III. — ILES MARQUISES

Les iles Marquises, ainsi appelées en l'honneur du marquis de Mendoza par l'Espagnol Mendana, qui les découvrit en 4594, appartiennent à la France depuis 1842. Situées à 300 lieues au nord-est de Taïti, on en compte 45, dont les principales sont : Noaka-Hiva, chef-lieu Païo-Ho, siège du résident français; Hiva-Oay ou la Dominique, haute de 4 260 mètres; Faton-Hiva, Ouapoa, Eiao, etc.

Toutes ces îles sont volcaniques, montagneuses, bien arrosées, fertiles en denrées tropicales. Elles sont peuplées de 4400 indigènes ou Marquésans, de race polynésienne, convertis au catholicisme, mais aussi peu laborieux que les Taïtiens. On y compte environ 200 Français. Le commerce, d'à peine 300000 francs, est fait par les caboteurs venant de Taïti.

L'îlot Glipperton. — Situé à l'extrémité de l'Océanie, au large de l'Amérique centrale, cet îlot est en partie de formation corallienne, isolé et inhabité; il n'a d'autres ressources que ses gisements de guano, en attendant qu'il devienne un point de relâche pour les navires, lorsque l'ouverture du canal de Panama aura développé la navigation dans ces parages.