mètres de long sur 1 mètre 40 de large. En Europe, il se revend facilement 2 fr. 50 ou 3 francs.

Les clous de girofle viennent de Sainte-Marie, dont ils constituent le principal commerce d'exportation : l'île en produit environ 40,000 kilogrammes par année qui se vendent facilement 1,200 francs les 100 kilogrammes.

Les produits de Madagascar qui ne sont pas livrés à l'exportation sont les soies représentant deux qualités : l'une tirée d'un cocon importé du Japon, l'autre produite par un bombyx particulier au pays.

L'élevage des vers est imparfaitement fait; on les nourrit avec les

feuilles de l'ambrevade, arbuste particulier au pays; le devidage se fait à la main.

La production n'est pas grande et le prix en est fort élevé.

Le chanvre est plus abondant; il donne lieu à des transactions qui se chiffrent par quelques millions ; on s'en sert pour faire des vêtements. De qualité inférieure et vilain, il ne pourrait, en l'état, trouver accès sur les marchés européens.

Le coton, par contre, est très beau et sert, de même que le chanvre, à la confection de vêtements.

On fabrique beaucoup de chapeaux en paille ou en rafia; il s'en fait une grande consommation dans les provinces soumises.

Les Malgaches produisent encore une sorte de guipure de soie assez grossière et sans grande valeur. Ce sont d'ailleurs les femmes qui confectionnent ces « dentelles » avec leurs doigts.

Il n'existe, à Madagascar, aucun moyen de communication convenable entre les différents pays ; par suite, il n'y a pas non plus le moyen de locomotion. Les routes sont rares, la plupart formées par des sentiers presqu'impraticables à travers les monts ; on ne peut guère les parcourir qu'à pied ou à cheval, et encore, le voyage à cheval offre-t-il des dangers.

Des industriels ont établi quelques tronçons de chemin de fer sur le littoral, mais combien insuffisants.

Les transports de toutes natures entre les pays du plateau et ceux

du littoral s'effectuent à dos d'homme; aussi présentent-ils des

difficultés considérables et sont-ils très coûteux*

Par exemple, un porteur, sorte de coltineur, moins alerte et moins fort que les robustes coltineurs parisiens, met environ douze jours pour parcourir la distance qui sépare Tananarive, sur le plateau, de Tamatave, au bord de la mer. La charge qu'il porte est en moyenne de 40 kilogrammes. Or, pour transporter seulement une tonne de marchandise de la capitale sur le littoral ou vice-versa, il faut vingt-cinq hommes ; le voyage dure douze jours. Si l'on donne seulement un franc par jour à chaque porteur (c'est le prix ordinaire), le coût du transport s'élève à 300 francs. Dans ces conditions, les transactions commerciales sont peu faciles.

Le service postal n'existe pour ainsi dire pas. Le seul qui soit établi c'est le service spécial aux représentants des différentes puissances. Il se fait, de môme, parla voie des porteurs. Aussi est-il fait de la façon la moins sûre et combien est longue la transmission des correspondances.

Tout cela est maintenant un peu modifié, mais les modifications sont encore bien loin de présenter quelque chose d'à peu près convenable.

Le gouvernement hova est d'ailleurs hostile à tout établissement de routes ou de chemins de fer. Placé sur le plateau, au centre, séparé de la côte par des terrains boisés, abrupts, inaccessibles, il se considère comme dans une forteresse naturelle, à l'abri des invasions. Cette situation lui plaît, il la trouve bonne, il veut la conserver. Il se soucie fort peu des avantages considérables que procurerait au pays, tant au point de vue de la civilisation, de l'état social, qu'au point de vue des transactions commerciales et de la fortune, l'établissement de voies de communication.

Il croit que la sécurité territoriale dépend de l'état primitif des lieux, et non seulement il n'encourage pas les modifications, mais encore il s'y oppose.

Le télégraphe a cependant été adopté; quelques lignes sont établies par la résidence française.

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Le Gouverneur de Majunga.

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