KOUANG-TCHÉOU

La baie et le territoire de Kouang-tchéou sont situés au nord-est de la presqu'île chinoise de Leï-tchéou,qui, avec la grande île Haïnan, ferme au nord-ouest le golfe du Tonkin. Ils ont été cédés à la France pour un bail de quatre-vingt-dix-neuf ans, par la convention d'avril 1898.

La rade, qui offre un excellent mouillage, est aussi vaste que celle de Brest, avec des profondeurs de 16 à 24 mètres; elle est bien abritée des vents et des moussons; enfin elle est facile à garder : ses deux entrées sont étroites, et, entre elles, l'île de Naou-tchéou s'élève à une hauteur de 83 mètres. Une importante rivière y débouche au nord et facilitera la pénétration dans la province du Kouang-toung. Le territoire côtier qui nous est échu mesure un millier de kilomètres carrés et possède une population de 180000 âmes, avec la petite ville de Ou-tchouan. Kouang-tchéou est un port franc qui date à peine de dix ans , mais qui fait déjà quinze millions d'affaires avec Hong - kong.

Rappelons qu'en 1898 également d'autres puissances européennes ont obtenu des concessions chinoises analogues. L'Allemagne a pris possession de Kiao-tchéou; l'Angleterre, de Weï-haï-Weï; la Russie, de Port- Arthur et de Talien-wan, que le Japon lui a enlevés en 1905. A ces concessions de territoires littoraux, s'ajoutent celles plus importantes encore de chemins de fer vers l'intérieur de l'Empire du Milieu.