ET DEPENDANCES

La France possède dans la Polynésie orientale plusieurs archipels dont l'importance est généralement peu considérable. En voici la statistique :

Ce qui donne une population de 28000 habitants, dispersés sur une centaine d'îles, dont la superficie totale est de 3400 kilomètres carrés, équivalant à la moitié d'un département français.

Ces îles occupent, sur la carte de l'océan Pacifique, un espace immense du 8e au 28e degré de latitude sud, et du 430e au 460e degré de longitude ouest de Paris, soit 3000 kilomètres du nord au sud et 2400 kilomètres de l'est à l'ouest.

La Polynésie française est administrée par un gouverneur siégeant à Papéiti, capitale de Taïti ; des résidents et un conseil général composé de délégués administrent les divers groupes d'îles.

Les îles Taïti furent soupçonnées en 400G par l'Espagnol Quiros, et réellement découvertes en 4767 par le capitaine Wallis. Le célèbre Cook les explora en 4768 et leur donna le nom d'archipel de la «Société», en l'honneur de la société royale de Londres. Bougainville appela Taïti la « Nouvelle Cythère » et fit une description aussi enthousiaste qu'exagérée de la nature enchanteresse de l'île , de la douceur des mœurs des

1° [les Taïti,

superficie 1 175 kilom. carrés, population 10 000 habit.

— 35 kilom. carrés, — 1000 habit. 900 kilom. carrés, — 8 000 habit.

— 1 245 kilom. carrés , — 6000 habit.

2° Iles Toubouaï , 3° Iles Touamotou, 4° Iles Marquises,'